Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ) - Наталия Котянова

Веся решительно запихала «этот срам» обратно в шкаф и натянула казавшееся таким милым голубенькое летнее платье, которое выбрала сама. Теперь гораздо лучше! Вот только… совсем не цепляет. Веся вспомнила, с какой затаённой страстью смотрели на неё огромные «оленьи» глаза заведующего Архивом — и ей вдруг безумно захотелось ещё раз вызвать у него такую реакцию. В людном месте, где можно будет только есть и интеллигентно общаться. А потом… Потом видно будет.

С отчаянным вздохом Веся вновь облачилась в подаренное платье, кое‑как прикрыла его сверху шалью и, боясь передумать, поспешно вышла за дверь.

Заведение оказалось под стать обещанию: даже не респектабельное, а, на взгляд небалованной Веси, прямо‑таки роскошное. Как один из модных ресторанов в земной Софии, где она однажды побывала на свадьбе богатой сокурсницы. Несколько шикарно обставленных залов, приятный золотистый свет, зеркала и красивые картины на стенах, много зелени, среди которой затерялись отдельно стоящие столики, льющаяся словно из ниоткуда ненавязчивая музыка… Сама бы она сроду не решилась переступить порог такого заведения, но сегодня её вроде как пригласили, и она даже не будет чувствовать себя обязанной, если захочет после ужина просто встать и уйти.

Едва Веся переступила порог, как к ней с поклоном подошёл сам хозяин — усатый, словно морж, дородный дядька — и самолично проводил к «обычному месту уважаемого хранителя» — маленькому уютному столику в отдельной нише. Вопреки опасениям, Ядимир уже был на месте. Увидев её, облегчённо улыбнулся и встал. Неужели не верил, что придёт?

Он даже успел сходить домой переодеться — вместо белой рубашки теперь тёмно — бордовая, своеобразно и даже красиво оттеняет его собственную необычную кожу. Тут же, на столике — обалденно благоухающий букет из незнакомых Весе белых цветов. Ей?!

Ядимир проследил за её взглядом и протянул цветы.

— Это тебе. Спасибо, что согласилась прийти.

— Да не за что… Ой, они чудесные! И пахнут как… как…

Тут она осеклась и стремительно покраснела. Ассоциация была только одна — «как ты»…

Перед тем, как сесть на галантно отодвинутый стул, Веся нервным жестом сдёрнула с плеч свою неказистую накидку, и у бедного сорха натурально глаза на лоб полезли. С трудом оторвав взгляд от провокационного выреза, он на негнущихся ногах возвратился на своё место и тут же схватился за стакан с водой. Веся была смущена, но втайне обрадовалась своему выбору и столь недвусмысленной реакции: у Ядимира не только лицо, а даже уши стали ярко — малиновыми. Интересно, о чём он сейчас думает?

Более — менее успокоившись, они начали вполне мирно беседовать на отвлечённые темы, параллельно наслаждаясь отличной здешней кухней. Вино здесь тоже было очень вкусным, но Веся решила ограничиться единственным бокалом. Хватит с неё пьяных безумств! (Ага, а трезвых?..)

Наконец, она решила, что пришло время начать более «предметный» разговор.

— Ядимир, скажи… А что значит твоё имя? Оно такое…

— Подозрительное? — улыбнулся он. — Я уже слышал версию от ваших землян… А на самом деле на языке сорхов оно означает «единственный».

— Ой… Похоже, Мерцающий притянуло на твоё имя, раз ты здесь — единственный сорх. Вот и не верь после этого в судьбу!

— Думаю, ты права. Хотя изначально моя мама назвала меня так совсем по другой причине. Видишь ли, все мои собратья выглядят очень похоже на меня, кроме одного — естественный цвет кожи у нас — зелёный. И вдруг появляюсь я — весь такой нежно — малиновый… Как бедная мама сразу не сбежала с перепугу и что при этом сказал отец — остаётся только гадать. Они обратились к нашим старейшинам, те порылись в древних книгах — и нашли‑таки упоминание о минимум двух случаях подобной «мутации». Только были они давным — давно… Словом, на моё время я мог с полным правом носить своё гордое имя.

— Сильно доставалось? — посочувствовала Веся.

— Не без этого, — ухмыльнулся он. — Но я был очень бойким ребёнком, быстро научился давать сдачи. Со временем страсти поутихли, ко мне привыкли и перестали тыкать пальцем, появились друзья… Вот только с девушками закономерно не везло, побаивались они иметь со мной какие‑то отношения. Тогда я и придумал себе сказку, в которой я встречу однажды свою вторую половинку, и она будет такая же, как я сам. «Единственная»…

Веся тихонько погладила его по руке.

— И что было дальше?

— А дальше — вместо сказки придуманной я оказался в сказке настоящей, то есть на Мерцающем. Выкинуло неподалёку от Аржева, так что с тех пор в основном тут и живу, не особенно люблю покидать надолго этот город, привязался за столько лет…

— Сколько? Тебе вообще сколько лет?

— А сколько дашь? — с напускным кокетством осведомился Ядимир. — Ладно, сам знаю, что это дело неблагодарное. В отличие от людей, мы с возрастом не покрываемся морщинами и не седеем, просто кожа постепенно дубеет, и… впрочем, не стоит об этом. На земной счёт мне примерно тридцать семь, а по — нашему — девяносто три. Не сильно напугал?

Веся замотала головой — после откровений Жалеи можно было принять ещё и не такое.

— Тебе нравится твоя работа?

— Очень! — с жаром ответил он. — Это так интересно — каждый день узнавать что‑то новое! Когда Далиниэль — мы с ним довольно близкие друзья — предложил мне возглавить Архив, я поначалу боялся не справиться. Такая ответственность! Но он убедил меня и, надеюсь, не пожалел. Мне вроде неплохо удаётся координировать работу своих сотрудников, следить за регулярностью пополнения базы, сопоставлять степень достоверности исторических разделов, помогать находить нужную информацию, как сейчас…

— Ой! — спохватилась Веся. — А я ведь даже не спросила, что там с этими пепельными демонами! Змеюн нашёл что‑то страшное?

Ядимир заметно помрачнел.

— Да, информация довольно тревожная. Возможно, степень этой новой угрозы даже больше, чем мы позволяем себе надеяться. Далиниэль никогда не боялся переоценивать противника, а на этот раз мы тем более не можем быть излишне беспечными.

— Противника? Ты хочешь сказать…

— Веся, я ничего не хочу сказать. Пожалуйста, не спрашивай пока больше ничего. Далиниэль попросил — очень попросил — во избежание ненужной реакции со стороны населения заранее не распространяться ни о каких «демонах». Они там всё ещё раз проверят, посовещаются с нужными специалистами — и только тогда начнут действовать.

— Значит, завтрашний поход к ближайшей «луже» откладывается?

— Да, туда отправлены пока лишь несколько «разведчиков». Далиниэль созвал самых сильных магов подходящего профиля, и, когда все соберутся, тогда и начнутся активные действия.