(Не) Желанная герцогиня - Настя Любимка

Если Люси запомнила, значит, и лекарь тоже… И придет с расспросами. Этого мне еще не хватало!

— Надо найти того, кто рассказал мужу о том, что я покинула покои, — решительно сменила тему.

И тут Люси расплакалась.

— Мы уже знаем, Ваша милость, — покаянно опустив голову, произнесла Интена. — Одна из Ваших воспитанниц.

Воспитанниц… То есть сирот… Во-о-от, значит, как!

— Ваша милость, она маленькая еще… Поманили ее столицей, платьями красивыми… — всхлипывала Люси. — Остальные-то молчком, а она глупая еще… Тетя ей кольцо красивое подарила…

Э, нет, дорогая Люси, это обычные дети маленькие, это их поманить можно. А вот эта соплюшка на улице жила. И свою выгоду уже в таком возрасте просчитать может. Глупости, конечно, делает, ибо ребенок. Но на предательство она шла осознанно. Ее же в столицу за собой позвали.

— Вас допрашивали? Люди аргерцога? — строго спросила я.

— Расспрашивали, — ответила Интена. — Но прежде допросили Дурсу. Слава Священной Паре, что Вы о предыдущих уходах из покоев не ставили в известность всех воспитанников, а у Власена хватило мозгов не делиться ни с кем информацией.

— То есть девочка смогла сказать только то, что я впервые вышла?

— Да, Дурса сказала только это. А остальных детей, уж простите, Ваша милость, я допрашивать не позволила. Сказала, что Вы рассердитесь, прогневаетесь, если в обход Вашей светлости таким заниматься…

— Ты сделала все правильно.

— А от меня ответов получить не смогли, — радостно возвестила Люси. — Мне вопрос — а я молчу, губы сами собой склеились… Только мычать могла.

— И у меня так же было. Обо всем, что касалось Вас и Ваших тайн — ни слова промолвить не смогла, — широко улыбнулась Интена, явно радуясь этому обстоятельству.

А я ошеломленно смотрела то на одну, то на другую. Это что же, мой дар на них перешел и не позволил им рта открыть, чтобы мне не навредить? Но как?

— Священная Пара защитила Вас от вреда, Ваша милость, — благоговейно произнесла Люси. — Я так этому рада!

— Где сейчас Дурса?

— Я ее в кладовке заперла, — Люси тяжело вздохнула, — а то ее остальные дети побить хотели…

— За дело, Люси, за дело, — хмуро отозвалась я. — Отведи ее к Сарвенде. Она же ребенку обещала место при себе в столице?

И получив утвердительный кивок, продолжила:

— Значит, пусть Дурса приступает к своим обязанностям. А слугам вели передать, что за тем, чтобы Сарвенда сдержала слово, проследит аргерцог. Девочка должна поехать с ней в качестве служанки. Я даю свое позволение.

— Поняла, Ваша милость, — Люси не решилась со мной спорить и, поклонившись, поспешила прочь.

— А что делать с Каришей? — спросила Интена, когда Люси ушла.

— Кем?

— Личной горничной Сарвенды, той, что плакала на лестнице. Она заявила людям Его светлости, что через меня передала Вам весть о том, что должно произойти…

— И они ей поверили? — я не удивилась, нет, я ведь думала над тем, чтобы ее переманить, но при условии полезности…

Кажется, именно благодаря ее словам от меня так быстро отстали с допросами.

— Да.

— Что ж, она честно заслужила свое место рядом с нами, — твердо сказала я. — Я возьму и ее, и ее сына с собой.

— В помощь мне или Люси?

— Нет, не так близко. Я еще присмотрюсь к ней. Себе помощниц ты наберешь сама и Люси подскажешь, кого взять. Кариша пока будет отвечать за моих воспитанников. За их питание, внешний вид.

— Когда мне привести ее к Вам для принятия клятвы?

— После того, как гости уйдут из моих покоев. Они придут после ужина для нового знакомства.

— Как прикажете, Ваша милость, — Интена улыбнулась. — Поспите, до ужина еще есть время. Я присмотрю за Его светлостью.

Отличный совет, тем более что меня клонило в сон. Может, пара часов погоды и не сделает, но чуть бодрее я точно стану.

* * *

Я стояла на крыльце и смотрела вслед уходящим каретам. Вот и все… Дорогие гости с муженьком и его подстилкой покинули замок.

Считай, полдела сделано… Ладно, меньше, мне еще собираться в путь-дорогу, отъезд назначен на послезавтра. Распоряжение аргерцога, чтоб его.

Да ничего, успеем.

Удивительно, но лекарь, который напоследок осматривал меня сегодня, никаких лишних вопросов не задавал. Проследил за тем, как я уверенно делаю упражнения, кажется, даже возгордился, что я так быстро все улавливаю и повторяю. Затем провел лекцию на тему непозволительности использования моего дара во вред живым существам, мол, спектр моей силы иной, напомнив, что мне это может аукнуться куда сильнее, чем вчера.

По словам Артуса я получила мощный откат. Отсюда мои провалы памяти, отсюда неадекватное поведение после кратковременного обморока. То, что не договорила Люси, было и так понятно — я вела себя как пьяная. Эйфория и болтливость — убойный коктейль, который часто сопровождал откат. Одно хорошо, никто не воспринял мои речи всерьез.

Повезло!

Однако было и то, что меня неимоверно бесило, но тут Его светлость Амадео переиграл меня вчистую. Я злилась от того, что пришлось пойти на поводу его желания, но ничего не могла с этим поделать.

А дело было вот в чем.

Вчера после ужина ко мне заявились принцесса и аргерцог. Пришли с обещанным — тысячей золотых. И нет, это был не один большой мешок, а двадцать кошельков по пятьдесят монет.

Я не успела порадоваться приобретению. Совершенно не успела. Мои планы на эти самые деньги разбили в пух и прах.

После того, как мы пересчитали монеты (на этом настоял Его светлость), а Люси по моему приказу отнесла кошельки в мою спальню, к нам пригласили двух человек.

Кто из них кто, я определила сразу. Впрочем, это было несложно сделать. Не только по одежде, но и по их внешности.

Высокий, широкоплечий, несколько угрюмый мужчина со спиной-палкой, никем иным, как капитаном королевского отряда охраны быть не мог. Звали его Арлис Фолк, и отослали его после представления довольно быстро. Право слово, что герцогиня могла с ним обсуждать, да?

А вот второй — сухопарый, в добротной темной одежде, с пытливым взглядом и сетью морщин в уголках глаз точно был учителем, которого мне так настойчиво подсовывали.

Тирхан Дарот Вальский, лэдор в пятом поколении, уже передавший этот титул своему первенцу и отошедший от дел лэдора (считай, баронства), и уже десять ходов занимающийся только обучением одаренных.

Вообще, интересная система в названиях титулов и их производных: лэдор — барон, эдор — ненаследуемый барон, эдорат — крупный торговый представитель, эдорнет — мелкий купец.

Но… Как бы это странно ни звучало, мужчина понравился