Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

— Ты тоже маг??? Ого! И давно? — Васька была поражена.

— Способности вчера открылись, — прошептал Денис. — Друид я, короче. Вадь, давай ты.

Вадим потоптался, поискал глазами цель. В это время булыжник, который Васька подняла в воздух, шлёпнулся на землю. Вадька кивнул и уставился на него. Тот вдруг начал на глазах расти, от него потянуло жаром. А потом он стал менять форму! Вот как камень под руками скульптора меняет свои очертания, так же и этот булыжник сначала стал похож на халка, в котором с трудом угадывалась человеческая фигура, затем стали прорисовываться детали. И вот уже вместо валуна появился памятник Александру Сергеевичу Пушкину.

— Тоже вчера? — Ваське было обидно, что друзья стали магами раньше неё и, главное, скрывали это.

— Неделю уже как. Мать плачет, боится, что заберут и отправят через портал, — опустив глаза в землю, прошептал Вадька.

Потом, немного подумав, он, видимо, дал мысленный приказ своей скульптуре, и та, снова раскалившись, скукожилась, уменьшилась и даже слегка отодвинулась от ребят, отползла в сторонку.

— Литомаг я. Могу управлять камнями. Ребят, а вы знаете, они же живые! Думают, чувствуют! Только очень медленно. Но можно задать им вопрос и получить ответ, хотя ждать придётся дня три, а то и больше. Чем старше камень, тем более медленно протекают в нём все процессы. Зато они такое помнят — ни одна археологическая находка столько информации не даст, сколько может рассказать камень! — глаза Вадьки загорелись, щёки запылали.

— Понятно всё с вами. И молчали… — Васька обиженно поджала губы. — А ты, Тоха, что молчишь? Тоже маг?

Антон пожал плечами.

— Я? Да нет. Кем был, тем и остался. Может быть, позже когда-нибудь… Или никогда.

— Ну и что мы будем теперь с этим всем делать? — задала вопрос Васька своим товарищам.

Но в тот день никто так и не придумал, как им поступать дальше. Зато на другой компания (даже Антон попёрся, хотя его и отговаривали), естественно, под предводительством Василисы попыталась записаться добровольцами в собиратели. Им ожидаемо отказали, потому что ни одному на тот момент не исполнилось восемнадцати. Велели обождать и хотя бы закончить школу.

Ребята расстроились, но ненадолго. Тут же нашли ускоренные полугодичные курсы, записались и стали посещать занятия после уроков, а потом и на летних каникулах. В результате где-то к ноябрю они уже были дипломированными собирателями. Хотя «дипломированные» — это слишком круто сказано. Выдали маленькое удостоверение о прохождении курсов, и всё.

Родителям, понятное дело, никто ничего ни про курсы, ни про свои планы не говорил. Те пребывали в святой уверенности, что их дитятки — послушные ребятки, которые разделяют страх мам-пап, бабушек-дедушек и уж ни за что не полезут в горнило опасностей, то есть не пойдут в другие миры через порталы.

В августе выяснилось, что все «трубочисты» дружно провалили экзамены в вузы. Поэтому они, опять всем скопом, устроились работать в какую-то задрипанную торговую точку.

У Антона к тому времени тоже открылись магические способности, но странные. На курсах его определили как менталиста. Васька ничего не поняла, потому что какой это маг, который практически ничего не умеет: ни молниями пулять, ни заставлять камни менять форму и рассказывать о прошлом, ни летать, ни деревьями повелевать? Но она радовалась, что хотя бы их дружная компашка не распалась.

Кстати, на курсах Антон подцепил себе такую же, как он, менталистку, и она тоже стала таскаться с ними за гаражи. Ваську это бесило, но она героически терпела закидоны товарища. Роза тоже провалила экзамены, хотя школу закончила чуть ли не на отлично, и продавцом пошла работать вместе со всеми.

Деньги, заработанные в сентябре и октябре, ребята упросили родичей не забирать у них, наврали, что, типа, хочется купить новый телефон. Сработало. Сложив всё заработанное в «общий котёл», «трубочисты» накупили всяких заклинаний, причём старались приобретать разные. Поскольку артефактов у них пока не было, записывали их на значки из коллекции Дениса.

В ноябре, ничего не говоря предкам, все дружно свалили в портал. На курсах им выдали направления в Сферу Обручева, всем в одно место. На таможне их принял худющий светловолосый мужчина, который, увидев ребят, почему-то сильно обрадовался, как будто бы встретил давних знакомых.

— Аполлинарий! — он зачем-то стал с ними знакомиться. — Это здорово, что вы пришли сами!

— А что, сюда могут приходить и не сами? — Васька уставилась на странного дядьку с удивлением.

— Сейчас пока нет, сейчас пока у нас только добровольцы через портал идут. Но это пока! Потому что поток этих самых добровольцев сильно… я бы сказал, иссяк. И поговаривают… — Аполлинарий сделал большие глаза и подался вперёд, как будто бы собрался поделиться страшной тайной. — Поговаривают, что скоро начнётся мобилизация. То есть будут засылать в порталы всех магов в возрасте восемнадцати-пятидесяти лет. Потому что… ну, надо же этому когда-то положить конец!

«Так, значит, бабуля была права,» — подумала Васька. А вслух спросила:

— И что, многие не возвращаются из портала?

Аполлинарий уткнулся в документы и не ответил. Но по тому, как на его лбу тут же пролегли три поперечные морщинки, стало понятно: невозвращенцев много.

— Ребят, давайте вернёмся? — прошептал Вадим. — Мы же со своими способностями и на Земле можем принести кучу пользы!

— Вот именно, что кучу принести, — огрызнулась Василиса. — А мир, значит, пусть рушится! Пусть монстры размножаются и готовятся к нападению на нашу Родину… Так что ли?

— Хватит, Васьк, не на митинге, — одёрнул её Денис. — Пришли — значит, пришли. Кто зассал — может валить домой. Не держим. Но потом не обессудь, Вадюша, когда встретимся — руки я тебе не подам.

— Просто раньше потери составляли в среднем тридцать шесть процентов собирателей, включая «девяток». А сейчас… — Аполлинарий покопался в бумажках, сложенных на углу стола, вынул одну, прочитал. — А сейчас эта цифра составляет уже восемьдесят процентов.

— И с чем, вы думаете, это связано? — Антон вклинился в разговор.

Аполлинарий пожал плечами, подумал и выдал:

— Последняя вернувшаяся из Сферы девушка, вроде бы её зовут Ксенией, рассказывала, что сейчас там страшны не столько монстры-аборигены… Один парень, наш, русский, вроде бы прокачал скиллы магические до такой степени, что выбил в округе, где заселился, большую часть монстров. Но жадность в нём так распалилась, что стал он… Короче, опасайтесь его. Зовут Семёном, бегает по Сфере в обезьяньей шкуре либо меховых трусах. Силён и жесток, как Бармалей. Особенно неравнодушен к девушкам, — блондин покосился на Ваську и подругу Антона. — Факты, конечно, не проверены, но всё-таки. Эта Ксения сообщила, что он научился