Искатель (СИ) - Прохор Смирнов

И снова сознание Хейварда, отказывавшееся поддаваться клокочущей бездне, открывшейся в его душе, заставило его спросить:

— Это… Это тоже создал Уларг?

Иннарган прикоснулся к гладкой стене башни. Улыбка его, казалось, стала несколько радостней.

— Нет. Но он умел этим пользоваться.

Бог Хаоса снова подошёл Хейварду, смотря, впрочем, куда-то вдаль.

— Он углубился в магию так, как никто до него ещё не осмеливался. Это позволяло ему создавать настоящие чудеса — даже по меркам Рейбора.

Холод от земли наконец стал неуютным, и Хейвард поднялся.

— Он… Он смог сковать твою волю артефактом? — высказал он случайную догадку.

— Нет. Этот артефакт лишь привлекал моё внимание. К счастью, у меня был выбор, отвечать ли на зов. Это лишь самое безобидное из его творений.

Хейвард кивнул.

— Я слышал об этом. Он создавал оружие…

— Уларг был… Творческой личностью, — было похоже, что Иннарган вспоминает старого друга. — Он не стремился к уничтожению. Но иногда даже созидание несёт смерть и разрушение.

— Как в Грондоре… — вспомнил Хейвард.

— Грондор — лишь небольшой пример. Уларг создал десятки артефактов, сравнимых по мощи с тем, что был применён тогда. Ещё единицы — тех, что превосходили его по мощи.

— Он собирался направить их против Трибунала?

— В том числе. Но затем он осознал, как именно их будут использовать. Увы — слишком поздно. Он надёжно спрятал их все по всему Рейбору. Но, как и всякий настоящий творец, он не смог их уничтожить.

Хейвард медленно кивнул.

— Значит… — размышлял вслух он. — Они всё ещё существуют.

— И они всё ещё работают, — подтвердил Иннарган. — То, что случилось в Грондоре, может повториться, но в масштабе гораздо большем. Как ты думаешь, что будет, если нечто подобное попадёт в руки к кому-то вроде Нэонала, безропотно верящим в свою непогрешимость? Или Илеля — ослеплённого гордыней и по-собачьи преданного хозяевам?

Хейвард сжал кулаки. Он понимал, что это — ещё один «случай», создаваемый Иннарганом. Он снова заставлял его сделать какой-то выбор, который изменит его судьбу. И снова — тогда, когда Хейвард не знал последствий своего решения.

И всё же Хейвард был намерен этот выбор сделать.

— Их надо остановить, — твёрдо сказал он.

Иннарган низко склонил голову.

— В этом, Хейвард, я с тобой согласен.

— Но… Но как? — спросил человек. — Я всего лишь смертный. Я не владею магией. Я не смогу противостоять Бессмертным, Старшим, Трибуналу…

— Мне казалось, ты уже решил, — напомнил Иннарган. — Тогда, перед пещерой.

Хейвард помнил. Помнил напуганных людей, их отчаяние, их беспомощность… И помнил свою решимость — не мириться с этим.

— Я не смогу изменить историю…

— Как и я. Но ты можешь создавать случаи. Ты следопыт, Хейвард — ищи. Опережай тех, кто хочет использовать артефакты во вред. И спасай жизни — так, как ты умеешь. Так, как тебе велит твоя преданность справедливости. И однажды это даст свои плоды.

Остановившийся ветер вновь жалобно взвыл. Вдалеке задвигались барханы, зашуршал в камнях песок.

«Мне нужно будет подготовиться, — рассуждал Хейвард — холодно, отстранённо, точно, как он привык. — Магических приборов будет не хватать, надо будет пользоваться чем-то попроще. Стоит изучить способы борьбы смертных с магами. Понять, откуда начать искать артефакты Уларга…»

— Как бы далеко ты по нему ни прошёл, — снова подал голос Иннарган, — твой новый путь начинается сейчас. Расстояние, как ты и сказал, для меня не преграда. Куда тебя перенести, мастер Хейвард?

Хейвард решительно взглянул Богу Хаоса в глаза.

— Я знаю, откуда начать.

Эпилог

Сияющий Мир Трибунала — огромен. Сотни помещений, сотканных из чистого света, чтобы вместить тысячи Служителей. Искателей, разыскивающих противников Трибунала везде, где бы они ни были. Карателей, способных дотянуться до всех, кто желал ему зла. И Воителей, готовых защищать Трибунал до последней капли своей крови.

Однако одно помещение здесь всё же отличалось. Извне оно выглядело также, как остальные: полупрозрачное, созданное из света, свидетельство могущества Владык и всех, кто основывал Трибунал. На самом же деле, однако, оно скрывало больше магических артефактов, чем любая сокровищница. Ни один из них не был здесь простой побрякушкой, ни один из них не подчёркивал статус их владельца. Но каждый неизменно находил своё применение.

Хозяин помещения часто бывал здесь. Он слушал донесения, официальные и тайные, разбирался со старыми заклинаниями, творил новые, и следил, внимательно следил за тем, чтобы Трибунал только укреплялся день ото дня. Всё для того, чтобы тот выполнял свою единственную цель: быть гарантом стабильности и благополучия для всего Рейбора.

Едва ли кто-нибудь, однако, признал бы Главного Служителя Тайроса в невзрачном, слегка сутулом старичке с жидкой бородёнкой и лысеющей макушкой, опирающемся на грубую палку-посох.

И сейчас склонившийся над своим столом, решающий некую очередную великую задачу, он повернулся к вошедшему только тогда, когда счёл нужным, а не когда тот появился.

— Нэонал! — голос Тайроса был сипловатым, будто слегка простуженным. — Рад, что ты вернулся. Подплывай ближе, мой друг, не стесняйся.

Дивв приблизился, смиренно сложив руки.

— Ну? Тебе удалось достать артефакт?

Нэонал покачал головой.

— Увы, стоящему перед вами не удалось этого сделать.

Тайрос цыкнул.

— Прискорбно, прискорбно… Надеюсь, он не у идрил?

— Этого не произошло. Несмотря на все старания мастера Илеля и его слуг, артефакт ушёл у них из рук.

Главный Служитель кивнул.

— Хорошо! Очень хорошо. Значит им воспользовался… Хейвард, так его звали?

— Именно так.

Тайрос одобрительно покивал.

— Это же случилось не в Дзигуне?

— Нет. Стоящий перед вами проследовал по следу портальной сферы, отобранной мастером Хейвардом у мастера Илеля. Мир, в котором он оказался, был совершенно пустым, незаселённым. Воздух там был едва ли пригоден для дыхания, и стоящему перед вами пришлось уйти. Мастера Хейварда, естественно, там уже не было.

— Значит, воспользовался… — Тайрос побарабанил пальцами по посоху. — Ты говоришь, как долго он бегал и от тебя, и от идрил?

— Если считать по времени, которое прошло для него — предположу, что около недели, — высказался Нэонал. — Стоящему перед вами удалось напасть на его след только лишь по счастливой случайности, и то он не смог задержать мастера Хейварда надолго.

— Понятно. Вот, о чём я говорю! — Тайрос поучительно воздел палец. — Талант, подлинный! Настоящее умение не купить и не приобрести по рождению, оно добывается только годами труда… Его же объявили врагом Трибунала, помимо врага идрил Арканы, верно?

— Такова официальная процедура, господин Главный Служитель.

— Знаю, знаю. Если на него набредёт кто-то из твоих — пусть возьмут живым. Я попробую поговорить с ним. Из него получится отличный союзник.

— Как прикажете, — склонил голову дивв.