Невеста клана - Ольга Шах

пусть приходится терпеть этих неотёсанных горцев, зато никто не может похвастаться столь древней и безупречной родословной. Да и женитьба младшего сына тоже весьма выгодна…

Якоб же продолжал:

- Если вы позволите, то я хотел бы исполнить песню, которую спела мне моя супруга в день нашей свадьбы. Эта замечательная польская песня, быть может, она станет значимой не только для нас!

Кейтлин смотрела с сомнением, но ничего не сказала. А я уже догадывалась о том, что сейчас услышу. Господи, нет! Не надо! Но, Якоб, завладев вниманием гостей, запел глубоким голосом:

- Сквозняки, сквозняки, сквозняки мою душу водили к закату. Тебя Волга везёт по Твери, а меня везут по этапу. Как сынишка, не видевший папу, я тебя провожал до двери, ну а ты меня по этапу…

Якоб допел и поклонился поражённо молчавшей публике. Затем раздались жидкие хлопки. Гости натянули на лица кривые улыбки. Как-то чувствовалось, что местный слушатель пока не дорос до подобной музыки. Пожалуй, единственные, кто радовался вполне искренне, был мой отец и его брат. Они дружно хлопали мужа по плечам, словно методично выбивали из него пыль, и широко улыбались.

- Ну, что же… - тихо пробормотала Айлин, приблизившись ко мне – хоть кому-то польская музыка пришлась по нраву. Хотя, вкус наших с тобой родителей оставляет желать лучшего, конечно… а что такое «на старом кассетнике «Девочка-пай»?

Свекровь, казалось, была немного смущена исполнением неведомой романтичной песни, но вновь стала оглядываться по сторонам. Переживая за так не вовремя испарившегося младшего сына. Да уж… могла ли я подумать, что нашим спасителем станет тётушка Мариэлла? Потому что именно она подошла к Кейтлин и, сильно шамкая выпадающей челюстью, громогласно поинтересовалась:

- Что это сейчас было, милочка? Это же твой старший мальчик? Он совершенно не воспитан, дорогуша. Просто хочу, чтобы ты это знала.

Быть может, тётушка Мариэлла хотела сказать ещё что-то, но не успела – до нас донесся приглушённый расстоянием вой. Гости встревоженно переглянулись, но не сделали попыток сдвинуться с места. Мало ли что могло произойти? Они не в своём доме, в конце-то концов! Хотя интерес и был в их глазах, но воспитание пока не позволяло побежать на этот вопль, будто простолюдины. Одна только тётушка, приставив ладонь к наиболее слышащему уху, пробурчала:

- Что тут происходит? Кошку, что ли, убивают? – после чего медленно пошаркала к выходу.

Отец переглянулся с Робом. Тот отрицательно покачал головой. Нет, оружия с собой ни у кого не было, они же на свадьбу собрались, не в патруль. Один только дядя Эйб хмыкнул и первый шагнул вслед за старухой.

Я же растерянно смотрела на Якоба, на засуетившегося Марка… что теперь делать? Я искренне надеялась на то, у Ричарда знакомство с невестой произойдёт не так… шумно…

***

Ричард

Сердце Ричарда билось в волнении как никогда раньше. Оно и неудивительно, если учесть, что сегодня, скорее всего, самый важный день в его жизни. Он был убеждён, что именно сегодня он разделится на «до» и «после». Так, теперь нужно постараться унять сердцебиение и посмотреть на приглашённых гостей благосклонным и слегка высокомерным взглядом. Да, вот так… как учила маменька. А где же она сама? Как оказалось, леди Кейтлин находилась в компании нескольких дам, местных досужих сплетниц. Так, кажется, вот он – удачный момент для того, чтобы тихо испариться. Ричард осторожно посмотрел по сторонам – милорда Анндры видно не было, Марк что-то с жаром объяснял Робу Гиллану, брату Полины, дядя Эйб разговаривал с отцом, крепко держа того за пуговицу праздничного камзола. Просто на всякий случай или чтобы не вырвался… один только Якоб, развлекая Полину, внимательно смотрит по сторонам. Ричард покосился на него – надо же, показалось! Старший брат вовсе не наблюдает за ним – он просто опасается, как бы дядя Полли не переместил своё внимание с отца на самого Якоба и потому цепко наблюдает за происходящим в парадной зале дома Харнеров.

Ну, теперь точно самый момент! И Ричард твёрдой и уверенной походкой ничем не занятого молодого человека вышел из праздничной залы и поспешил в храм Великого. Как он и предполагал, сейчас там было немноголюдно, и у него был неплохой шанс пообщаться со своей невестой наедине. Кто знает, возможно, даже удастся её поцеловать? Мысли парня совсем пошли вразброд, но он сдержал свою фантазию, быстро зашёл за алтарь и открыл маленькую дверку, попав в короткий и узкий коридорчик.

Он преодолел несколько метров и удовлетворённо улыбнулся – комната невесты была уже близко. Конечно, сама она попала в это помещение совсем не через эту узкую кишку, а через вполне приличную дверь, но тут Полли была права – скорее всего, храмовники вряд ли бы обрадовались, если бы заметили жениха, который царапается в дверь и просит дозволения увидеть свою суженную ранее, нежели в фате перед алтарём.

Сердце ещё раз сладко сжалось при мысли, что он может увидеть Эйлис, поговорить с ней или даже помочь надеть фату… «мы не будем ждать милостей от природы» - Ричард не знал, где его невестка услышала эту фразу, но она пришлась ему по вкусу.

Поэтому, сейчас он улыбнулся, предвкушая долгожданную встречу, легко подпрыгнул и подтянулся. Он видел, как спиной к нему сидит его невеста. Она находилась на низком пуфике и была чем-то чрезвычайно увлечена, во всяком случае, не обратила внимания на тихий скрип открываемого окна.

Ричард осторожно упёрся руками в раму, молясь о том, чтобы не застрять в окне. «Вот будет забавно, когда Эйлис увидит меня во всей красе, если мои плечи не полезут в эту дырку… хотя, будет что рассказать внукам. Во всяком случае, каждый раз, когда Якоб упоминает об удивительной встрече с Полиной и её венчиком, эта история обрастает новыми подробностями!» - думал Ричард, аккуратно спускаясь вниз.

Эйлис по-прежнему сидела к нему спиной, что-то тихо напевая и низко опустив голову. Ричард осторожно приблизился и негромко позвал девушку по имени. Нет ответа. Неужели, она так увлечена своим занятием? Тогда он рискнул и подошёл совсем близко, осторожно наклонился – его невеста сосредоточенно расставляла в линию свои игрушки, что-то говоря сама себе под нос.

Ричард в недоумении уставился на это, какое-то нехорошее предчувствие закралось ему в душу.

- Эйлис! – практически овладев своим голосом, позвал он свою невесту, но так не обратила на него особого внимания.

Тогда Ричард, сам не понимая, отчего, затормошил девушку, и снова позвал,