Колыбельная для вампиров - 2 - Светлана Александровна Борисова

«Не больше и не меньше? Наверное, ты преувеличиваешь. Все-таки я не очень верю, что это — загробный мир», — с сомнением сказала Риза. За разговорами она слегка оступилась и с ужасом почувствовала, что призрачная лента заколебалась, и начала проваливаться под её ногами.

Провожатый придержал её за локоть, и к ленте вернулась былая жёсткость. «Не отвлекайся, а то свалишься с тропы и пойдешь на корм адейшам, — предупредил он. — Верь не верь, а истина от этого не изменится. Что касается божественной силы, то доживи и поймёшь, что это далеко не подарок, а тяжёлая служба. Иногда и рад бы от всего отказаться, но пути назад уже больше нет».

«Я не только выживу, я обязательно пробьюсь наверх», — уверенно сказала Риза, снова готовая биться за место под солнцем, что бы это ни значило в новом для неё мире. Она была бойцом, и её жизнелюбивая натура легко преодолела минутную слабость. Провожатый искоса глянул на неё и обаятельно улыбнулся. «Что ж, Риза, тогда желаю тебе удачи…»

Неожиданно он остановился и меч в его руке вспыхнул жарким пламенем. Он явно приготовился к нападению, но затем расслабился и вновь обернулся к ней. «Я лорд Ваатор, так что при посторонних называй меня ваша светлость и больше никаких фамильярностей, — предупредил он и с приязнью посмотрел на Рико. — Так ты не передумала насчёт пса?»

Риза отрицательно качнула головой. «Простите, но нет, ваша светлость», — вежливо сказала она и воззрилась на спешащих к ним воинов, закованных в такую же золотую броню, что и лорд Ваатор.

«Ваша светлость, простите за опоздание! — воскликнул командир и, преклонив колени, добавил: — По дороге мы напоролись на стадо мигрирующих отлоков. Отчего-то они сошли с обычных троп. К счастью, несмотря на потери, мы сохранили жезлы силы и их достаточно для создания прямого портала к Сияющему двору. Обычными путями Междумирья сейчас к нему не попасть, отлоки все их заблокировали.

Несмотря на встрёпанный и усталый вид, Риза заметила, что воины удивлённо посматривают в её сторону. Наконец, кто-то не выдержал: «Ваша светлость, это правда, что она победила лорда Атлода?»

«Молва никогда не ошибается, даже если она не права, — сказал лорд Ваатор и усмехнулся, глядя на Ризу. — Кстати, ты первая кому в этом круге перерождения удалось снести башку непобедимому Атлоду. Потому тебе есть чем гордиться, правда, и опасаться тоже. Отныне ты нажила себе смертельного врага. Ведь теперь бедняге целую этею придётся носить голову под мышкой и выкрикивать всем при встрече, что он болван. Говорил же я ему: «Не спорь!», так нет, этот дурак мнит, что он умнее всех». И лорд Ваатор, явно передразнивая злосчастного лорда Атлода, пробасил: «Не может быть, чтобы какая-то юбка посмела меня обойти!»

«Ваша светлость, так это он вам имел несчастье проспорить?» — догадалась Риза, вспомнив золотой блик, который спас её на стадионе. Могущественный провожатый ничего на это не ответил.

Лорд Ваатор шагнул в открывшийся портал и галантно протянул ей руку.

«Добро пожаловать в мир богов, — сказал он и прорези его глаз, где бесновалось слепящее пламя, уставились на Ризу: — Подумай ещё раз, дорогая. Если хочешь, я могу сейчас же тебя развоплотить. Не бойся, мучений не будет».

«Благодарю, ваша светлость, но давайте вернёмся к этому вопросу несколько позже».

Лорд Ваатор покачал головой. «Нет, Риза, сейчас или никогда… Ладно, я вижу, что ты уже сделала выбор. Что ж, тогда укрепи свою решимость, дорогая, и ступай за мной», — сказал он и крепко сжал руку женщины, предназначенной ему в жёны. Конечно, адскому палачу не составило бы труда прямо сейчас избавиться от неё, но его останавливал пробудившийся интерес. Отчего-то ему хотелось посмотреть, как она справится с предстоящими трудностями. К тому же ему нравились не только мужчины, но и женщины, так что красота навязанной невесты и его не оставила равнодушным.

Риза шагнула в черноту портала и задохнулась от сияющей круговерти более чем странного мира. Пока она приходила в себя, стараясь справиться с сильнейшим головокружением и тошнотой, у ног лорда Ваатора распростёрся великан в сине-зелёных одеждах.

— Ваша светлость, новенькую отправить в бараки для низших или высших соискателей? — деловито пробасил он, не поднимая головы, главным украшением которой были великолепные витые рога.

Повелитель Адской Бездны, успевший сменить золотые доспехи на роскошные одежды, протянул руку и в его ладонь послушно легла рукоятка меча, который до этого спокойно висел в воздухе. Пристёгивая его на пояс, он задумчиво осмотрел Ризу.

— Для начала отправь её в казармы Дев Ада, — распорядился он. — Дневной караул как раз сменился и находится на отдыхе. Если к концу смены от неё что-нибудь останется, тогда отправь её в бараки для низших соискателей, она же не из богов, а всего лишь Истинная кровь.

По некоторым признакам Риза поняла, что понравилась командиру воинов, который их встречал, и теперь по безнадёжному выражению на его лице, поняла, что у неё нет шансов пережить шалости Дев Ада.

— За что вы так со мной? — спросила она, кипя от гнева.

— Ты хочешь знать официальную версию или истинную? — осведомился лорд Ваатор.

— Обе!

— Хорошо, получишь обе. Официальная гласит: лучше сразу проверить чего ты стоишь, драгоценная невеста. Истинная: нужно было продать мне пса.

— Вот оно что! Кто-то приказал вам жениться на мне. Но вы зря переживаете, ваша светлость, скорее ад остынет, чем я соглашусь стать вашей невестой.

— Если бы от твоего согласия что-нибудь зависело.

Адский палач усмехнулся. Он выразительно глянул на командира воинов и тот, подчинившись его приказу, с каменным выражением на лице шагнул к Ризе.

— Поверьте, однажды вы пожалеете о своём опрометчивом решении! — выкрикнула она, дрожа от бессильной ярости.

— Ты мне угрожаешь? — удивился лорд Ваатор и под издевательский смех собравшихся зевак Ризу спихнули в пылающую бездну, разверзшуюся у неё под ногами.

Она пролетела сквозь огонь и оказалась среди злорадно ухмыляющихся зубастых демонесс.

— Какая нежная киска к нам пожаловала! Хор-р-ошенькая куколка! Чур, я первая в очереди!

Адская бездна, выбросившая язык слепящего пламени и жара, закрылась и лорд Ваатор ласково потрепал Рико по загривку. Оказавшись в мире богов, старый убийца вновь принял собачье обличье.

— Ах ты, красавец! — восхищённо сказал лорд Ваатор.

И в самом деле, Рико в звериной ипостаси был великолепен. В отличие от его человеческой личины, громадный пёс с тугими мускулами, плавно переливающимися под лоснящейся чёрной шкурой, и с адским пламенем в глазах был в самом расцвете молодости и сил. Тем