Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ) - Наталия Котянова

— Вы её знаете?

— Да, в одной гостинице живём. Говорю — глупенькая она, доверчивая. Как бы и впрямь чего не вышло!

Карина успокоенно улыбнулась и украдкой посмотрелась в зеркальце, проверяя, всё ли в порядке.

— Да не бойтесь, не выйдет! Я, кажется, узнала этого типа, он у шефа в конторе частенько мелькает. Какой‑то большой начальник, между прочим, и вообще, говорят, мужик классный. Только вот похож на сливу! — хихикнула она.

Марк вернулся быстро. В руках он держал Весину шаль.

— Ну, что там??

Он адресовал товарищу хмурый взгляд и с силой перекинул его через плечо.

— Ничего «страшного». Остановились в каком‑то тёмном уголочке и давай зажиматься. А потом снова чуть не побежали, догадываюсь, куда и зачем. Вон, накидку её обронили, ногами потоптались и даже не заметили…

— Фи, какая убогая грязная тряпка! — скривилась модница Карина.

Марк окинул её мрачным взглядом. Ещё несколько минут назад девушка казалась ему очаровательной, к тому же сама активно напрашивалась на «продолжении знакомства». Теперь же флиртовать с ней совершенно расхотелось, и Марк едва удержался от того, чтобы не бросить её прямо здесь.

— Я вспомнил, обещал Далиниэлю ещё кое‑что сделать до завтра. Пойдём, проводим тебя домой.

Карина разочарованно заморгала.

— Что, и в «Рай» не пойдём?

Марк равнодушно пожал плечами.

— В «Рай» — в любом случае. Если только в «Ад»…

— А такого у вас нет, я спрашивал, — вставил Петька. — Значит, остаётся поклянчить кое — чего у Бора с Киром?

— Да заткнись ты уже, без тебя тошно…

Утро было чудесным, тихим и солнечным.

Несмотря на то, что поспать удалось от силы часа два, Ядимир и Веся чувствовали себя полными сил и безумно довольными. Они стояли перед дверью «Лады» и всё никак не могли расстаться. Ядимир собирался сразу же отправиться на работу, а Веся, по его настойчивой просьбе, всё‑таки лечь отдыхать, «восстанавливать потраченную энергию».

Крайнее окно на втором этаже с тихим скрипом приоткрылось, и из него осторожно выглянула Зара. Жестом подозвала подругу, и они обе, ничуть не стесняясь своего любопытства, принялись разглядывать Весиного ухажёра.

— Ага, вот из‑за кого она опять не пришла ночевать! А мы‑то переживали! — наконец, не выдержала Жалея. — Всё думаю, чьи же это такие знакомые ушки? А, оказывается, это ты, Ядик…

«Ядик» смутился и нехотя отстранился от губ своей зазнобы, но её руку так и не отпустил.

— Доброе утро, Жаля! Доброе утро, не вижу тебя, Зара!

— Привет!

— Вы знакомы? — полюбопытствовала Веся.

— И давно! Эй, может, хватит уже под дверью топтаться? Заходите, позавтракаем, новости обсудим…

— Да нет, спасибо, мне уже пора, — отказался Ядимир. — Милая, встретимся, как договорились…

При зрителях он ограничился целомудренным поцелуем в щёчку, махнул рукой и ушёл.

Не успела Веся дойти до своей комнаты, как туда же бесцеремонно ввалились любопытные «амазонки».

— Ну, рассказывай!!

— В подробностях!

— Девочки, вы что, обалдели?! — жалобно вопросила Веся, но те и не думали отступать.

— Колись — колись! Как нашего убеждённого холостяка приручить умудрилась, что он на тебя и дыхнуть боится? Вон, пиджачок свой выдал, чтобы «милая» не простудилась ненароком… О, а под ним‑то наше платьюшко! Тогда всё понятно!!

— Давай, хвались, а то защекочем! — Зара предвкушающее потёрла руки.

Веся взвизгнула и кинулась обратно к двери, но она открылась сама, пропуская хмурого взъерошенного Марка. Веся тут же спряталась за его широкую спину.

— Марик, спаси меня от этих!!

Хорошо, что она не видела его перекосившегося лица. Не говоря ни слова, он швырнул на стул помятую накидку, которую держал в руках, и оглушительно хлопнул дверью.

— Ой, — растерялась Веся. — Чего это с ним?

Подруги озадаченно переглянулись.

— Не обращай внимания, он просто вчера пил с гномами, вот сегодня и не в духе… Ладно, переодевайся и спускайся в столовую, мы есть хотим!

Завтракали они по — прежнему втроём. Марк, видимо, после вчерашнего не мог ещё спокойно смотреть на еду, деловой Змеюн с раннего утра околачивался «при штабе», а братья — у своих сородичей — рационализаторов. Весю очень интересовали подробности насчёт пепельных демонов, и она рассчитывала, что девчонки с ней поделятся. Да, информация пока секретная, но она ведь никому не скажет!

В ответ на её расспросы Зара непонимающе захлопала глазами, а Жалея стремительно побледнела, потом покраснела, потом снова стала бледной до синевы.

— Что с тобой?! Тебе плохо??

Жалея невидяще уставилась куда‑то в пространство и вдруг резко вскочила и бросилась к выходу.

— Зара, я скоро!

Девушки обменялись недоумённо — встревоженными взглядами.

За прошлый день Змеюн прочитал всё, что нашёл по пепельным демонам, а нашёл он, к сожалению, немного. О них упоминалось лишь в исторических хрониках крайне малочисленных на Мерцающем антимонов, а те, в свою очередь, кратко, но ёмко изобразили, как эти самые демоны без труда захватили и погубили пару соседних с ними миров. И в конце задавались вопросом, не постигнет и их самих такая же участь…

Шизза — а — достаточно специфическая форма жизни. К «классическим» демонам, то есть жителям так называемых Тёмных миров, они прямого отношения не имеют, хотя далёкие предки, возможно, и были общими. Сейчас шизза — а представляют собой огромные, автономно живущие колонии маленьких по размеру, но чрезвычайно сильных и опасных существ. У землян возникала закономерная ассоциация с муравейником: внутри «семьи» — строжайшая иерархия, где в самом низу — многочисленный «расходный» материал, а во главе — «царица», которая с помощью какого‑то загадочного амулета под названием «источник жизни» создаёт всё новых и новых производителей, солдат, обслугу и даже особого вида «магов». Последние при необходимости могут переместить свою колонию в пространстве и поддерживают вокруг неё специальный «защитный купол»: ядовитую пузырчатую массу, которая способна уничтожить практически любое живое существо. Таким образом, шизза — а считались практически неуязвимыми и вследствие обильного размножения захватывали всё новые и новые территории, а потом уже — и целые небольшие миры. Им пытались противостоять, но большей частью безуспешно. Змеюн откопал только туманную ссылку на какой‑то артефакт, который, при соединении с подходящим «носителем» магии будто бы способен разом уничтожить целую большую колонию демонов. Что это за артефакт и каковы точные условия для его успешного применения, в источнике не сообщалось; он‑де вскоре таинственным образом пропал и так больше нигде не проявился. Агрессоры, между тем, продолжали своё победное шествие по мирам из группы Голубой Звезды: благодаря изначальной беспечности тамошних жителей (подумаешь, какая‑то лужа, ну две…) и высочайшей живучести эта «зараза» грозила перекинуться и на более удалённые сферы. Собственно, уже перекинулась…