Час воздаяния - Сергей Тармашев

Центральный экран сменил картинку. Теперь на нем к стиснутому люковыми створами Рафтулаху со всех сторон бежали порабощенные Паразитом особи. В трех метрах от него нападающие на бегу теряли сознание и падали, сталкиваясь друг с другом.

— К-генератор показал свою эффективность, как видите! — продолжил Серебряков-младший. — Но его мощности хватает на весьма ограниченный радиус. С учетом размеров Гредринианского штурмовика, на борту которого мы его смонтировали, радиус этот составляет порядка четырнадцати метров. При этом габариты устройства довольно значительны. Для эффективной защиты придется устанавливать его на каждый корабль, а на крупнотоннажные классы потребуется не один десяток генераторов. Перекрыть же планету, хотя бы одну, будет и вовсе сверхзадачей. Есть и другой путь — увеличение размеров К-генератора с целью повышения его мощности.

— Прошу прощения, Уважаемый Андрей Андреевич, — один из представителей Имперского Научного Собрания сделал легкий гребок хвостом, и его демосфера немного приподнялась над остальными, привлекая к себе внимание. — Но в таком случае размеры устройства будут огромны! Создать большое количество таких генераторов невозможно! Нам просто не найти столько редчайших ресурсов! Многое из того, что представлено в ваших спецификациях, уникально уже само по себе! Наши технологии основаны на биологии и генной инженерии, скопировать методы Содружества мы не сможем! А вывести форму жизни, способную генерировать шестнадцатимерное излучение, вряд ли возможно силами трехмерной науки! Это равносильно изобретению Лемов, прошу Уважаемого Команданте простить меня за столь грубое сравнение! Одно только известие о том, что Лемы являются шестнадцатимерной формой жизни, повергло в шок всё научное сообщество! Хотя, надо признать, это многое объясняет. Например, то, как они летают в виде идеально ровных пластин на скорости, близкой к скорости звука, легко меняют высоту и курс и при этом не имеют крыльев и не предпринимают никаких телодвижений. Вполне логично, что мы всего этого просто не видим в силу невозможности восприятия иных измерений. У нас уже вовсю бушуют научные споры на тему истинных размеров Лемов. Кое-кто даже высказывает предположение, что в своем истинном виде они вполне могут быть размерами с кашалота!

Тринадцатый беззвучно хмыкнул и послал Другу образ: огромная туша кита с чебурашечьими ушами умостилась на плече Командующего, и он натужно бредет куда-то, едва переставляя ноги, сгибающиеся в дугу под жуткой тяжестью. В ответ Команданте заявил, что он вообще очень крепкий и мощный даже при весе в восемьсот граммов и вырастать до размеров кита ему без надобности, потому что он и так порвет на фантики кого угодно.

— Собственно, я пришел к таким же выводам, — Серебряков-младший погасил смайлик и сформировал на его месте экран, густо покрытый математическими выкладками. — Потребление редких ресурсов в случае строительства К-генераторов увеличенных размеров получается столь огромным, что быстро отстроить хоть сколько-нибудь серьезное количество устройств мы не сможем. Но выход есть! И, как ни странно, он именно в увеличении размеров. Эту оригинальную идею предложил наш Гредринианский союзник. А именно: строить К-генераторы из камня. Его родная планета суть окраинный аграрный мир, технологии там в большом дефиците и огромной цене, зато в изобилии холмистых нагорий и плоскогорий. В результате жители приспособились многое строить из камня, вплоть до кожухов стационарных аппаратов связи.

— Полагаю, сии речи возвещают не о камне вообще, но о тех его разновидностях, что отличаются высоким коэффициентом чувствительности к колебаниям? — один из главных специалистов Епархии Инженеров поднял посох в знак привлечения внимания. — Подобные вещества преобладают в мирах Гредрини эволюционно, но на живых планетах Галактики они представлены неоднородно! Но вряд ли собственно из камня возможно создать столь высокотехнологичное устройство!

— Верно, — подтвердил Серебряков-младший. — Основные блоки К-генератора мы соберем согласно предоставленным мною спецификациям. Но колебательный контур, усилители, концентраторы и фокусировщики сигнала отстроим из камня! Нужные виды в изобилии представлены практически в каждом астероидном поясе любой солнечной системы! Это позволит нам избежать колоссальной траты ресурсов и одновременно гарантирует долговечность устройств.

— Но… — Глава Талле неуверенно нахмурился, срочно подсчитывая что-то при помощи нейроинтерфейсного коммуникатора, — в таком случае размеры устройства должны быть не просто огромны… Они будут неимоверно гигантскими! Навскидку это сопоставимо с… ориентировочно…

— С крупной планетой, — подсказал ему Серебряков-младший. Легкий шепот удивления прокатился по рядам собравшихся, и виртуальный учёный вывел на экраны новую схему: — Взгляните, уважаемые друзья! Перед вами предлагаемая мною конструкция! По размерам она сопоставима с Человеческим Марсом. В ядре технологичные блоки, снаружи — изготовленные из камня контуры, одновременно служащие корпусом, обшивкой и защитой. Многокилометровая толща камня гарантирует надежную защиту от метеоритов, перепадов температур и неосторожного внешнего воздействия. Данное искусственное космическое тело выводится на солнечную орбиту и способно полностью закрыть своим излучением всё основное пространство системы означенной звезды. Единственная сложность здесь — это соблюсти гравитационный баланс в связи с увеличением количества планет на солнечной орбите, но это в наших силах, опыт возведения Ноль-Врат и прочих крупномасштабных космических объектов дает нам широкий спектр возможностей.

— Правильно ли я вас понимаю, Уважаемый Андрей Андреевич? — Император Оээаоо с интересом разглядывал обнародованные схемы. — Вы предлагаете выстроить новую планету, содержащую К-генератор, в каждой солнечной системе Галактики?

— В каждой обитаемой солнечной системе, — уточнил Серебряков-младший. — В нашей Галактике более двухсот миллиардов звезд, и при этом она далеко не самая крупная. В той же Туманности Андромеды, например, звезд уже порядка триллиона. Столько К-генераторов мы будем строить несколько тысячелетий, что лишено смысла, так как научно-технический прогресс движется гораздо быстрее. Предложенный мною способ есть наиболее быстрый вариант обезопасить наши обитаемые меры от незримых ударов Идеального Паразита, которыми он напрямую порабощает своих жертв. Для полного изгнания Паразита из Галактики нам предстоит изобрести и разработать более совершенный способ. Это потребует от нас объединения воедино всех усилий. Но сейчас необходимо действовать быстро. Параллельно будем разрабатывать компактные модели К-генератора, предназначенные для установки на боевые корабли.

— Таким образом, — Тринадцатый поднялся с кресла и развернулся к присутствующим, — мы планируем выдавить Идеального из обитаемых миров. Это — первоочередная задача, так как от неё зависит безопасность гражданского населения и инфраструктур населяющих нашу Галактику цивилизаций. Далее нам предстоит уничтожить порабощенных. Паразит так просто от своих планов не откажется, и его рабы, даже вышвырнутые в безжизненные миры, будут не только огромной пиратской армадой, парализующей научные и индустриальные экспедиции и замедляющей космическую экспансию. Это ещё и плацдарм для Идеального в нашем мире. Как уже заметил Академик Серебряков, Паразит непрерывно эволюционирует и потому рано или поздно придумает что-то ещё. Чем раньше мы лишим его этой возможности, тем лучше.

Командующий сделал короткий жест, и рядом с центральным экраном возникла ещё одна демосфера. Сформированный на ней пакет данных не был большим, но кроваво-красные цифры расчетов недвусмысленно давали понять степень своего значения.

— Операция «Щуп» выявила два военных аспекта, — Тринадцатый указал на демосферу, и нужная область данных увеличилась в размерах. — Первое: на Уумииту обнаружилось порядка двух миллионов порабощенных. Скорость захвата Идеальным Паразитом составляет в среднем двенадцать секунд. То есть для порабощения этого количества особей ему необходимо порядка десяти месяцев, что более-менее совпадает со временем начала беспорядков в лагерях военнопленных, хотя основной мятеж вспыхнул гораздо позже. Однако разведывательная операция очень наглядно показала, что количество порабощенных особей в расах Альянса увеличивается в геометрической прогрессии. Это может означать только одно — Паразит стал способен порабощать несколько жертв сразу, параллельно, а не последовательно, как мы считали ранее. Мы пришли к выводу, что более одной частицы Паразита, не скрытой в мозгу жертвы, в единицу времени безнаказанно существовать не может, но, учитывая, что фотон передвигается со скоростью света, даже за секунду Идеальный способен поразить огромное количество особей. Если раньше он порабощал жертвы строго одну за другой, то теперь посылает свою частицу к следующей цели, не дожидаясь завершения порабощения предыдущей. Весь Альянс не стал толпой Порабощенных до сих пор лишь потому, что возможности Идеального Паразита по одновременному захвату жертв всё же имеют какой-то предел, но нам он неизвестен. Но можно с уверенностью сказать, что Паразит усиленно работает над превращением Альянса в толпу кукол, что он в свое время и проделал с расой Вузэй, которую поголовно истребил их же собственными руками.