Цифровая пропасть. Затяжной прыжок - Алексей Абвов

В дневнике мастера упоминались идеи дальнейшего усовершенствования магических подков. Он планировал встроить в них защиту от огня и агрессивных форм воды, средство для отпугивания змей и многое другое. Отдельно рассматривалась возможность использования таких подков обычными лошадьми, если управление возьмет на себя их хозяин. Принципиальных ограничений тут не было, все упиралось в создание необходимых магем. Я могу позже заняться воплощением всех этих идей, ибо они выглядят достаточно интересными.

«Подставляй копыта, обувь примерять будем! – мысленно скомандовал коню, вспомнив, что так и не узнал его имени. – И еще, как тебя раньше звали-то?» – обратился к нему с вопросом, прикладывая первую подкову и подгоняя ее размер точно по копыту.

«Мое прежнее имя было утрачено, зови как хочешь», – нехотя отозвался он.

«Хорошо, – бегло пробежался по списку подходящих имен. – Буду звать тебя Уголь, по соответствию с мастью, сокращенно Уль. Хорошо запомнил?»

«Ты явно не отличаешься развитой фантазией», – параллельно с мысленным посланием сердито фыркнул конь.

«Мои таланты лежат немного в другой области», – с ухмылкой заявил ему, приступая ко второй ноге.

Для крепления магических подков гвозди или шурупы не требовались. Достаточно приложить к копыту и подать команду. После чего снять их можно только по желанию коня или после его смерти. Потерять тоже невозможно. И главное – никакой регулярной перековки. Копыта лошади медленно растут, как ногти у людей, потому подковы требуется время от времени переставлять. В виртуальном мире все естественные биологические особенности постарались сохранить, дабы у владельцев четвероногого транспорта периодически возникали мелкие проблемы, а у кузнецов была дополнительная работа.

«Как тебе обновка?» – спросил Уля после того, как передал ему пользовательскую инструкцию.

«Проверка не помешает», – нагло заявил он, как-то подозрительно взглянув на меня.

«Идем…» – Я вывел его из стойла на задний двор, превращенный в импровизированную тренировочную площадку.

Где сразу же и получил от коня мощный сдвоенный удар задними ногами с задействованием магического усиления, отлетев к забору и едва не проломив его. Магический щит в этот момент отсутствовал, просто забыл активировать его, пребывая на безопасной территории, зато щит ауры выдержал как удар копытами в грудь, так и столкновение спины с забором. А четвероногий подлец явно улыбался, показывая свои ровные зубы, всем своим гордым видом демонстрируя превосходство над жалким человечишкой. «Вот ты и попал, гаденыш!» – промелькнула в голове злорадная мысль, когда движением ауры доставал из пространственного кармана свой посох. После чего полчаса показывал ему кузькину мать, хорошенько отдубасив в профилактических целях. Не помогли коню ни магические подковы, ни развитая аура. Да и скоростью перемещений на ограниченном пространстве он не смог похвастать.

– Слабак! – категорично заявил ему, прекратив избиение младенца и начиная сеанс устранения его последствий. – Только подлостью и хочешь взять верх. Гонять тебя в хвост и в гриву, пока не образумишься. Утром и вечером теперь будем повторять, пока не научишься держать удары и грамотно уклоняться.

Уль внутренне сжался от осознания ближайших перспектив, но ответить так и не осмелился, доковыляв до стойла с понурой головой и с остервенением принявшись там жевать зерно. Оно достойного сопротивления ему не оказывало.

Глава одиннадцатая

Наемники

Передохнуть после тренировки мне не дало появление старшины Гроха вместе с парой подручных на телеге.

– Чем порадуешь, дружище?! – Он крепко обнялся со мной, охлопав своими ручищами всю спину, делая это явно напоказ.

И действительно, можно заметить, подручные у него новые, причем весьма серьезные мужики с цепкими взглядами опытных бойцов. Уровень их должен быть высок, но мне его сейчас не видно, зато они могут видеть мой, вместе с золотым аристократическим статусом. Грох оказался не только умелым боевым командиром, но и хитрым политиком, работающим над своим образом в глазах окружающих.

– Найдется чем тебя порадовать: вчера повстречался со своим курьером. Только такие дела на улице не решаются. – Легкая ложь совсем не повредит, иначе как ему объяснять, откуда у меня столько всего нового.

– Надо же, никогда не видел таких… – заявил Грох, внимательно ознакомившись с моими новыми свитками и их замечательными свойствами. – Сколько за них хочешь? – задал он главный вопрос, благоразумно не став интересоваться их происхождением.

– На четверть дешевле местных ближайших аналогов и без права перепродажи на сторону. Только для тебя и твоего отряда, по старой дружбе, – расплывчато ответил ему, предлагая называть свою цену, ибо с реалиями местного рынка пока сам не ознакомился.

– Тогда беру четыре сотни лечебных, столько же ауры и всего сотню молний. Шары мне будут сейчас без надобности. Это примерно… – он задумался, подсчитывая сумму в голове, – на девяносто две тысячи золотых. Эх, жалко, больше отрядный бюджет не позволяет потратить на магию, иначе забрал бы все, что у тебя есть.

– Можешь скинуть до девяноста, – улыбнулся ему, мысленно прикидывая, как сильно продешевил тогда, отдав купцам гораздо большее количество за меньшую цену.

По сравнению с местными ценами разница составила более четырех раз. Не думаю, что купцы ограничились той нормой прибыли, о которой шел тогда разговор. Когда буду с ними вести дальнейшие переговоры, постараюсь это учесть.

– Трофеи продашь? – Грох передал мне заполненный чек.

– Идем, выберешь нужное, – препроводил его в наш номер, где я разложил на полу лишнее оружие и доспехи, успев разобрать и трофеи, взятые в тайнике разбойников.

Естественно, выложил только простое оружие и лишние дешевые амулеты, дорогие магические вещи я предпочел вообще не показывать. Для себя и своих девушек оставил лишь самое необходимое, что действительно может пригодиться. Два самых хороших арбалета чтоб были в запасе: пора осваивать луки, в перспективе они куда более эффективны. Пару стальных сабель, пару топоров, да и все. Холодное оружие оставлял исключительно для тренировок, в бою предпочту по возможности вообще не сближаться с противником, поражая его на большом расстоянии и только потом собирая трофеи. Такая же история и с доспехами. Имея магический щит и одежду неизвестной прочности, мне даже смотреть в их сторону не стоит. Ладия точно не откажется от подарка того зарвавшегося молодого наглеца, пусть носит. Его только «стрелой повергателя Титанов» пробьешь. Аллии я уже выделил хорошую стальную кольчугу тонкого плетения с неплохим магическим упрочением в две с половиной тысячи условных единиц, о наличии чего она, похоже, даже не подозревает, и которую нужно скрытно носить под одеждой. Ее средний латный доспех позже стоит заменить более легким, к примеру, кожаным со специфической магией, все же она девушка как-никак. Но пока его нет, пусть тренирует выносливость. Остальное стоит смело продавать, не сильно глядя на предлагаемую цену, что я и предоставил осмотреть обрадованному старшине Гроху. Тот быстро перебирал оружие и амуницию, его интересовало решительно все, даже простые кинжалы.

– Заберу все за сто семьдесят пять тысяч, – выдал он свой вердикт после осмотра. – Перекупщики дадут меньше, а ты сам торговать таким товаром в городе права не имеешь. Для того потребуется вступить в гильдию оружейников или купцов, дальше ты уже и сам знаешь.

– Забирай! – Я решительно махнул рукой, соглашаясь на его предложение, одновременно подумывая заглянуть в купеческую гильдию.

Понятно, какой-либо халявы от вступления в нее ждать не стоит, а право на торговлю абсолютно любым товаром в городах может оказаться полезным. Поставил очередной пунктик в свои планы.

– Вот что еще, чуть не позабыл… – неожиданно вспомнил Грох, хлопнув себя ладонью по лбу, как только выписал второй чек. – Предлагаю тебе вместе с твоими девушками вступить в гильдию наемников и создать при ней свой отряд. Держи рекомендательное письмо, – он вытянул из внутреннего кармана запечатанный конверт. – Наша гильдия самая честная из всех прочих, условия тебе обязательно понравятся. Удачи… – крепко приложил меня своей ладонью по плечу, прощаясь.

Проводив чрезвычайно довольного результатами нашей встречи старшину вместе с его подручными, дал девушкам команду собираться в город. Туда мы отправимся на собственной телеге: пора закупать припасы для следующего путешествия.

На «площади торжества справедливости» пришлось остановиться, дожидаясь окончания очередной массовой казни, иначе было не проехать. Палачи хорошо расстарались, устроив особенно торжественное зрелище и одним моментом повесив полсотни человек. Дождавшись, пока собравшаяся на площади большая толпа прекратит радостно орать, глядя на дергающиеся в агонии тела неудачников, двинулись к рынку за «торговой площадью». Там за пару часов мы нагрузили телегу съестными припасами, покупая только лучшее по вкусу и запаху. Обычная еда оказалась очень дешевой, однако сильно дорожала в зависимости от увеличения потенциального срока хранения продуктов. Самыми дорогими на рынке были армейские «вечные» походные пищевые пайки, их продавали по две штуки за три золотых. Интересная особенность местной экономики – жители городов тратят на питание сущие медяки, зато путешественникам приходится хорошо раскошелиться или заниматься охотой. Кроме продуктов больше ничего интересного на рынке для нас не нашлось. Ткани, хозяйственный инвентарь, примитивные орудия труда, крайне дешевая простая одежда и обувь – все это требовалось кому-то другому. Опять же мысленно отметил специально созданные условия для начинающих игроков, выбравших социальный путь развития. Еда стоит копейки, одежда и простые бытовые вещи тоже. Найти непритязательную работу не составит труда, столбы объявлений увешаны рекламными листками, начинающимися со слова «требуются». Но у социального пути есть очевидный минус – он мало чем отличается от обычной жизни в реальном мире. Отличие лишь во временной разнице: за один день реальности тут пройдет четыре.