Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

— Всё. Можете выдвигаться в Сферу. В радиусе тысячи километров у вас будет возможность связаться с нами, чтобы запросить в случае чего помощи. Если удалитесь дальше — на нас можно не рассчитывать. Ваш сигнал не дойдёт.

Васька кивнула девушке и скомандовала:

— Двинули.

Ведущим был Антон — только он знал координаты жилища Семёна. Ему, как и всем «трубочистам», выдали артефакт с функцией прыгучести. Ещё у каждого была лазерная указка с наложенным на неё заклинанием световой силы, с помощью которой можно было лучом разрезать всё, что угодно, даже металл. Жаль, что все эти артефакты работали без МРК максимум всего сутки. После двадцати четырёх часов работы их надо было перезаряжать, вливая новую магию. Затратно, да и времени на это уходит масса. Но за неимением лучшего и камень — подушка.

В первый день все вымотались ужасно, скорее, с непривычки — прыгать оказалось не так просто, как все думали сначала. Роза постоянно переворачивалась во время прыжка вверх ногами, и Денису — он был к ней ближе всего, потому что Антон же двигался впереди — приходилось её переворачивать. Из-за этого парочка плелась в самом конце и замедляла движение всей группы.

За весь день ребятам не встретился ни один монстр. Вообще. И даже сигналов магической активности никаких не поступало. Это было удивительно.

— Наверное, всю живность здесь собиратели элементарно выбили, — сделала предположение Васька во время одного из привалов.

— Ну, это не совсем так, — Вадим осмотрелся. — Просто звери здесь благодаря своим магическим способностям чуточку умнее наших, земных. Они ушли вглубь.

— Ты так предполагаешь? — Ваське так-то было всё равно, куда делись животные с этой территории, но хотелось поговорить, хоть о чём-нибудь.

— Так деревья думают, — залепил друид.

— Нифигасе, здесь и деревья думают, — удивилась девушка.

— Жаль, тут крупных камней нет. Они бы нам больше могли рассказать, — вставил Денис.

— А мелкие что, молчат? — это поинтересовалась Роза.

— Не молчат, — Дэн хмыкнул. — Просто они ещё глупы, как наши дети-детсадовцы. Больше спрашивают, чем говорят что-то дельное. Но одно я таки выяснил: последние люди здесь были не очень давно, где-то с неделю назад. Тоже возмущались, что зверья нет в округе, и пошли дальше вглубь Сферы.

— Много их было, этих собирателей?

— Двое. Парень и девушка. Двинулись вон в ту сторону, — парень указал рукой направление.

— Кстати, и нам туда же нада, — вставил Антон. — Возможно, мы с ними ещё и встретимся.

Ночевали в палатках, которые взяли с собой. На этот раз Роза, видимо, сильно психанув на Тоху в гостинице, демонстративно отказалась спать с ним под одной крышей (или пологом — как будет правильнее?) и решила составить компанию Ваське. Та особого восторга по поводу такого соседства не выразила, но и спорить не стала — всё-таки это лучше, чем ночевать одной. И нет, Васька никогда не была трусихой! Но смелость смелостью, а вдвоём как-то спокойнее. Пусть даже соседкой будет такая тётёха как эта Роза.

Денис скомпоновался с Вадимом. А Тончик, как самый нормальный гений, пребывающий в своих раздумьях, вполне индифферентно отнёсся к своему одиночеству. Похоже, он даже не заметил, что его девушка обижена на него.

На второй день ребята наконец-то добрались до места.

— Вон там, на другом берегу реки, по моим данным, и стоит дом Семёна, — сказал Антон.

— Так и пошли скорее к нему! — Васька с недоумением посмотрела на товарища.

— Нельзя. Ксения почему-то сильно боится дома Зайца.

— Какого зайца? — Вадим вклинился в беседу.

— Кличка у Семёна такая, из-за фамилии. А с домом там какая-то фигня… Короче, я толком не понял. Деревья хищные нападают, слушаются только Зайцева. Дом тоже то ли пожирает людей, то ли затягивает внутрь и там душит… В общем, либо этой Ксюхе лечиться нужно, либо она чересчур хитра и специально выставляет такие идиотские воспоминания, скрывая «маревом» настоящие, чтобы сбивать с толку нежелательных менталистов. Хотя так-то ведь и в самом деле непонятно, кто такой этот Семён. А вдруг он, и правда, немного того, двинулся? Полгода в одиночестве нормальный человек не проживёт без последствий — психика обычно претерпевает серьёзные изменения без общения с людьми. Так что сначала нам надо к нему приглядеться. Время у нас в запасе пока ещё есть.

Решили раскинуть лагерь. Поели.

— А где же дом этого Зайца? — Васька никак не могла разглядеть ничего, хоть сколь-нибудь напоминающего жилище человека, на той стороне реки. — Я ничего не вижу.

— И не увидишь, — усмехнулся Денис. — Семён спрятал свой дом в скале. А вот на том уступе у него туалет. Он окружил его заклинанием невидимости.

— Хм… Туалет на уступе над водой… Лучше нет красоты? — хихикнула Роза.

— Лучше нет, — кивнул Денис.

И тут вдруг внимание «трубочистов» привлёк нарастающих гул. Он напоминал полёт какого-то громадного снаряда, только растянутого во времени. Через минуту всё небо уже было закрыто чёрной тучей. Внутри неё мельтешили комары. Ага, такие кровопийцы размером с кулак! Они стали налетать на людей, впиваясь своими хоботками. Нет, хоботищами! Их укусы были очень болезненными, вызывали сразу же сильную отёчность. Ребята попытались от них отбиться с помощью веток, но насекомые уворачивались и нападали снова и снова. Пришлёпнуть такого комара ладонью было делом бесполезным — кровососы были словно покрыты бронёй.

— В воду! — скомандовала Васька, ринувшись по направлению к реке.

Пробежав метров десять, она остановилась, остолбенев. Навстречу ей скакала огромная рыбина, щёлкая пастью, что твой крокодил! Ваське даже на мгновение показалось, что сухопутная щука радостно осклабилась, заметив замешательство жратвы. Щука-монстр, приготовившись отхряпать от девушки кусман побольше, даже распахнула пасть чуть шире обычного. Но вот только тут…

Камушек, вернее, хорошая такая каменюка влетела в рот хищнице с огромной скоростью, как будто снаряд, выпущенный из пращи. Щука даже не успела поперхнуться, потому что камень прошил монстра насквозь и вышел снизу из брюха. Рыбина покрутила зенками, потом они у неё подернулись плёнкой, и она плюхнулась на бок, выпустив из дыры вонючую струю газов и тёмной слизи.

— Накушалась? — пробурчал Вадим. — Камушки дядю Вадю слушаются… Он им нравится. А вот ты — не очень.

Васька хихикнула. Смешно это у Вадьки получилось — разговаривает с тупой, да к тому же уже дохлой рыбой, как с разумным существом. И в этот момент она вдруг заметила, что комаров как будто бы и не стало вокруг?

— Денис? — позвала она друида. — Это твоя работа? Ты придумал, как избавиться от кровососов?

— Ага. Тут, оказывается, произрастает одно растение хищное, насекомыми питается. Голодное было как раз — жуть!