Поймать архимага - Надежда Дурманова

Когда в темноте раздался приглушенный вскрик, мы, до этого напряженно вслушивающиеся в каждый звук, переполошились, я дернулась было бежать туда, но Марэль, оставаясь совершенно невозмутимым, поймал меня за руку, больно схватив повыше локтя, и покачал головой. Зато не выдержал некромант — схватил полено и кинулся напролом в ту сторону, откуда доносились звуки. Вот тут уже я вцепилась в Марэля, чуть не оторвав ему пуговицы на плаще.

— Спокойно, — невозмутимо сказал наемник. — Ничего не случится. Иллий не зря начальник твоей охраны. Он лучший, раз начальник твоей Службы безопасности нанял его.

— А Дар?! — хрипло спросила я.

— Дар большой мальчик, — язвительно отозвался мужчина.

— И почему ты такой спокойный? — удивилась я, тоже успокаиваясь. — Не побоялся Тень одну оставить. А ведь кто знает, что они могли с ней сделать.

— Не волнуйся, я все продумал, — усмехнулся Марэль. — Тебе не холодно? Нет, ну и отлично. Так вот, я все продумал. Связался кое с кем из своих бывших сослуживцев, договорился, что за домом будет установлено постоянное наблюдение. И чтобы если что, Тень взяли под охрану. Да и вряд ли она им понадобиться, смысла нет ее трогать.

— А почему ты все-таки остался со мной? — спросила я.

— Пока нет Иллия, который мог бы выполнять свои прямые обязанности, за него буду я. Вдруг бы на тебя кто-нибудь напал? — отстранено сказал Марэль, вглядываясь поверх моей головы в темноту на той стороне поляны.

Я хотела отмахнуться и сказать, что никому не нужна, а кому была нужна, те уже за это получили, но не успела. Из темноты послышался глухой удар, харканье, какое бывает, когда из человека выбивают весь дух, тихий свист рассекающего воздух лезвия и какие-то булькающие звуки.

— Что?.. — шепотом просила я у наемника, но тут из темноты вынырнули Иллий и Дар. Последний шел прихрамывая, а на рубашке у него растеклись большие пятна крови.

— Дар! — закричала я и бросилась к нему, чуть не сбив с ног Марэля и отпихнув с дороги начальника охраны. — Где болит?!

Он попытался отшатнуться, но я схватила его за рукав, чуть не выдрав при этом кусок ткани, и принялась разглядывать.

— Все нормально, дурёха, — пытаясь выдрать рубаху из моих рук, сказал некромант.

Я деловито принялась распускать ворот его рубашки, при этом руки у меня так тряслись, что завязки никак не хотели распутываться, узел затянулся сильнее.

— Тебе надо к целителю! Марэль! — крикнула я, оборачиваясь к наемнику. — У тебя тут друг умирает, а ты стоишь и… почему ты улыбаешься?!

— Потому что это не моя кровь, — наконец отлепив меня от себя, сказал Дарисс. — А ты развела тут панику, будто я уже при смерти.

Я уткнулась лицом ему в рубашку, облегченно и шумно выдохнула.

— Я так испугалась за тебя. Ты даже не представляешь насколько, — прошептала я.

— Я же говорю — дурёха, — осторожно меня обнимая, мягко сказал некромант и потерся подбородком о мою макушку. Этот неожиданный жест заставил меня слегка отстраниться и посмотреть на мужчину снизу вверх. С каких это пор Дар прилюдно стал себя так со мной вести? Да и просто — с каких пор Дар стал себя так со мной вести?

Я буквально спиной почувствовала, как напрягся Иллий. Но, вопреки моим ожиданиям, набрасываться с обвинениями не стал. Просто вытер окровавленное лезвие меча комком снега и бросил ставший темно-розовым снежок в костер. Огонь с шипением набросился на подачку.

— А что теперь будет с этими, ну, с напавшими на нас? — спросила я, оглядывая поляну и пытаясь взглядом найти свои вещи. Холодно как-то, знаете ли. Тем более после этой заварухи — адреналин пропал, оставив после себя предательскую дрожь и слабость во всем теле. Хотелось лечь отдохнуть. Желательно в теплую и мягкую постельку, чтобы служанки вокруг тебя суетились, вовремя меняли воду в грелке для ног и выполняли любое твое желание по первому требованию. Но, увы и ах, я была не у себя дома, во дворце, поэтому просто прилечь тоже было бы неплохо.

— Что-что, — откликнулся Марэль и, схватив мужика, которому собственноручно перерезал горло несколько минут назад, потащил его за освещенный круг костра и скрылся за деревьями. Его не было минут десять, потом он вернулся, брезгливо отряхнул руки и с мстительным злорадством сказал: — Не стал его глубоко закапывать, пусть бы волки полакомились. Зима все-таки, они голодные.

— Какой ты мелочный, Марэль, — без укора заметила я.

— О да, и сейчас буду еще мелочнее, потому что Иллий и Дар со своим покойником сами пусть разбираются, — хлопнув в ладоши, объявил наемник. — А я пока продолжу прерванную охоту. Возражения есть? Нет? Ну и отлично.

М-да, вот кто нигде не пропадет, так это Марэль. Еще и построит всех по стойке «смирно», раздаст указания и себе дело найдет. И плевать, что пять минут назад он убил человека — отряхнет руки и пойдет дальше.

Я принялась собирать наши разбросанные вокруг костра вещи, попутно раздумывая о произошедшем сегодня на меня покушении. Все это было очень странно. Нет, понятно, что Наставник хочет меня убить. Только есть несколько вопросов.

Зачем это ему надо? То, что ноги растут отсюда, из Гатты, понятно. Как тут не понять? И Дорр в этом тоже замешан. Но покушаться на мою жизнь король соседнего государства не будет — сразу все подумают на него, слишком уж долго мы на ножах. А вот почему Лерий скрывает свое участие в этом. Я не видела его ни разу за это время, да и за те три года, что прошли после первого покушения на меня, он заглядывал во дворец всего пару раз, передавая все поручения через Кэсс. Надо же, ведь как хорошо притворялся заботливым наставником!

Стало быть, он тоже не хочет «светиться». Но почему? Уж ему ли, такому сильному магу, боятся какой-то девчонки? А вот если мнения общественности — так очень даже. Хм, почему? Что он задумал?

Я так и застыла в раздумьях над моей запорошенной снегом сумкой. Где-то на краю сознания витала мысль, но ухватить ее я не могла. Что-то было еще, какую-то деталь мы опустили. Кто-то должен быть еще в этом замешан. Кэсс? Нет, она слишком маловажная фигура в Международном Совете. Хотя с ее-то хваткой она могла вести свою игру втихую. Эдакая тень королевы, правящая всем и вся за спинкой королевского трона. Там есть где развернуться.

Нет, не то. Он бы ее так просто не убил. Да и вообще бы не убил. Влиятельных партнеров не убивают, по крайней мере, так быстро. А может, она ему мешала? Хотела получить что-то единолично, пошла против Лерия, и он ее вывел из игры, так сказать… Возможно. Над этим надо подумать. Разобраться самой, как верно когда-то заметил Мерэль. Надоело быть куклой на веревочке. Что хозяин захочет, то и делаю. Я здесь королева или как?