Игра на выбывание - Нил Уайт

По комнате пронеслась волна потрясенных восклицаний, многие отложили ручки и принялись переглядываться. Все сразу поняли серьезность ситуации. О каком убийстве может идти речь, если нет жертв? Получается, дело придется закрывать.

– И от кого я узнаю сногсшибательную новость? От прокурора! Впрочем, для кого-то из здесь присутствующих это вовсе и не новость. Тэрри Дэй сообщил адвокату, что разговаривал с одним из вас.

Эванс еще раз обвела взглядом собравшихся, ожидая ответа. Глаза метали молнии, ноздри раздувались от гнева. Вдруг кто-то нерешительно кашлянул. Это оказался мускулистый Джед, тот самый, который хотел заставить Сэма разносить всем кофе. Эванс стремительно развернулась. Джед искоса поглядывал на коллег, ища поддержки, но у всех вдруг обнаружились неотложные дела.

– Я с ним разговаривал, на выходных, – робко произнес Джед.

– И что он сказал?

– Вы, в принципе, уже знаете. – Джед развел руками. – И вообще, дело было совсем не так! Тэрри Дэй говорил, ему показалось, что он видел женщину, похожую на Кэрри. Только волосы были гораздо темнее, и вообще стояла она далеко, Тэрри мог и обознаться. Ну, я и сказал, что он просто ошибся. Дэй вроде бы согласился.

– Вот именно – вроде бы! Теперь он на все сто процентов уверен, что видел Кэрри с Грейс! – повысила голос Эванс. – Вы вообще чем думали? Все выходные наседали на Королевскую прокурорскую службу, чтобы предъявляли обвинение смело, и все это время наш главный свидетель считал, что жертв никто не убивал!

– Я просто подумал… Зачем записывать? Защита сразу шум поднимет, а дело-то самое пустяковое. Издалека любой обознаться может. Дэй принял за Кэрри другую женщину, вот и все.

– Думать – не ваше дело. – Эванс приблизилась к его столу и угрожающе нависла над Джедом. – Вы замолчали важные показания! Мало того что на руках у нас появился свидетель, который вот-вот развалит дело! Нас еще и в сокрытии информации обвиняют! – От возмущения грудь Эванс бурно вздымалась и опускалась, дыхание стало тяжелым. – Из-за вас все дело коту под хвост! Теперь Ронни Бэгли будет разгуливать на свободе!

Пристыженный Джед густо покраснел и опустил глаза. Эванс резко развернулась и ткнула пальцем в Сэма:

– Вы. Отправляйтесь к Тэрри Дэю, пусть дает показания заново. Сегодня же передадим их Королевской прокурорской службе. – Эванс посмотрела на других сотрудников: – Мои требования вы все знаете. В моей команде врать, чтобы выслужиться и добиться результатов, – неприемлемо! Я в полицию пришла с преступностью бороться, а не вранье ваше терпеть! Чтобы этого больше не было! Всем ясно?

Сотрудники пробормотали что-то невнятное в знак согласия. Эванс вернулась за свой стол. Джед переводил взгляд с одного коллеги на другого, надеясь на сочувствие. Но желающих оказать поддержку не нашлось.

Сэм снова повернулся к экрану, сосредоточившись на стоявшей перед ним задаче. Перед ним был список документов, в которых упоминалось имя Клэр. Журнал учета обращений. Отчет о происшествии. Потом отчеты офицеров. Но, читая отчет о происшествии, Сэм глазам своим не поверил. Сначала пересказывалась суть обращения, потом – действия полиции. Заканчивался документ утверждением, что подсудимому «сделали замечание» относительно целей, с которыми он пользуется Интернетом.

– Едем, – объявил Сэм Шарлотте, поспешно вставая. – Надо встретиться с Тэрри Дэем, но перед этим кое-куда забежать.

– Куда?

– К моему брату. Задам пару вопросов.

Сэм указал на экран. Шарлотта ахнула. Там было имя подозреваемого – человека, который выдавал себя за мальчика Билли и воспользовался чужой фотографией, чтобы завязать переписку с Джилли Хендерсон.

И имя это было Ронни Бэгли.

Глава 53

Шагая по коридорам знакомого здания, Джо вспоминал первые дни своей карьеры. Нервозность новичка, неопытного мальчишки, только-только окончившего университет и юридический колледж. Пьяные вечера, после которых пробуждался в объятиях молодых секретарш. Но вся эта бесшабашная жизнь закончилась, когда появилась Сьюзи.

Как и большинство юридических фирм в центре города, «Махоунс» занимала старинный, некогда величественный особняк. Коридоры змеились между рядами крошечных комнатушек, на месте которых когда-то располагались просторные спальни. Вид на улицу открывался через старомодные окна с эркером. Пахло полиролью для мебели. Похоже, уборщицы работали на совесть. Проходя мимо открытых дверей кабинетов, Джо на ходу заглядывал внутрь. Некоторые провожали его взглядами, а те, кто узнал бывшего коллегу, приветливо махали руками. Несколько человек даже окликнули Джо, но тот не замедлил шаг. Джо не хотел, чтобы новость о его визите разнеслась по всему зданию.

Кабинет Мэтта Ливера находился в конце коридора. Окно выходило на небольшую парковку. Какого приема ожидать, Джо не знал. Когда они с Ливером виделись в последний раз, Джо перехватил клиента прямо у него из-под носа. Он постучал в дверь, потом осторожно нажал на ручку. Увидев гостя, Мэтт произнес:

– Да, наглости тебе не занимать.

Глаза за стеклами маленьких круглых очочков сверкали от возмущения. Костюм, приобретенный в сетевом магазине, как всегда, был маловат хозяину. Казалось, Мэтт из него вырос.

– Я по делу, – произнес Джо. – Слушай, давай без обид. Ронни сам захотел, чтобы я его защищал. Я у тебя клиента не переманивал.

– Старик Махоун смотрит на дело по-другому.

– На самом деле я не хотел, чтобы у тебя были неприятности…

Мэтт указал на подбитый глаз Джо.

– Похоже, за эту неделю врагов ты нажил достаточно.

– Долгая история. И вообще, не хочу давать некоторым вашим сотрудникам повод позлорадствовать.

– На Сьюзи намекаешь?

– Хотя бы. Кстати, как она поживает?

– Сам понимаешь, любовница одного из партнеров сразу становится важной птицей. Ей власть в голову ударила.

– Сьюзи всегда была амбициозная, не то что я.

Мэтт вздохнул:

– Так зачем ты пришел? Вряд ли моим остроумием насладиться.

– Я насчет Ронни Бэгли.

– Что, вернуть захотел?

– Ронни постоянно намекает, что мы когда-то встречались, но я его не помню. Причем говорит с таким многозначительным видом, будто хочет, чтобы я уловил подсказку.

– Не помнишь? Серьезно? – вскинул брови Мэтт. – Забыл Парикмахера Ронни?

Джо открыл рот, собираясь задать уточняющий вопрос, но тут и сам сообразил, о чем речь.

– Значит, Ронни Бэгли – это Парикмахер Ронни?

– Как можно такое забыть?

– С тех пор лет шесть прошло, или даже семь. Знаешь, сколько у меня клиентов?

Это дело было одним из тех, которые адвокаты воспринимают как что-то вроде передышки. В таких делах речь идет не о чужих несчастьях и злодеяниях, а всего лишь о чудачествах. Если Джо ничего не путал, у Ронни был какой-то сдвиг по поводу женских волос. Подкарауливал юных студенток на ближайших к университету улицах, доставал из кармана ножницы и отстригал себе сувенир на память. Несколько раз его заметили, начались жалобы. Парикмахера выследили и поймали. Отрицать свою вину не было смысла, самым разумным вариантом в такой ситуации было чистосердечное признание. Джо остался доволен результатом – удалось доказать причастность подсудимого только к одному случаю. Однако сам Ронни, похоже, безо всяких оснований надеялся на более благоприятное разрешение. Но теперь снова захотел обратиться к знакомому адвокату.

– Он изменился, – произнес Джо. – Ни за что бы не узнал.

– Обычное дело. Возраст.

– Теперь понятно, по какому поводу намеки, – произнес Джо и поблагодарил Мэтта. – Надеюсь, в следующий раз встретимся при более приятных обстоятельствах. Рад был тебя видеть.

И Джо направился к выходу:

– Пойду, пока никого не встретил.

– Давай-давай. И в следующий раз занимайся своими клиентами. – Мэтт покачал головой. – Береги себя, Джо.

– Ты тоже.

Джо хотелось поскорее уйти. Он узнал, что хотел, но ясности от этого не прибавилось. Торопливо шагая по коридору обратно к лестнице, Джо вдруг услышал знакомый голос. Впереди открылась дверь кабинета, где работали секретари, и с папкой под мышкой перед ним предстала Сьюзи. Джо инстинктивно оглянулся, хотя и знал, что прятаться здесь негде. Оставалось только шагать вперед. Заметив Джо, Сьюзи повернулась к нему. Повисло неловкое молчание – похоже, встреча застала врасплох обоих.

– Джо, ты что здесь делаешь? – спросила она, закрывая за собой дверь в кабинет машинисток. Видимо, хотела избежать сплетен.

– Да так, былые времена вспомнить решил, – ответил Джо.

Сьюзи указала на его глаз:

– Откуда синяк?

– Подарок от поклонника юридического таланта.

Сьюзи улыбнулась, заставив Джо вспомнить, почему он когда-то обратил на нее внимание. В глазах у Сьюзи блестел задорный огонек, под скромной оболочкой скрывалась пламенная натура. Но играть с огнем опасно, можно и обжечься.