Следующий шаг - Илья Арсёнов

— Ага. Думаю, Сену понравится, — ответил Фериш.

— Конечно, понравится, — усмехнулся вампир, — с его-то паранойей. Может попросить строителей еще метров на пять поднять стену? Чтобы точно понравилось.

Подъехав ближе, они увидели встречающих: Груха и еще какого-то человека.

— Мастер строитель Кан Замер, — представился незнакомец.

— Барон Торрен де Мориан, — ответил вампир, — родной брат вашего заказчика.

— А когда я смогу увидеть господина Сена? — спросил строитель, — у меня есть некоторые вопросы.

— Не знаю. У него возникли неотложные дела по личным обстоятельствам. Но я его полномочный представитель, поэтому можете задавать вопросы мне.

Пообщавшись с мастером полчаса, Торрен наконец-то задал интересующий его вопрос:

— Сколько времени займут все эти доделки?

— По-хорошему месяца четыре.

— Сколько? — удивился вампир. — Это слишком долго!

— Но объем работ очень большой, — растерянно произнес строитель, — я же только что озвучил их.

— Пригоните больше людей.

— Но это увеличит стоимость сметы, — сказал мастер.

— Объясню просто, — немного припугнул Тор, — когда сюда явится основной заказчик, то тут должно все блестеть и сверкать. Если ему вдруг не понравится ваша скорость, то он расстроится. А когда мой брат расстраивается, то некоторые начинают умирать. На редкость неприятная личность.

— Но мне можно выйти за рамки сметы? — проникся строитель.

— Насколько?

— Максимум двадцать золотых.

— Конечно, — отмахнулся Тор.

{Сен, три дня спустя}

— Учитель, — вежливо поприветствовал я лича, — у меня осталось одно неоконченное дело в Рекере.

Бератрон вопросительно на меня посмотрел, и я продолжил:

— Мне надо купить слуг для внутреннего кольца поместья. Там моё присутствие обязательно. Магическая клятва.

— Помню об этом. Насколько мне известно, данная магическая клятва верности, вещь весьма надежная. Но я никогда не использовал слуг с ней.

— А почему? — поинтересовался я.

— Я же имперец, — усмехнулся лич, — зачем нужны слуги, если есть рабы? Берешь специально обученного невольника, требуешь с него клятву на сфере Хроноса. И всё.

— Логично, — вынужден был согласится я.

— Ладно, — сказал лич после небольшого раздумья, — я согласен тебя отпустить, но при нескольких условиях: во-первых, ты обернешься быстро, во-вторых, не станешь ввязываться ни в какие авантюры, в-третьих, это произойдет не сейчас, а после того, как выучишь и отработаешь несколько новых боевых и защитных плетений, а также обучишься технике астральной медитации. Договорились?

— Да, учитель.

— Хорошо, ты сам согласился, — довольно улыбнулся лич, — с сегодняшнего дня ты начнешь учиться астральной медитации. Астрал представляет собой план энергий, отмечу, что неисчерпаемый план. А вот для заклинаний маны постоянно не хватает, да и долго восстанавливаться после боя не всегда возможно. Суть техники довольно проста: превратить своё астральное тело в проводник энергий для передачи их в магические тело и резерв. Кстати, астральная медитация, по причине сложности, не входит в стандартный университетский курс. Но ты не волнуйся, я ей прекрасно владею и уверен, что смогу обучить тебя за пару месяцев.

Эх, где моя шиза… Он не дал бы мне вляпаться в такую простую ловушку.

{Графство Корнел, поместье де Мориан}

Статный, крепкий мужчина с лицом перечеркнутым шрамом, немного прихрамывая, подошел к входным воротам.

— Меня зовут мастер Ларион, — представился он внешней страже.

— Доброго утра, мастер. Вас ждут. Прошу за мной, — ответил один из стражей.

Охранник довел наставника до внутренних ворот, постучался и произнес:

— Дальше нам доступ запрещен, мастер. Вас сейчас встретят, — после чего стражник развернулся и ушел на свой пост.

Ларион бегло огляделся, потом прислонился к стене, закрыл глаза и стал терпеливо ждать.

— Неплохая попытка, — губы телохранителя тронула улыбка, — и кто это такой одаренный?

— Первый, мастер.

— Первый? — наставник открыл глаза и увидел ученика Боя, который пытался бесшумно подойти.

— Это моё имя, мастер. Прошу за мной, — невозмутимое лицо Первого резко диссонировало с его возрастом.

— Интересные тут мальчуганы бегают, — пробормотал Ларион и отправился вслед за парнем, который пошел прочь от ворот.

Ученик Боя отвел наставника к небольшому домику и зашел внутрь.

— Это ваш номер на время проживания здесь.

— А, — мастер кивнул на внутренние ворота.

— Во внутреннее кольцо вход посторонним запрещен. Располагайтесь. Я пришлю к вам слуг, которые помогут вам решить все ваши вопросы с проживанием и питанием. Представитель заказчика ваших услуг прибудет через пятнадцать минут.

— Но внутри работают строители, — удивился телохранитель и промочил горло из фляги.

— Подозреваю, что после окончания строительства их придется умертвить, — с тем же невозмутимым лицом произнес парень.

— Кхм, — поперхнулся водой Ларион.

— Я пошутил, — легкая улыбка появилась на лице Первого.

— Отлично.

— Вне моей компетенции рассматривать их судьбу. Прошу простить меня, — после этих слов ученик Боя вышел.

Мастер подивился странности этого места и приступил к раскладыванию вещей. От этого процесса его отвлек стук в дверь.

— Войдите.

— Торрен де Мориан, — представился вошедший.

— Мастер наставник Ларион из школы Алона Быстрого, — в ответ назвался телохранитель, — но меня известили, что заказчик Сен де Мориан.

— Все верно. Но он уехал по срочным делам, поэтому я введу вас в курс дела.

— Хорошо. Я жду постановку задачи.

— Надо привить навыки телохранителей двум молодым людям. Один из них вас встречал.

— Странный парень, — поделился Ларион, — шутник.

— Первый? — удивился Торрен.

Наставник рассказал о недавнем диалоге.

— Это всё влияние его господина. Шутка вполне в духе Сена. Только иногда это оказывается правдой.

{Сен, месяц спустя}

Это был сложный месяц: лич совместил тренировки по отработке боевых заклинаний и астральной медитации. Я сначала полностью опустошал свой резерв разрушением фантомных мишеней, а потом садился медитировать. Если астральное и магическое тела не входили в рабочий контакт в течение пятнадцати минут, то я напитывался из накопителей и снова опустошал резерв. И так пятнадцать часов подряд. Потом Бератрон исследовал мои духовные тела специальными конструктами диагностами, затем короткий ужин, сон, завтрак и новая тренировка. Каждый день набор боевых плетений и последовательность их применения менялось по какому-то странному правилу, смысл которого я не уловил.

Так как лич знал о множественности моего сознания, то он требовал, чтобы заклинания плел лично я. Каким-то образом он вычленил из Ментала, когда я пытался смухлевать, передав управление одному из вторичных, и старой доброй молнией вернул меня в реальность. Что самое поганое: накачивание маной опустошенного резерва не помогало против психологической усталости. Все равно, что пробежать двадцать километров, а потом вернуть ногам возможность бежать. Вот только мозг всё равно хотел отдыхать.

Без шизы стало совсем плохо: к этому ублюдку я уже привык, он все-таки был немаловажной частью меня, да и разделить тяжесть обучения на двоих было бы весьма кстати.

Похоже, через пару недель обучения, я отупел уже настолько, что смог осознанно «соединить» астральное и магическое тело, и резерв начал медленно наполнятся. Правда с такой скоростью, что обычная медитация помогла бы больше. Но Бератрон этому факту явно обрадовался и дал время посидеть в течение двух часов, и спокойно наполнить свой резерв.

К концу месяца прогресс стал очевиден: время медитации сократилось до десяти минут.

— Отлично, — обрадовано произнес лич. — Но в бою никто не даст тебе спокойно сидеть и медитировать. Надо медитировать параллельно с плетением заклинаний. Сейчас мы проведем небольшой практический урок. Ставь универсальный щит.

Хм…Универсальный щит представлял собой плетение, которое защищало от магических, физических и псевдоматериальных атак. Почти абсолютная защита, но с моим резервом от силы на минуты.

— Мне долго еще ждать? — спросил лич, отойдя подальше.

— Готово, учитель, — ответил я, укрыв себя защитой.

— Отлично, — довольно кивнул Бератрон, — а теперь начинай медитировать.

Что?

Универсальный щит требовал довольно высокой степени концентрации, иначе просто расползся бы на части!

Меня слегка качнуло назад.