Кристаллы надежды на осколках веры - Нил Л.

Глава 22. Остановка Сердца

В тот же день нас собрали вместе в одном из сохранившихся подземных бункеров, где наспех установили походные стулья, а импровизированным столом служил кусок тонкой бетонной перегородки, которую я с солдатами перетащили из заброшенного дома эпохи Темноты и поставили на пустых канистрах из-под топлива.

Прибывшие на место раньше нас командующие отрядов из Джунди рассказали, что под землей, в трех километрах от базы Альянса, им удалось обнаружить подземный комплекс. Объединенные силы Альянса, где собрались армии четырех государств материка, скрупулезно записывали данные, собранные военными Джунди в темно-зеленой форме. Датчики засекли сильное излучение люмитиста на глубине, а также каналы волн, расходящиеся в разные стороны. Перед нами раскрыли карту Неоленда, где красным было отмечено место подземной базы и путь распространения волн. Крестами на карте перечеркнуты Хоупрей, «Бетарон», а также две военные базы: одна в Остоне, вторая в Кормонде. Это только то, что удалось зафиксировать приборами. Не исключено, что направлений действия реактора гораздо больше.

До поздней ночи мы обсуждали и разрабатывали стратегию проникновения на территорию подземного объекта. Что там располагалось на самом деле, пока оставалось неизвестным. В списке нерешенных был и вопрос местонахождения Вистра. Удалось ли отследить его, пока мы были в дороге? Нас успокоили, что Вистром и присоединившейся к нему за пределами Кормонда группе из двадцати человек установили автоматическую слежку. Покинув Хоупрей через подземный путь на дрезине, его засекли в автомобиле, движущемся по территории Пустоши. По пути к нему присоединилось еще несколько, по всей видимости, из Остона.

Присутствие директора НИИ было зафиксировано сегодня рядом с реактором. Какое оборудование позволило осуществить подобное? Неужели Джунди опять пустил в ход свои секретные разработки и отследил перемещение беглеца с воздуха?

— Главы Альяса требуют взятия Вистра и его сообщников живыми, — объявил генерал в серой форме ОВС или объединенных вооруженных сил. — Его будут судить и вынесут приговор.

— Чтобы другим неповадно было, — процедил Мейсон.

— Нам надо собрать достаточное количество улик, подтверждающих, что Вистр воспользовался техногенным оружием, а смерчи и землетрясение в Хоупрее — его рук дело, а не результат природных катаклизмов.

Командующие, споря, обсуждали подробности предстоящей операции до поздней ночи и весь последующий день. На некоторые из них нас с Эльдой пускали, какие-то проходили за закрытыми дверями. В это время прибывшие из Джунди рассказывали подробности взятия Норра. Даже мне было жутковато представить смерчи, созданные техникой. Судя по описанию, они в несколько раз превышали тот, что однажды прошел, захватив край Мидобрука, когда мне было девятнадцать. Когда сталкиваешься со стихией, понимаешь, какой ты мизерный по сравнению с природой.

Воспользовавшись перерывом, мы решили прогуляться под ночным небом. Захватив респираторы и надев куртки, мы вышли на поверхность земли. Пустошь полностью отвечала своему названию: голая земля и выступающая горная порода. Вот только на небе можно было разглядеть пару тусклых точек, пробивающихся сквозь привычную серую хмарь.

— Слушай, мне так никто толком и не рассказал, удалось ли спасти госпожу Кейн. Что с ней стало после ареста Норра?

— Она так и оставалась заложницей, — подтвердила мои предположения Эльда. — Ее нашли в очень плохом состоянии, видимо, Норр достал из нее нужные сведения через тот же препарат, что испытывал на мне. Ей удалось сохранить жизнь, так как ее данные вводились в систему в качестве резервного ключа. Джунди создали очень хитрый биозамок: мертвое тело и даже бессознательное не срабатывало, только живое. Хотя, я думаю, они не особо старались, и госпоже Кейн просто повезло.

— Что с ней будет? Как ни крути, она предала не только мужа, но и свою страну.

— Я слышала обрывки разговора о суде, когда она поправится. Как ни крути, СВ-два разрушительно действует на организм. Но не думаю, что президент допустит высшую меру для нее. При наличии хороших адвокатов, способных убедить, что это была попытка самообороны, думаю, ей даже тюремный срок дадут небольшой.

С этим трудно не согласиться. Наличие адвоката вообще решает многое. У некоторых, например, и штатного не было в свое время. На следующий день меня позвали, как командира одного из отрядов. Несмотря на долгие переговоры, главы Альянса так и не пришли к консенсусу. Меня немного удивило, что не представители Кормонда, где располагался главный офис НИИ, а Остон особенно рьяно высказывался в поддержку Вистра. Возможно, очевидцы последствий землетрясения в Хоупрее после случившегося не испытывали трепетного почитания перед создателем люмитиста.

— Я считаю, что Кормондом и Нордией движут скорее личные мотивы, чем объективно необходимые меры, — резко бросил подполковник Рейн, командующий войсками Остона. — Землетрясение, похищение жены президента и лишение поста, все это мелочи по сравнению с перспективой остаться без люмитиста. Вы в самом деле полагаете, что ученые НИИ продолжат создание кристаллов без разработок, не побоюсь этого слова, династии Вистров?

Я поднял руку, прося слова. Вмешиваться в разговор старших по званию не позволяла пройденная школа.

— Вы что-то хотели сказать, рядовой?

— Да, подполковник. Я знаю, что на протяжении нескольких лет группа ученых, ранее принадлежащая к НИИ «Гаммарон», не просто продолжила выращивание кристаллов люмитиста, но и усовершенствовала модель формулы Вистра. Я уверен, что с их помощью, а некоторые представители вошли в состав отряда, можно продолжить работу, не останавливая производство. Если интересуют подробности, вопросы задавайте госпоже Рун.

К полудню радист сообщил неприятную новость: отряд подкрепления, вызванный из Остона на случай, если нам придется держать оборону против биоников, попал под град. Ледяные осколки, пусть и не пробили броню транспортной колонны, но брезентовые навесы были пробиты, и двадцать солдат получили травмы средней тяжести, еще нескольким потребовалась реанимация.

— Как думаете, Рейн, — не скрывая иронии, спросил Мейсон, — насколько велика вероятность, что град в это время года застал именно отряд Альянса на пути к сбору войск? Спишете на природу?

— Не в этот раз. Градины с грецкий орех, когда прогноз погоды не предвещал осадков?

На контрольной планерке решили, что Джунди с их самолетами и частью дронов будет прикрывать с воздуха. Там же в возможных точках подъема расположится артиллерия. Всем повторили, что в охрану и возможное сопровождение Вистра стрелять на поражение, самого же директора взять живым. Смерть допускалась только в исключительном случае.

С рассветом авиация Джунди под командованием майора Лин Вэя вылетела к радиусу «Сердца», а наш отряд, как и было условлено заранее, двигался через лабиринт подземных тоннелей, оставшихся со времен Эпохи Темноты. Каждый сохранял предельную осторожность: район Пустоши еще в те времена отличался непредсказуемым поведением грунта. Говорили, что здесь погибло несколько бригад