Проба сил - Александра Лисина

— А ты… возьмешь меня с собой? — нерешительно переспросил хвард.

— Да. Когда-нибудь.

— Я могу показать тебе Печать.

— Что?!! — вот уж где я подпрыгнула чуть ли не до потолка. — Печать Темного мага?!! Блин! Да что ж ты раньше молчал?!! Где она?!!

— Я знаю, — горящими глазами уставился на меня оборотень. — Я ее чувствую. От нее такая сила исходит, что у меня зубы сводит каждый раз, когда она оказывается близко. Поэтому Илой и берет меня с собой. Поэтому и терпит. Но до нее никому не дают добраться. Ни с Северной, ни с Восточной стороны — слишком много вокруг Тварей. Но ты… с тобой… возможно… и получится.

— Договорились, — быстро сказала я, услышав громкие шаги возвращающегося трактирщика. — Завтра же переговорю с Фаэсом и попрошу одолжить тебя для работы. Такой вариант тебя устроит?

— Да, — радостно вздрогнул хвард. — А с Илоем я сам поговорю. Меня отпустят. А если и нет, то какое это имеет значение? Людские законы надо мной не властны.

— Но-но. Если ты устроишь скандал, ничего путного не получится. Опять начнутся вопросы, подозрения, сомнения… нет уж. Раз уж ты так уперся и если не врешь про Печать, то я согласна тебя отмазать. Но с условием…

— Я все понял, — почти как раньше усмехнулся оборотень, показав крепкие белые зубы. — Не волнуйся: со мной больше не возникнет проблем — когда рядом Ишта, любой зверь становится смирным и готов ждать годами, когда Хозяин его позовет.

Я нервно дернула щекой.

— Все, топай. А то Берон сам попытается тебя вытурить: у него очень трепетное отношение к процессу приема пищи, и он терпеть не может, когда гостям кто-то мешает.

— До завтра, — хищно сверкнул глазами хвард и, отвесив изящный, уважительный поклон, серой тенью скользнул на улицу.

"Чудесно, — с нескрываемым скепсисом заметил Лин, который, разумеется, слышал весь разговор. — Теперь у нас снова есть хвард и ты опять собралась на какую-то авантюру".

Я только руками развела: да и что тут скажешь? Особенно когда он полностью прав?

Поутру Фаэс меня уже ждал. И ждал, разумеется, не один: вместе с ним в комнате раздраженно переглядывалась вся команда Илоя, включая его самого, рыжего верзилу и причину вероятного скорого конфликта — Лока, одетого, как для рейда, но непривычно серьезного, молчаливого и стоящего подчеркнуто отдельно от бывших напарников.

— Фантом? — как-то нехорошо протянул эрдал, когда пес добросовестно привел меня на второй этаж. — Скажи, я не ослышался и ты действительно собираешься взять этого неадекватного нелюдя к себе?

Я переступила порог, аккуратно затворила дверь и, игнорируя мрачные взгляды Илоя и рыжего громилы у окна, кивнула.

— Да. Если ты не против, конечно.

— Ты же сказал, что работаешь один? — прищурился Фаэс.

— Да. Как правило. Но сейчас он мне нужен.

— Вот так сразу?

Я усмехнулась.

— А что? Вдруг я все-таки прислушался к твоему мнению и передумал гулять по Харону в одиночестве?

Фаэс скептически фыркнул.

— Я скорее поверю, что тебе там стало скучно!

И я улыбнулась шире.

— Можно сказать и так.

— Лок, шеттов оборотень… а на тебя-то что нашло?!

— Ничего, — хвард пожал закованными в сталь плечами. Причем, в неплохую сталь — я уже в этом немного понимаю, могу примерно прикинуть, в какую кругленькую сумму встала его пластинчатая (ух, и тяжелая же!) броня и сколько денег он потом отдал сверху, чтобы вычернить ее, дабы не блестела в темноте. Да еще за длинный меч (елы-палы! двуручник же!) заплатил немеряно — примесь адарона я теперь и сама могу распознать. Хоть и мало ее там, в отличие от моих новых клинков (эх, когда еще Дарн приведет их в порядок?), но все же… все же… думаю, сотни на полторы золотом все вместе потянет. Так что повторяю: нехило живут рейзеры, очень и очень нехило.

Фаэс оглядел подозрительно немногословного хварда и нахмурился: тот стоял с совершенно невозмутимым видом. Спокойный, поразительно сдержанный, с необъяснимой уверенностью в посветлевших, внезапно загоревшихся глазах. А буквально минуту назад неестественно ровно заявил, что уходит из команды и просит записать его под нового командира. Причем, не рычал сквозь зубы, как частенько водилось, не огрызался на оправданное возмущение прежних напарников, с которыми (чего греха таить) не больно-то ладил. Не хамил, не обвинял ни в чем. Просто заявился с утра пораньше, вырядился в самую лучшую броню, которую раньше берег для чего-то особого, демонстративно сложил руки на груди и с несвойственным ему прежде спокойствием сообщил, что уходит.

Фаэс недоверчиво оглядел нелюдя с ног до головы.

— А ты уверен?

Оборотень, покосившись на меня горящим взглядом, немедленно кивнул.

— Точно уверен?

— Да, Фаэс. Я ухожу от Илоя.

Рейзеры заметно помрачнели, а эрдал озадаченно крякнул.

— Айдова тьма… Лок, я тебя не узнаю: стоишь, помалкиваешь, скалишься загадочно… что с тобой случилось?! Фантом, что ты с ним сделал, что он со вчерашнего дня на себя не похож?!

Я хмыкнула.

— Ничего особенного: просто по шее надавал.

— Да? — с сомнением протянул Фаэс. — Всего-то? Может, тогда и мне попробовать? Может, он прежним станет?

— Ну, попробуй, — насмешливо оскалился хвард, даже не подумав оскорбиться.

Фаэс растеряно развел руками.

— Вот тебе и на… Лок, я тебя действительно не узнаю. Но раз решил, раз так уверен… Фантом, ты действительно берешь этого невоспитанного типа?

— Беру, — согласилась я. — Причем, сегодня же и, вполне вероятно, надолго.

— Сейчас уходишь? — мигом насторожился эрдал.

— Да. К вечеру, скорее всего, не вернемся.

— Вот даже как?

— Да, Фаэс, — спокойно посмотрела я. — Я ведь сказал: он мне нужен.

Эрдал какое-то время молчал, изучающе поглядывая то на меня, то на оставшегося невозмутимым хварда, но потом тяжело вздохнул и медленно наклонил седую голову.

— Айд с вами. Идите, куда хотите. Только вернитесь… очень вас прошу. И вернитесь живыми.

Мы Локом, не сговариваясь, молча отсалютовали, давая понять, что тревогу его поняли и обещаем не усугублять, так же слаженно развернулись и быстро вышли, оставив осиротевшую команду разбираться с Фаэсом наедине. Потом молча спустились по скрипучей лестнице, вышли во двор, сопровождаемые удивленными взглядами немногочисленных рейзеров, терпеливо ожидающих аудиенции у эрдала. Я слегка кивнула вышедшему навстречу Дею, показав, что узнала, но времени нет на болтовню. Затем мы со следующим за мной по пятам хвардом все в том же многозначительном молчании покинули Гильдийный Дом. Пока я ходила за Лином, Лок бегом метнулся за ближайший поворот и, к тому времени, как мы выехали на Главную Площадь, вернулся уже верхом на отличном породистом скакуне красивого серого цвета.