Специалист по выживанию - Алексей Калугин

— И все эти книги ты продал на одной планете? — задал новый вопрос священник.

— Если не считать двух экземпляров, которые я скинул на станции Ду-Боп, — ответил Чейт.

— Это просто поразительно, — покачал головой отец Спиридон. — Никогда еще не слышал, чтобы разъездным торговцам Священным писанием так безумно везло.

— Это совершенно удивительная планета, отец Спиридон. — При одном только воспоминании, как бойко у него шла торговля на Гудосе, Чейт снова расплылся в улыбке. — Честное слово, если бы не нашлась моя «Элла», я бы не отказался сделать туда еще пару рейсов с грузом Священного писания. Народ там живет дикий, но всем сердцем тянущийся к свету истинной мудрости. Они забывают буквально обо всем, когда речь заходит о спасении души.

— Но народу этому, как я понимаю, не известна истина о Спасителе?

— Нет, святой отец, но я считаю, что это уж ваша недоработка. Видимо, вы не смогли найти к гудосам верного подхода.

— Как, ты говоришь, называется планета? — прищурившись, уточнил отец Спиридон.

— Гудос, святой отец.

— Кажется, мне это название знакомо. — Пытаясь что-то припомнить, отец Спиридон поднял глаза к потолку.

— На ней были двое ваших миссионеров, — напомнил ему Чейт. — Одному из них, если гудосы не врут, еще уши там отрезали.

— Конечно! — Отец Спиридон радостно хлопнул в ладоши. — Братья Иероним и Мефодий! Они были на Гудосе год назад. Но в их отчете было сказано, что дикари напрочь отказались принять истинную веру.

— А кому из них уши отрезали? — спросил Чейт.

— Брату Иерониму… Но как тебе удалось продать Священное писание варварам, калечащим священнослужителей?!

— Я же говорю, вы не смогли найти к ним правильного подхода, усмехнулся Чейт. — К тому же и автоматический переводчик, которым вы меня снабдили, никуда не годится. Объясните мне, святой отец, как с его помощью можно говорить с людьми о Великом и Вечном, если у него в словаре нет даже такого слова, как «душа»?… Я уж не говорю о многих других нужных и полезных для общения с аборигенами слов.

— Нет слова «душа»? — Взмахнув рукой, отец Спиридон решительно отмел этот вопрос: — О чем ты говоришь? Такого просто не может быть!

— Можете сами в этом убедиться, проверить свои переводчики, безразлично пожал плечами Чейт.

— Но в таком случае каким образом тебе удалось объясниться с гудосами? — с подозрением спросил отец Спиридон.

— У меня феноменальные способности к языкам, — невозмутимо ответствовал ему Чейт. — Если интересуетесь, могу сказать вам, как будет «душа» по-гудосски.

— Должно быть, сын мой, у тебя есть и другая информация о гудосах, что могла бы представлять интерес для нашей церкви в плане дальнейшей миссионерской деятельности на этой планете? — чуть наклонив голову к плечу, спросил священник.

— Да не без того, — не стал скромничать Чейт.

— Надеюсь, ты готов поделиться ею с нами?

— Без проблем, отец Спиридон. Но только, пока мы говорим о гудосах, вы совершенно забыли о моей кредитной карточке.

— Ах, да!

Отец Спиридон вставил карточку Чейта в щель кассового аппарата и перевел на нее сумму вознаграждения, причитающуюся удачливому торговцу.

— Благодарю вас, святой отец, — сказал Чейт, пряча кредитку в карман. Ну а что касается гудосов…

— Одну минутку! — приподняв руку, остановил Чейта священник. — Если ты не возражаешь, я приглашу принять участие в нашей беседе человека, который знает гудосов лучше меня.

Чейт не возражал.

Отец Спиридон нажал кнопку на селекторе и, наклонившись к микрофону, негромко произнес:

— Будьте добры, пригласите ко мне брата Иеронима.

— Того самого, что был на Гудосе? — спросил Чейт.

— Да, — коротко кивнул священник.

— Надеюсь, уши ему пришили? — с искренним участием поинтересовался Чейт.

— К сожалению, пришлось пришивать искусственные. Но это почти незаметно…

Дверь открылась, и в комнату вошел смиренного вида монах лет тридцати.

— Вы звали меня, отец Спиридон? — тонким голоском пропел он.

— Познакомься, брат Иероним, — священник указал рукой на Чейта. — Это наш разъездной торговец Чейт А. Недавно он побывал на Гудосе.

Внимательно наблюдавший за монахом Чейт заметил, как того всего передернуло при одном только упоминании названия планеты.

— Ужасная, ужасная планета! — с истеричными нотками в голосе выкрикнул брат Иероним.

— Мы помним, какие страдания пришлось претерпеть там тебе и брату Мефодию, — сказал, наклонив голову, отец Спиридон. — Но вот Чейт утверждает, что гудосы всей душой тянутся к Богу.

— Быть того не может! — быстро взглянув на Чейта, уверенно заявил брат Иероним. — Я в жизни не видел больших безбожников, чем гудосы! Они и слышать не желают о слове божьем!

— Однако весьма щепетильны в вопросах, касающихся души, — парировал Чейт. — Я за два дня распродал на Гудосе полный груз Священного писания.

Монах вытаращил на Чейта удивленные глаза.

— Да, — подтвердил слова Чейта отец Спиридон. — Вот, у меня на столе лежат документы…

— Как вы могли это допустить?! — истошно завопил брат Иероним. Нечестивые гудосы не достойны даже того, чтобы просто касаться Священного писания своими мерзкими конечностями!

— Ну, тут ты хватил лишнего, — недовольно сдвинул брови отец Спиридон. — Слово божье доступно всем, кто имеет душу.

— Но только не гудосам! — замотал головой отец Иероним. — У этих нечестивцев нет даже слова в языке, обозначающего душу!

— Ну да? — с деланным удивлением вскинул брови Чейт. — А мне, между прочим, удалось поговорить с гудосами о душе. — Повернувшись к отцу Спиридону, он добавил: — Я бы посоветовал вам тщательнейшим образом проверить словари ваших автоматических переводчиков. А то ведь не поймешь пару слов, а после греха не оберешься.

— Это ложь! — заявил, обращаясь к отцу Спиридону, брат Иероним. — Этот человек, — указал он на Чейта, — проходимец!

— Как бы там ни было, но я сумел наладить контакт с гудосами, а вам они отрезали уши, — невозмутимо возразил Чейт.

Брат Иероним разинул рот, словно рыба, выброшенная на сушу. Лицо его побагровело, а голова затряслась. Чейт даже забеспокоился, что монаха может хватить удар.

Но брату Иерониму удалось совладать со своими эмоциями.

Тогда, закрепляя свой успех, Чейт добавил:

— На будущее имейте в виду, брат Иероним, что на языке гудосов «душа» звучит, как «ва-стук»!

— Ва-стук! — Брат Иероним сделал два шага назад и, чтобы не упасть, привалился спиной к стене. — Ва-стук! — снова произнес он, словно выплевывая изо рта какую-то гадость. — Ва-стук! При чем здесь ЭТО?!