Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

- И чего ж вы на ребилдинг бабла не собрали? - нахмурился Базилио. - Вы ж популярная группа. Или в Директории уже и денег не берут? Что-что, а эти погремушки ему бы в два счёта отрастили.

- Мы два раза на это деньги собирали. Валька всё пропивал нахрен. Говорю же тебе, в службе он разочаровался, а это не лечится. Ладно, хоть умер хорошо, с музыкой. Ну что, проводишь с нами командира? - кот кивнул. - Что из него будешь? Гребешок мой, - предупредил он сразу.

- Яйца бы съел, в каком-то смысле они у него были, - признал Баз. - А так - что положите. Потрошки какие-нибудь.

Подошла сука-подавальщица, крот дал ей ноги покойника, сам взял за руки, и они понесли труп на кухню, готовить последнее солдатское угощение.

Публика, немного отошедшая от всего пережитого, начала шевелиться. Зебра выбралась из-под раздаточного стола, и, пошатываясь, поплелась куда-то, смотря перед собой невидящими глазами. Енот, сидевший рядом с убитым собратом, тихо заскулил сквозь зубы. Выхухоль попытался было встать и снова сел - было слышно, как у него подломились коленки. Но уже было понятно, что все более или менее в себе, ситуацию понимают и хотят только одного - как-нибудь по-быстрому сделать ноги.

В воздухе висел кислый, перегоревший страх, а также стыд и срам, подкрашенные котовой вонью из сортирного проёма.

- Сидеть тут не будем, - предупредил кот. - Стошнит.

- В бильярдной накроем, - предложил Боба. - Или на кухне, там место есть.

- Сколько у нас в запасе? - решил всё-таки не затягивать с этим кот.

- Ночь, - оценил Боба. - Вообще-то, я так думаю, их не скоро хватятся, но кто-нибудь стукнет, - он скосил глаза на молчаливую толпу, уже потянувшуюся на выход. - Хорошее было место, - он обвёл взглядом закопчёные своды "Штей".

- Извини, что-ли, - кот положил лапу Бобе на плечо.

- Да не за что, ты всё правильно сделал, - сказал обезьян. - Я что, не понимаю? Шерстянка так и так "Шти" у нас отжала бы. Через полгода максимум, а вообще-то раньше. Они сейчас всё под себя берут. А так - уйдём на красивом аккорде. Я давно хочу в Директорию свалить, - признался он. - Старенький я, мне бы клеточки перебрать и всё такое. А лучше перепрошиться. В орангутанга, - Боба сделал вид, что шутит.

- Ты понятно. Счета у тебя там в банке. (Мартыхай сделал каменную морду.) - А команда? Повара, охрана, прочие?

Боба махнул лапой, что могло означать разное.

- А хозяин ко всему этому как отнесётся? - продолжал любопытствовать кот.

- Да чтоб я знал его, - обезьян говорил, похоже, искренне. - Мы за норму работаем, нам каждый месяц минималку выставляют по баблу и по артефактам. Ни разу не ошиблись, кстати. Кто-то тут за нами хорошо смотрит... Ну да чего уж теперь-то. Против шерстяных не побузыкаешь. Хотя валили вы их смачно. Ну и я тоже поучаствовал, - добавил он не без гордости. - Кстати, ты не мог бы? - он протянул коту ту самую бутылку. - Чтобы ауры не осталось.

Кот поставил бутылку на стол, разбил её серией пикосекундных импульсов на мельчайшие осколки, потом сплавил их в однороную массу.

- Пожалуйста, - сказал он. - Это и тарзановские эмпаты не прочтут.

Тут из-за двери появился со склонённой головой Попандопулос, виновато волоча за собой гуся, из которого текло что-то неопрятно-розоватое.

Кот посмотрел на гуся в рентгене и покачал головой. Глистоед получил куда больше мужского счастья, чем смог выдержать.

- Да я чего, я ничего, - начал козёл, форсируя голос. - Да он мне сам - сильнее, говорит, сильнее. Вот я того... Вставил как следует. А у него там всё нежненькое такое...

- Пидор гнойный, - не сдержался крот.

- Кто гнойный? - тут же заелся козёл, с надеждой зыркнув на кота.

- Шёл бы ты отсюда, Септимий, - с усталым отвращением проговорил Базилио. - Далеко и надолго.

Крот смолчал, просто посмотрел на козла внимательно. Но что-то было в его взгляде. Что-то такое, отчего Попандопулос немедля заткнулся, бросил гуся на середине зала и поволокся к выходу.

- Жаль его. Внятный был барыга, - заключил крот.

- Грабил он вас, - напомнил Боба.

- Да я знаю. Кто чего будет? Хоть и умер плохо, а всё-таки гусь.

- Н-да. Надо оказать уважение. Основа гастрономическая, - подтвердил Боба.

- Мне печёнку, - обозначил свой интерес перс.

- Печёнка у него циррозная, - предупредил кротяра. - Хотя цирроз вкус даёт... Кстати. Как зовут-то?

- Базилио, - представился кот. - Можно Баз.

- Красиво. Я Карл. Позывной "Римус". Так и зовите.

- Тоже красиво, Карл, - сказал кот.

- А меня вы знаете, - резюмировал Боба. - Ну так чего? По первой, за знакомство?..

В этот момент проматываемая нить воспоминаний с треском лопнула.

Кот развернулся пружиной и подпрыгнул, шерсть встала дыбом. В животе стало пусто и гулко, и кот успел подумать, что это, наверное, и есть настоящий ужас.

Прямо на него смотрели два немигающих глаза, между которыми торчал зазубренный крючковатый клюв.

Глава 20, в которой кое-кто и не подозревает, что очень скоро получит награду за свои труды, вот только не совсем ту, на которую уповал

1 ноября 312 года о.Х. Рабочее утро.

Институт трансгенных исследований, корпус Е. 
4-й надземный этаж, общий режим.

ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ

Входящие /000768041630

ДОКУМЕНТ: запрос на списание оборудования

ФОРМА ДОКУМЕНТА: стандартная


ОБОРУДОВАНИЕ: молекулярный щуп-датчик SNN199-3

СИТУАЦИЯ: механическое повреждение корпуса, вызванное усталостным напряжением в условиях резкого температурного перепада

СОСТОЯНИЕ: восстановлению не подлежит

РЕШЕНИЕ: утилизация

ОТВЕТСТВЕННЫЙ: Ib 318461 (Алиса Зюсс)

ЭКСПЕРТИЗА: Ib 34674 (Джузеппе Сизый Нос)

День начался как обычно - с судорожных сокращений матки.

- Ленинград, Ленинград, - закричал женский голос из плеера, - я ещё не хочу умирать...

"Я не хочу умирать, я хочу умереть", - почувствовала Алиса. Это было именно чувство - оно накрывало изнутри, с головой, от него леденели пальцы, лицо, кончик носа. Алиса знала, что бороться с этим бесполезно. Нужно было просто пережить. Как и всё остальное.

- Ленинград, у меня телефонов твоих номера, - кричал голос.

Лиса протянула лапу, выключила звук. В тишине желание смерти проходило быстрее.

Она выдержала несколько мгновений полной беспросветности, сбросила одеяло и резко согнула колено. Боль выстрелила в сустав, обожгла ногу, впилась когтями в бедро. Лиса закричала и так же резко выпрямила ногу. На этот раз боль ударила в другую сторону - к ступне. Ощущение было, будто в мышцы набили стекла. Но ледяная волна отхлынула. Боль была её союзником; Алиса относилась к боли с ненавистью и уважением, как к старшей сестре, которую трудно выносить, но которая почему-то всегда оказывается права.