Маг - Евгений Щепетнов

Прошло всего несколько месяцев, пока не было Влада, но то, что сделала без него Марьяна - удивляло, явно у неё имелся талант администрирования, думал Влад. Конечно, он подсказал её много идей, она впитывала их и истово выполняла, но в каждое дело она превносила новую струю.

Больше всего Влад опасался за замок, но там пока было тихо. Марьяна навещала время от времени замок с инспекционными проверками, от его имени - телохранители Влада прекрасно её знали и поддержали бы в любом случае - этого требовала заложенная в них программа верности - потому, ей никто не мог отказать в требованиях отчёта и она совала нос везде, где можно. С её слов, дела в замке шли очень хорошо, крестьяне, отпущенные на вольные хлеба исправно платили налоги - им был установлен жёсткий тариф и они его придерживались, крестьяне оставшиеся в сёлах - а таких было большинство - упорно работали, посевы уже колосились, как никогда, стада тучнели - сплошная идиллия. Если забыть о мерзких ящерах под землёй… Лесана вникала вместе с управляющим в дела - они были очень неплохими управленцами, и как сказала Марьяна, управляющий с большим уважением отзывался об идее Влада - она сработала на-ура. Появилась ещё проблема: на землях графства стали поселяться беглые крестьяне, сбежавшие от других помещиков, и вот это уже был вопрос требующий разбирательства. Пока им временно разрешили селиться в деревнях с 'законными' крестьянами, но только пока. Причины для этого были…

Информация была скупой, но давала представление о том, что происходит в его землях, и он спокойно двигался вперёд, без спешки и нервотрёпки.

На стоянках он занимался магией - постоянно тренировал свою магическую 'руку, добившись уже небольших успехов - он мог приподнять в воздух и удерживать некоторое время Амалию, повизгивающую от страха, но позволяющую своему божеству делать всё, что он хочет. Через несколько дней похода он модифицировал обоих своих спутников - если уж иметь рядом с собой зомбированных людей, абсолютно преданных ему, так почему их не привести в то состояние, которое максимально подходит его целям и их безопасности? Теперь, Казал, к примеру, мог потягаться в скорости и силе с ним самим. Их амулеты были перестроены, и кроме функций защиты ещё несли и бремя регенерации - пока не кончится Сила в их амулетах - убить их было почти невозможно. Амалии также была выдана сабля - впрочем владела она ей неважно и на привалах, по указанию лекаря, Казал тренировал её во владении оружием. В конце концов, у неё стало получаться, впрочем - хуже, чем её постельные умения, в этом она была несравненна.

Прерии сменились лесами, лесостепью, и скоро путешественники приблизились к границам Истрии. Таможенный пост на границе встретил его неприветливо:

- Кто такие? Что везёте? - грозно спросил их солдат, в потрёпанной одежде, под ремонтированной уже не раз, кольчугой

- Я барон Унгерн, граф Савалов, а это мои люди. Возвращаюсь из Викантии, как видите.

- Ты кому врёшь? Какой Савалов?! Савалов у себя в замке сидит и не вылезает оттуда, самозванец! Давай сумки на проверку, а то сейчас алебардой угощу по башке!

- Слушай, ты, болван, иди позови офицера!

- Я, болван?! - солдат замахнулся алебардой, Казал уже потянул из ножен меч, когда Влад схватил таможенника невидимой рукой и поднял за ногу на высоту своих глаз:

- Я тебе сказал: иди, и позови своего офицера, иначе сейчас вытряхну твою душу из этого глупого тела! - Влад сказал это тихо и вкрадчиво, что оказалось ещё более страшно, чем если бы он размахивал перед лицом солдата обнажённым клинком - ведь очень хорошо воспринимаются слова, если ты висишь в воздухе вверх ногами.

Лекарь опустил таможенника на утоптанную землю, на глазах нескольких караванов с той и другой стороны - ожидавших перехода границы, и тот убежал куда-то вглубь таможни. Через несколько минут из неё высыпали десятка полтора солдат, вооружённых арбалетами и алебардами, некоторые ещё что то жевали, видимо их оторвали от обеда. Давешний таможенник завизжал страшным голосом:

- Вот он, колдун! Он чуть не убил меня! Отказывается провести проверку их сумок!

- Я всего лишь попросил этого идиота пригласить ко мне его командира, и представился - я - граф Савалов. Насколько знаю, дворяне освобождены от досмотра груза и их свиты. Ещё раз - пригласите своего командира, пока не случилась беда!

Один из вышедших солдат, седобородый, похоже, что ветеран, оглядев графа и его спутников, сплюнул и сказал:

- Лука, ты совершеннейший придурок! Ты зачем нас поднял из-за стола? - да чтобы у тебя запор было до конца твои дурацких дней! Ну просят капитана, позови им капитана! И пусть разбирается! Ты полный дебил - они стоят мирно, ни на кого не нападают, говорят как благородные - ты какого хера шумишь? Иди за капитаном, дурак! Вот оставишь его дежурным - так всё вечно обгадит… - ворча, ветеран и его соратники, опустив оружие, скрылись в таможенном доме.

Лука снова убежал в таможню, и скоро перед Владом появился заспанный, со встрёпанными волосами начальник таможни. Лицо его носило следы излишних излияний, но выглядел он человеком неглупым - да и вряд ли на таком посту могли долго держать дурака - а капитану явно было далеко за сорок.

- Лука мне сказал, что вы граф Савалов? А как можете подтвердить?

- А какие вам подтверждения нужны?

- Ну хотя бы - граф, говорят, магик, и лекарь. У меня солдат тут мается, намедни контрабандиста ловили, так стрелу в живот схлопотал, а в жаре сами знаете - чуть что, и загноилось. Вот и доходит лежит. Можете вылечить?

- Ну, надо посмотреть на него, проводите, решим.

- Идите за мной - капитан стражи повёл Влада в тёмную таможню, с узкими окнами, больше похожими на бойницы, и толстыми каменными стенами. 'Впрочем - почему как бойницами?' - подумал Влад - 'Скорее всего это и есть бойницы. Всё-таки пограничная стража, тут, наверное, часто подвергается атакам степняков и разбойников'

Они прошли в комнату, где пахло нечистотами, немытым телом и запахом тлена.

'Нет ничего более похожего, чем комнаты, где догнивает умирающий человек' - подумал Влад и подошёл к кровати, на которой лежал парень, лет тридцати, красный и покрытый потом. Он был без сознания, выкрикивал какие-то слова - как понял лекарь - что-то командовал или кого-то звал.

Капитан откинул с него одеяло - открылась повязка на животе, от которой исходил запах гниения, она вся была пропитана сукровицей и гноем.

- Эти паскуды, похоже дерьмом наконечники мажут - куда бы не попал - обязательно загноится! - выругался с сердцем капитан - я понимаю, что сделать тут практические ничего нельзя, но может всё-таки попробуете? Жалко парня, и взводный хороший…