Босиком по звездам, или Лабиринты чувств - Лана Берг

и передай дар следующей хранительнице. Портал между прошлым и будущем открывается через мерцающее зеркало, но смотри, не затеряйся в чужих мирах. Память начнёт подводит тебя, как только ступишь за грань измерения. Времени не существует, границы размыты, лишь воспоминания о будущем вернут тебя обратно. В прошлом легко запутаться и остаться в нем навсегда.

Я положила книгу и шагнула к зеркалу, провела ладонью по отражению, и оно пошло рябью. Мерцающие круги задвигались по краю, в центре я увидела одинокую женщину. Она оглянулась, будто почувствовала мой взгляд, и потрясенно посмотрела на меня.

— Бернадетт? — спросила я, ведь женщина походила на меня общими чертами.

Она всматривалась в пыльное помещение за моей спиной, увидев книгу с закладками, охнула и прикрыла рот ладонью, медленно оседая на каменный пол.

— Да, я Бернадетт — золотая драконица! Теперь мне стало ясно что случилось. Ты найдёшь учебные книги в этом домике, прости что подвела вас всех. Я не знала, как вернутся назад. Сбереги лес и свою силу, выбирай то, что по душе. Не дай сломить себя!

Она растаяла словно снег весной. Поверхность зеркала затянулась, и оно стало выглядеть как прежде. Я вышла на улицу к драконьему дереву, которое стояло одиноко и имело пышную крону.

— Мы ждем тебя, Кэти, ждем… поспеши… — послышался шепот.

— Пора в путь. — Кто-то тряс меня за плечо. — Вставай, соня.

Я открыла глаза и удивлено посмотрела вокруг.

— О, уже утро?

— Да, выдвигаемся.

Яр подал мне руку и поднял меня, отряхнул куртку и надел. От костра остался пепел и черный круг. Мы отправились дальше вглубь леса, ступая ногами по вынужденной тропе, слышался треск сломанных веток.

— У меня остался вчерашний мясной пирог, будешь? — предложил скромный завтрак мой спутник

— Да, с удовольствием. — Он протянул мне целый кусок и закрытую кружку с напитком. — Откуда у тебя горячий чай?

— Отправляясь на задание я беру с собой дорожный набор, это очень удобно. Ничего лишнего, но при походах по местности это выручает. Пирог вчера не доели, и я попросил его упаковать.

— Хорошо, что ты со мной.

— Да, Кэти. Я не смог бы отпустить тебя одну, — улыбаясь ответил Яр.

После плотного перекуса шлось легче. Я касалась деревьев, чувствуя кожей шероховатость коры, но лес был мертв и молчалив.

— Есть легенда про озеро и растущие рядом с ним драцены, — рассказывал Яр. — Перед вступлением в брак пара прилетала сюда. У священного дерева, а их росло много, влюбленные давали обеты и раскрывали чувства друг перед другом. Если они получали благословение, то дерево расцветало. Но при неподходящем союзе, драцена кровоточила.

— Интересно, — сказала я. — А что случилось, почему эта традиция перестала существовать?

— Как видишь весь лес высох, животные покинули эту местность. К озеру не спустишься, да и священное дерево драконов осталось одно. Оно опалено, листья сброшены, и драцена напоминает корягу. Хранительница исчезла по неизвестным причинам, а ведь она не только сохраняла лес.

— Чем еще она занималась?

— Присутствовала при бракосочетаниях, восстанавливала силы у драконов. В период становления на крыло готовила травяные настои с родниковой водой. Ключи высохли и не дают больше воду. Озеро похоже на овраг, а раньше в торжественный момент жених и невеста окунались в воду. Считалось, что так они проходят обряд очищения.

— Да, вы много потеряли.

— Бывший правитель, отец Аристарха, заметно сдал. Он не может перевоплощается в дракона, поэтому ему пришлось передать сыну пост главы. Также у нас проблемы с рождаемостью, некоторые рода вымирают, а их кланы заканчивают свое существование. Уже более двух веков нет золотых и серебряных драконов, а их роль важна. Вот, к примеру, хранительницей или хранителем зачарованного леса и становились драконы из утерянных навсегда кланов.

— То есть каждый род несет определенную роль в вашем обществе?

— Да, именно так. Стеклянный клан, как правило, стоял у власти. Травяные драконы занимались и занимаются по сегодняшний день земледелием. Морские драконы руководят флотом, кораблями. Звездные — патрулируют космос, чистят кольца при сильном засорении.

— Здорово, сколько же вас на самом деле! Если бы представлялось возможным — ты бы проверил наши отношения у священного дерева? — я задала каверзный вопрос и затаила дыхание.

— Моя милая Кэти! — Котийяр прижал руку к сердцу и поклонился. — Еще пройдет немного времени — возьму и женюсь на тебе безо всяких проверок. Ну как, готова к такому повороту?

Я зарделась и отвернулась о него, чтобы он не заметил пылающие от стыда щеки. Мне стало неловко, ведь мечтать о любви одно, а слушать признание — другое.

— Смотри, вот и озеро. — Указал Яр на пологий овраг. — Вернее то, что от него осталось.

Картина местности, пусть когда — то и священной, удручала. Единственное целое дерево стояло одиноким странником, раскидав ветви в стороны, словно руки в неслышной мольбе. На дне бывшего водоема виднелась маленькая лужица. Возле озера, возвышаясь над ним, навис деревянный дом с чердаком. Закрытые окна на ставни, навевали худшие мысли об этом месте

— Время пришло. — Я почувствовала мощный приток невидимой силы, заполнившим каждую клеточку моего тела. — Котийяр, ты должен покинуть лес. Он выпустит тебя. Все это время, что мы прошли вместе, было дано тебе как проводнику. Иначе ты не смог бы пройти со мной.

— Кэти, до тебя действительно никто не заходил так далеко, ведь лес зачарован. С неба даже Владыка не мог прилететь.

— Да, но теперь я здесь, ваша жизнь наладиться. Скажи Аристарху, что пора выдвигаться в Браденбург. Людям нужна помощь драконов, священное дерево передает образы, тысячи солдат идут под ментальным воздействием и не осознают, что происходит.

— Ты хранительница! — потрясенно воскликнул Яр.

— Пора! Лети, иначе лишишься крыльев! Скорей! — Он перевоплотился в дракона, обжег меня страстным взглядом и взмыл в небо. Через секунду после его полета тучи заволокли солнце и звезды, а на священное место опустился прозрачный купол.

Мое тело поднялось в воздух и от него в разные стороны побежали золотистые лучи. Они сияли и освещали вокруг себя небольшую площадь. Маленький лучик добрался до грязной лужицы в овраге и из земных недр пробился голубой ручеек. Медленно, но верно вода начала прибывать. По стволу драцены потекла кровь и падая на траву превращалась в цветы невиданной красоты. На сухих ветках образовались почки, тут же на веточках раскрылись листья, а кора полностью обновилась и вот на месте списанной коряги оказалось мощное дерево. Его изумрудная крона распушилась, выпуская на обозрение синие соцветия. На них сели белокрылые бабочки, а следом прилетели небольшие птички. В озере забили еще ключи, и вода быстро