Игра на выбывание - Нил Уайт

– Говори, что случилось с Моникой.

– Я не обязан с вами разговаривать, – произнес Ронни, выдернув руку из хватки Джо, и быстро зашагал прочь.

У калитки он обернулся и крикнул:

– Это вы виноваты.

Разгневанному Джо оставалось только смотреть ему вслед. Потом он, как и собирался, направился к Махоунам в надежде, что там смогут прояснить ситуацию. Офис «Махоунс» располагался недалеко, Джо каждый день ходил мимо него в суд, но всякий раз перебегал на другую сторону улицы и шел не поднимая головы. Только ему случайных встреч не хватало.

Там Джо проходил стажировку. У него сохранились самые теплые воспоминания о тех двух годах, когда Джо осваивал азы профессии и наблюдал за работой более опытных адвокатов. А когда зарекомендовал себя, отправили в самое пекло – в полицейский участок. Детективы всегда пользовались неопытностью новичков – им уже надоел совет, который давали клиентам бывалые адвокаты: на все вопросы отвечать «без комментариев». Именно здесь Джо по-настоящему овладел ремеслом. В участке можно научиться большему, чем в суде, где участники процесса хотя бы пытаются держать лицо. В полиции же постоянно случались неприятные сцены. Угодив за решетку, клиенты орали, бесились и возмущались, что к ним прислали желторотого новичка. Детективы оскорбляли в открытую и спрашивали, как он может спокойно спать по ночам, защищая весь этот сброд. В первое время Джо принимался оправдываться, но потом понял, что вопрос чисто риторический. В таких случаях лучший ответ – многозначительная ухмылка. Пусть бесятся.

После такой школы зал суда казался детской площадкой. Главное – задавать правильные вопросы, а когда детектив будет выступать в качестве свидетеля, можно оторваться по полной программе. Тут уж им никакие насмешки не помогут.

На самом деле Джо уволился не потому, что рабочий день был слишком длинный, и даже не из-за отсутствия перспектив роста. Проблема заключалась в другом.

Толкнув дверь, Джо обратил внимание, что в холле все переделали. Исчез низенький столик, из-за которого секретарша видела всех вокруг. На его месте появилась высоченная стойка, из-за которой женщины было почти не видно. Вероятно, так поступили с целью предотвращения краж – некоторые клиенты тащили все, что плохо лежит.

Секретарша подняла голову. Слишком яркий макияж и уныло висящие вдоль лица седые волосы только подчеркивали усталость. Однако, узнав Джо, она сразу оживилась.

– Джо Паркер! – воскликнула секретарша. – Вот уж не думала, что снова тебя здесь увижу!

– Здравствуй, Айла. Я тоже. Скандалы устраивать не собираюсь, пришел по делу.

– Не волнуйся, все уже и думать забыли.

Джо окинул взглядом знакомую обстановку, и неожиданно на душе стало тепло. Ему нравилось здесь работать. Увольнение, правда, оставило неприятный осадок, ведь здесь Джо не только начал юридическую карьеру, но и влюбился. Отчаянно и безоглядно.

Звали ее Сьюзи. Пришла в фирму в качестве стажера, когда Джо уже стал оперившимся специалистом. Сьюзи было решено прикрепить к нему. В ее обязанности входило сопровождать Джо в суд, а в любом суде приходится много времени проводить в ожидании, когда тебя вызовут, так что возможностей узнать друг друга было более чем достаточно. И с такой девушкой, как Сьюзи, определенно хотелось познакомиться поближе – оливковая кожа, темные вьющиеся волосы до плеч, стройная фигурка, жизнерадостная, открытая улыбка.

Завертелось все после долгого дня в старом суде Солфорда. Это было величественное, старинное здание с деревянными лестничными площадками и резными перилами. Позднее его закрыли, и суд перебрался в современное строение, выкрашенное в казенный светло-серый цвет. Джо и Сьюзи пошли выпить после работы, потом решили продолжить вечер. За ту неделю Сьюзи ни разу не была дома, а через месяц окончательно переехала к Джо.

К сожалению, Джо приходилось срываться по первому телефонному звонку в любое время дня и ночи. Отлучки были долгими и частыми. Сьюзи начала поглядывать на сторону, причем особо утруждать себя поисками не стала. Кабинет соперника располагался дальше по коридору, всего через две двери. Им оказался один из партнеров, специализировавшийся на гражданском праве. Однажды вечером у Джо образовалось «окно» между двумя встречами с детективами, и он заехал в офис, собираясь просмотреть кое-какие бумаги. Так на него обрушилось известие об измене Сьюзи – Джо сразу узнал ее тихие стоны, доносившиеся из кабинета. Вооружившись мобильным телефоном, Джо медленно приоткрыл дверь и успел сделать три фотографии, прежде чем его заметили. Сьюзи лежала, раскинувшись на столе. Блузка и лифчик валялись на полу, юбка задрана до пояса, а новый любовник стоял между ее раздвинутыми ногами.

Джо не стал ничего говорить. Все и так было предельно ясно. Повернулся и вышел из кабинета. С тех пор он порог «Махоунс» не переступал. Несколько недель Джо был ничем не занят, если не считать избавления от барахла Сьюзи, а потом ему позвонили из «Ханиуэллс».

– Как поживают наши влюбленные голубки? – спросил Джо.

Айла улыбнулась и огляделась по сторонам, проверяя, не услышит ли кто. Потом прошептала:

– Неважно. Кажется, его жена не намерена расходиться мирно.

Джо эта новость доставила определенное удовольствие.

– Все-таки с фотографиями некрасиво получилось. Даже стыдно, – признался он.

– Не говори глупостей. Ты гордиться должен.

Айла была права. Камера в телефоне была хорошая, и Джо запечатлел картину в деталях – и груди Сьюзи, напоминающие бежевое желе, лежащее на блюдечке, и бледные ноги Майка, кажущиеся особенно белыми на фоне темных штанов, спущенных до щиколоток. А в третий раз Джо во всей красе заснял испуганные лица обоих, когда парочка заметила, что их снимают. В приступе пьяной ревности Джо этим же вечером разослал фотографии коллегам по электронной почте, предварительно закрыв дверь в квартиру на цепочку, чтобы Сьюзи не смогла войти. Однако все это были относительно безобидные шалости, а вот отправить снимки жене Майка – совсем другое дело.

Так Джо на собственном опыте узнал, сколько боли причиняет измена, и поклялся себе, что никому не причинит этих мучений. Будет иметь дело только с одинокими женщинами, хотя в его возрастной группе их становилось все меньше и меньше. Видимо, придется ждать, пока у потенциальных избранниц не наступит время первых разводов.

– Мне надо поговорить с кем-нибудь, кто занимался делом Ронни Бэгли, – сказал Джо.

Айла сначала растерялась, потом уточнила:

– Это который убийца?

– Во всяком случае, сам Ронни утверждает, что невиновен.

– Слышала, как наши обсуждали это дело. Кое-кто не обрадовался, что ты его увел.

– Между прочим, ничего предосудительного я не совершил. Может, кто-нибудь все-таки согласится поговорить? Например, Мэтт?

– Хочешь, проверю, на месте ли он?

– Будь добра. Я не ностальгии предаваться пришел.

Айла позвонила Мэтту, потом повернулась к Джо и сказала:

– Поднимайся. Кабинет у него тот же. – Джо помедлил, и Айла прибавила: – Не бойся, Майка нет.

– А Сьюзи?

– Здесь где-то бегает. Но не можешь же ты всю жизнь прятаться.

– Пожалуй, – согласился Джо и направился к лестнице, гадая, что нового узнает о Ронни. А в том, что здесь его секреты кому-то известны, Джо даже не сомневался.

Глава 52

Никуда не заходя по дороге, Сэм направился к компьютерному терминалу, Шарлотта не отставала. Коллеги на них даже не оборачивались. Хотя Шарлотта наверняка проявила незаурядные профессиональные качества, иначе ее не назначили бы детективом, в своем отделе она была всего лишь младшим офицером. А Сэм и вовсе стоял на низшей ступеньке.

Введя логин и пароль, он принялся искать сведения относительно обращения в полицию матери Клэр. Пока шел поиск, к ним подошла Эванс.

– Какие новости? – спросила она.

Сэм обернулся:

– Наметился серьезный сдвиг.

И он рассказал все, что удалось узнать о фотографии.

– Значит, обнаружилось еще одно связующее звено? – Эванс на несколько секунд задумалась, потом распорядилась: – Вы двое продолжайте разрабатывать это направление, но необходимо привлечь еще людей.

Прежде чем Сэм успел ответить, Эванс окликнули с противоположной стороны помещения:

– Мэри, прокурор звонит!

– Подождите секунду, – велела Эванс и поспешила к телефону.

Сэм снова взглянул на экран. Результаты все еще не загрузились. Тут Эванс со злостью швырнула трубку на рычаг. Все дружно повернулись к ней. Эванс встала, оттолкнув вертящееся кресло с такой силой, что оно врезалось в стену.

– Признавайтесь, – рявкнула она. – Кто из вас последним разговаривал с Тэрри Дэем?

Никто не ответил. Несколько человек обменялись озадаченными взглядами и покачали головой. Эванс вышла из-за стола и остановилась посреди комнаты, уперев руки в бока.

– Отмалчиваться нет смысла. Я сама спрошу у Тэрри Дэя, хотя предпочла бы услышать правду от собственных сотрудников, – продолжила Эванс и, развернувшись всем корпусом, окинула взглядом комнату так, чтобы никого не пропустить. В штабе по-прежнему царила тишина. – Только что разговаривала с прокурором. Угадайте, что случилось. Тэрри Дэй рассказал адвокату, что видел Кэрри Смит после предполагаемого убийства. С маленькой Грейс. Тэрри Дэй утверждает, что обе жертвы Ронни Бэгли живы и здоровы.