Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир! (СИ) - Виктория Каг

которую Харрет вложил папку с документами. Наши пальцы соприкоснулись, и я вздрогнула, почувствовав нереальный жар, исходящий от мужчины. Его зрачки мгновенно расширились, полностью заполняя собой радужку и затягивая меня в свою черноту. Голодную, жадную, с сумасшедшими искрами чего-то непонятного, но такого будоражащего, на дне.

Мужчина перехватил мои заледеневшие пальцы и склонился над запястьем, жадно вдыхая запах моей кожи. И жаром опалило уже меня. Изнутри! Я дёрнулась, а Хар выпрямился, впиваясь в меня нечитаемым взглядом. Так мы и замерли. Глаза в глаза. Словно, невидимая нить связала нас на невероятно долгое мгновение, а затем со звоном лопнула, и время снова понеслось вскачь, как и моё сердце.

“Что это было?!” - истерично завопил мой внутренний голос, в панике метаясь в опустевшей черепной коробке. И я тут же ответила сама себе: “Связь. Это демонова связь оборотня с его Истинной”. Вот только… Почему я, чистокровный человек, отреагировала на её проявление так ярко, так невероятно остро? Понятно, из-за чего клинит оборотня, но я-то, я!

Смущение опалило мои щёки румянцем, и я быстро села за свой стол, уткнувшись в папку и демонстрируя безразличие, которого не было и в помине. Что скрывать, взгляды мессира Орта, его стремление меня коснуться, жажда обладания в каждом жесте - всё это мне, не избалованной мужским вниманием, льстило, хотя сам оборотень бесил меня до чёрных мушек перед глазами. Или нет?

В голову неожиданно полезли ненужные мысли о том, что в компании с этим мужчиной жизнь точно была бы интересной и яркой. Особенно, если бы он поумерил свои деспотичные замашки. Может, не такой уж он и плохой, особенно, на фоне других кандидатов в мужья, что подсовывал мне папенька? Харрет, по крайней мере, разрешал мне работать. Пока. Да и, судя по подаренным инструментам, мою страсть к созданию артефактов не порицал.

С другой стороны, всё это могло прекратиться в любой миг, как только его договор с папенькой исчерпает себя, или же я скажу “да”. Где гарантии, что после этого я не получу настоящего оборотня? Такого же, как его соплеменники. Кстати, нужно всё-таки узнать, что случилось с его кланом. Или, может, его у мессира Орта и не было? Вдруг он просто вырос среди людей, поэтому был гораздо… хм-м… человечнее?

Я наблюдала, как Харрет общался с подчинёнными, и то, что видела, мне, определённо, нравилось. Спокойный, уверенный тон, прямой взгляд и довольно дельные мысли и распоряжения. Неужели только со мной он вёл себя, как твердолобый баран?!

Я фыркнула и заставила себя отвлечься от глупых переживаний. Всё это не имело смысла. Моя цель - сохранить жизнь и свою свободу. И всякие там оборотни туда всё равно не вписываются.

Удивительно, но самовнушение помогло. Сортировать документы я закончила довольно быстро и даже написала отчёт в произвольной форме о нескольких артефактах, фигурировавших в последних мелких преступлениях. А затем развернула собственные схемы, наскоро сделанные по памяти со слепка медальона, и задумалась.

- Что-то не так? - проницательно спросил Харрет, видимо, наблюдавший за мной украдкой.

- Не понимаю, - нахмурилась я, снова поворачивая лист на девяносто градусов, а затем ещё раз, и ещё. - Что-то не сходится.

Мужчина встал и подошёл ко мне, заглянув из-за плеча. Несколько мгновений разглядывал схему, а затем хмыкнул:

- Я, конечно, ничего не понимаю в артефактах, но кое-что смыслю в чертежах. Меня смущает вот эта точка, - и он ткнул на один из второстепенных узлов на схеме, а я едва не застонала.

Как я могла не заметить разрыв? Совсем крошечный, практический незаметный, но из-за него со временем нарушалась циркуляция энергии в артефакте. Получается, медальон был неисправен изначально? Но почему мама этого не заметила? Или же… Или она сделала это специально? Но зачем?

Вопросы множились, а ответов не прибавлялось. Лишь куча догадок, возможно, не имевших к делу никакого отношения, атаковали мою голову.

Ещё некоторое время я пыталась сложить всё воедино, а затем устало потёрла глаза и встала:

- Я прогуляюсь до столовой? - спросила у Харрета, который собирал какие-то папки, чтобы отнести их к комиссару Этьену. - Заходить никуда не буду, оставаясь на виду. Не думаю, что мне что-то грозит в самом управлении.

Мужчина некоторое время колебался, но я была настроена решительно, желая побыть наедине с самой собой, и мессир Орт, к счастью, это понял.

- Только до столовой, - резко выдохнул он. - И я пришлю к тебе Нала или Вархана, когда кто-то из них появится, или же приду сам через четверть часа, если ты к этому сроку не вернёшься.

- Договорились, - радостно улыбнулась я и выскользнула за дверь, пока оборотень не передумал.

Его забота и чрезмерная опека меня порядком раздражали, хоть я и понимала необходимость таких мер. Тем не менее, не могла упустить шанс ненадолго снова почувствовать себя относительно свободной.

В коридоре оказалось оживлённо. Кто-то куда-то торопился, практически расталкивая всех локтями, кто-то разговаривал со своими знакомыми, остановившись у одного из многочисленных столов. Из-за этого в помещении стоял гул, присущий большому скоплению людей.

Наверное, поэтому я не сразу услышала, что кто-то окликнул меня по имени. И только когда мне в плечо прилетело небольшим силовым импульсом, я удивлённо оглянулась, пытаясь понять, кто таким образом решил привлечь моё внимание.

Приоткрытую дверь в подсобку, что пряталась за кадкой с огромным фикусом, я увидела не сразу. Если бы Эфрон так активно не размахивал руками, подзывая меня к себе, и вовсе, прошла бы мимо. Судя по тому, как братец жестикулировал, предлагая мне соблюдать осторожность, его здесь не должно было быть.

Оглянувшись украдкой, я убедилась, что на никому до нас нет дела, и протиснулась в