Чорный Властелин - Алекс Морту

Из-за щитов выскочила одинокая фигура с двумя саблями и метнулась в мою сторону. Какого …? Берхан очумел? Спринтер долбанный — бегать стометровку под огнём. Нет, я понимаю, что лучники — это не пулемётная рота, но… Мать! Я отчётливо вижу две стрелы, летящие в моего бойца. Как в замедленной съёмке, он умудряется перепрыгнуть через одну и отбить вторую саблей. Я охреневаю — натуральный нинзя. Время возобновляет свой бег, и вот Берхан уже здесь, влетает под защиту сапёрских щитов.

— Принц, подмога рядом! — Где? И как вы её обогнали? Но не важно. Я вдыхаю полные лёгкие и ору.

— Бойцы, держитесь! Сейчас этим конным …сам придёт …! Мы их вы…, убьём, и ещё раз вы…! — Ловлю слегка ошарашенные взгляды вокруг. Да уж, даже в пылу боя, наверное, стоит следить за языком.

Ещё пару минут мы жмёмся к щитам. Лишь пятеро лучников огрызаются сбоку. Но вот я слышу трубный рёв. Подмога! Кто-то привёл моего слона! Сэйфэ командует фаланге образовать проход, а враги замирают. Я почти вижу, как у них расширяются глаза!

Мимо меня с рёвом проносится Хитрый Глаз. На нём одета чешуйчатая броня, а сверху я замечаю боевую башенку. Молодцы, установили без меня. За слоном мчатся всадники-негры.

— Полундра! — Клич вновь разрывает воздух, и ободрённый полк шагает вперёд. Идиоты, куда?! Но Сэйфэ вовремя обуздывает дурную инициативу. Тем временем козлы пытаются рассыпаться, но слон догоняет их и начинает убивать. Стрелы и сабли бессильны, а бивни и хобот — неотразимы. Сверху же сыплются зажигалки. Вместе с огнём среди врагов вспыхивает и паника. Наша конница, в свою очередь, превращает бегство противника в его полный разгром.

Всё. Конец. Я жив. Чувствуя слабость в коленях, я сажусь прямо на землю и тут же вскакиваю с горячих и острых камней.

— … … …! …! — Облегчив душу, я направляюсь вверх по склону к оставленной возле походно-полевого сортира одежде с обувью.

Всё же человек в штанах и тапках намного счастливее человека без оных (про близкое общение с женщинами речь не идёт). Сейчас я готов пережить даже приколы о том, как принц своим ужасным… видом… перепугал врагов. Да уж, угроза надругательства над противником, а потом и повторного надругательства над их трупами, принимает несколько иной оттенок, когда ниже пояса одежды нет. Хорошо хоть, я не находился в 'боевой готовности'… надеюсь, не находился. Ахтунг. Сразу вспомнились демотиваторы с шоколадным персонажем в различных позах…

К тому времени, как я спускаюсь в лагерь, возвращается и слон. Зрелище жутковатое. Бивни и хобот покрыты кровавыми пятнами. Из-под брони капает вода. В толстой шкуре застряло несколько стрел. Но главный сюрприз в другом — на месте погонщика-махута сидит моя секретарша.

Если вдуматься, то ничего шокирующего в этом нет. Она дочь солдата-слоновода и единственный, кроме меня, человек в армии с реальным опытом боя на слоне. Но когда роль долгожданной подмоги вместо суровых царских бойцов выполняет секретарша… Кому как, но я охренел.

Всё ещё в состоянии офигения я помог девушке слезть со слона. Не стесняясь своих солдат, я осмотрел индианку на предмет повреждений, крепко обнял, расцеловал в обе щёки и объявил.

— Знаешь, зря я тебя секретаршей назначил. Тебе танком командовать надо!

— Кем? — Опешила секретарша. Японский городовой, ну и оговорочка по Фрейду.

— Слоном, слоном.

— А что, так можно? У нас махутами были только мужчины. Но если можно, то я не против. — Я тоже… Но солдаты могут не понять. Мало того, что командир — девка, так ещё и спит с монархом. Хотя…

— Вообще-то можно. Принц я или нет? Но секретаршу переводить в слониста, вроде как понижение выходит. А тебя, наоборот, награждать надо. — Вид у девушки был, словно я у неё конфету отнимаю. — Не бойся. Даже если тебя съели, есть как минимум два выхода. Будет тебе слон, заслужила.

Хм. Что бы сейчас придумать… А то забуду нафиг.

— Значит так. За боевые заслуги ты награждаешься постом начальника моего двора. Слона получаешь в подчинение как мой личный транспорт. Также, возьмёшь в подчинение двоих слонопоклонников. Когда вернёмся в Хайк, подберём писца вести отчётность и будем смотреть новую секретаршу.

— Или секретаря. — Добавила индианка.

Не понял, она что, ревнует? Хотя, если подумать, впечатление о работе секретарши у неё должно быть весьма специфическое. Я чуть не заржал, представив себе, каким с моей подачи лет через двести может быть институт секретарш в Эфиопии.

— Там видно будет. Ладно, иди позаботься о своём новом подчинённом. — Я похлопал слона по хоботу. — Он сейчас от жары с ног свалится.

Симран ойкнула и побежала устраивать Хитрого Глаза на дневной отдых. Ну а я разогнал начавших кучковаться вокруг солдат. Нефиг бездельничать. Мы, конечно, победили, но расслабляться рано. Сам я пошёл искать пленных. Мне было уж очень интересно, кто это на нас так 'удачно' напал.

С пленным мне повезло. Метрах в пятидесяти от 'линии фронта' лежал он. Весьма темнокожий (или загорелый) араб. Под ним мои спецназовцы подстрелили лошадь, которая удачно его придавила. Он, конечно, был не единственным пленным, но он был здесь, в сознании, и почти не повреждён. Пара моих ветеранов вытащила 'языка' из-под коня, предварительно обезоружив, и слегка начистила ему морду, чтобы не дёргался. Вытаскивали, наверное, зря, так как для допроса мы его тут же привязали к паре дохлых лошадей. Ещё через пару минут, вернулся солдат, посланный за моим походным 'набором юного химика' и Женом.

Со злобным видом я стал перебирать химикаты, на тему причинения боли ближнему.

— А на хрена?

— Что? — Я резко обернулся и увидел стоящего над плечём Берхана.

— Араба к лошадям привязал — понятно. Пытать будешь. Но на хрена это делать здесь и сейчас? И на хрена тебе эти склянки?

— Как зачем? Узнать, что это за бедуины, как они нас нашли и нафига напали. А алхимия для пыток, естественно.

— Ага. Ну, тогда позови меня часа через три, в общем, как надоест. Я тебе всё и расскажу. — Берхан хитро улыбался, а Кааса, чуть позади него с трудом сдерживал смех.

— Не понял?

— Принц. Ты, конечно, принц. И командир из тебя не самый поганый. Но вот опыта у тебя совсем нет. Неужели не понял, что это никакие не бандиты? — Я завис и только смог, что невнятно промычать в ответ. — Кааса, цени момент — в кои веки мы читаем принцу лекцию, а не он нам.

— А в стройбат? — Бойцы не сдержались и заржали, как кони. Пленник же, пытался извернуться и хотя бы посмотреть, о чём ржач, ибо явно не говорил по-амхарски.

— И это говорит наш принц, который заставлял нас читать греческих этих… ну, которые про логику. Да, принц, нельзя тебе в такую жару сражаться, голова перегревается.

— Ха-ха. Посмеялись и хватит, рассказывай уже.

— Хорошо. Наскочили на несколько сотен. Пиши, целый полк. Это не банда. Такие если и бывают где, но только не в пустыне. Тем более что банда не стала бы сражаться с целым полком. Это армия, вопрос только — чья? Что до Ифата, что до Мамелюков — слишком далеко. Значит, это воины Джибутийского Султана, к которому мы сейчас идём в гости.

— …! Мог бы и сам догадаться.

— Так и я о том же. Единственное, что имеет смысл спрашивать у этого араба — это, как они нас нашли. Но он может и не знать. Теперь что касается пыток. Посмотри на его морду, он магометанин-фанатик. Можешь мне поверить, я в своё время на них насмотрелся. Воевали мы с такими лет пять назад. Так что его можно хоть на куски резать. Со временем, конечно, и он расколется… Но вот у тебя он или сдохнет, или будет смеяться над тобой. — Тут Берхан наклонился ко мне и прошептал. — Ягба, не пачкай ты себе руки этим говном. Не стоит оно этого, поверь мне. — И тут же добавил нормальным голосом. — Кстати, Тамар рассказывал, что облиться кислотой — не больнее, чем порезаться кинжалом.

Я… обтекал. Мало того, что я протормозил с принадлежностью бедуинов, но сейчас я был смешон самому себе. Нашёлся, блин, великий палач-попаданец. Начитался, …, про бравых современников, потрошащих языков направо и налево с особым цинизмом. Юный химик. Да уж… как это ни бредово, но я в первый раз счастлив, что я попал в негра — по идее не видно, как я краснею.

— Принц… ты бы не смущался так явственно перед пленным? Ну, мы-то ладно, свои. Но он же араб, мусульманин. — Ну, Кааса, ну, сволочь! — Шучу я, принц.

— Ладно, други, спасибо за дельный совет. — Тут у меня возникла мысль. — А знаете, сейчас мы над этим козлом поглумимся.

— Это как?

— А сейчас увидишь. Позови сюда своего людоеда… Ачана. Пусть делает зверскую морду. А я подготовлю психологическое надругательство над нашим пленником.

Долго ждать не пришлось, 'людоед', вместе с остальными спецназовцами, был совсем рядом.

— Ну что ж, приступим. — Прокашлявшись, я перешёл на арабский. Занятия с лекарем отнюдь не пропали даром, но для верности рядом был мой порученец. — Слушать меня, грязный кастрированный ишак, насквозь провонявший свиным навозом. — Почему-то в каждом языке первым делом выучивается именно брань. — Сейчас ты честно-честно отвечать мои вопрос. Или я тебя страшно пытать.