Инга (СИ) - Кленов Виталий

— Митрич, — подтвердил тот.

— Виктор, — подал он руку и добавил: — Стрелок.

— Пей, Стрелок, — повторил Митрич. — Тебе восстанавливаться надо, а это поможет.

Виктор взял из его рук кружку и, морщась, выпил.

— Ничего себе зелье!

— Теперь засыпай. Завтра надо ребят нагонять.

— Они давно ушли? — спросил Стрелок, уже проваливаясь в сон.

— Утром еще, так что набирайся сил.

Спал Виктор после выпитого зелья как убитый и проснулся под самое утро, когда от костра, у которого колдовал Митрич, стал разноситься аппетитный запах жареной рыбы. Стрелок поднялся чересчур резко — и все вокруг поплыло. Он осторожно присел обратно, ища под руками опору.

— Проснулся? Ты не торопись. Потихонечку, — посоветовал шаман-лесник. — Есть будешь?

Стрелок кивнул и подсел на бревно к Митричу.

— Вот сейчас поешь, силы к тебе и вернутся. Тогда уж можно будет отправляться в дорогу, — ободряюще сказал егерь, сунув ему в руки шпажку с дымящейся рыбой.

Стрелок подул на горячую тушку и откусил.

— Объедение! — восторженно отозвался он, и, прожевав, поинтересовался: — Что за рыба?

— Хариус.

— Спасибо, Митрич. В жизни не ел ничего вкуснее!

— Это с устатку так кажется, — заметил егерь и перешел к делу: — Я вот что думаю. Мы с тобой не за пацанами следом пойдем, а другой дорогой. Видел я утром речку одну… Если девчонки ее заметили, то вполне могли по ней поплыть, чтобы следы запутать.

— Давай, Митрич, командуй. Это твои владения, — с готовностью согласился Стрелок.

Глава 12. Приключения Инги и Марго

Расставшись с Андрисом, девушки бросились прочь от места, где по ним стреляли, и вскоре выбежали к реке. Было невыносимо страшно, и минут пятнадцать, если не больше, они без оглядки бежали вдоль реки, пока не рухнули на землю от усталости. Казалось, что преследователи мчатся за ними по пятам и вот-вот догонят, хотя это было совсем не так: Андрису все-таки удалось сбить бандитов с толку и направить их за собой. Конечно, когда те обнаружили, что группа, за которой они гнались, разделилась (парень убежал в одну сторону, а девушки в другую), то решили идти за девушками.

Ни Инга, ни Марго не умели ориентироваться в лесу, поэтому, немного отдохнув, просто двинулись вдоль реки: так было гораздо меньше шансов заблудиться. Они очень устали, но еще больше хотели есть. Ягоды и вода из ручьев от голода не спасали, но останавливаться они не решались: вдруг догонят!

Шли до самого вечера, пока совсем не стемнело, и только тогда устроились на ночлег. Раньше рядом с ними хотя бы находился Андрис, и пусть Инга не была рада его появлению, тем не менее он был мужчиной, который многое умел. Теперь же надеяться было не на кого.

Инга и Марго натянули рукава своих кофточек, закутались в ветровки и, обняв друг друга, уснули. Августовские ночи в лесу были уже довольно прохладными, и девушки сделали настил из еловых веток, как учил Митрич. На большее не хватило сил.

Проснувшись на рассвете, они сразу отправились дальше. Им обеим доставало мужества не жаловаться и не причитать: хуже всего, если в команде кто-то оказывается нытиком, на которого приходится тратить нервы и силы.

— Как думаешь, ребята нас скоро найдут? — спрашивала одна.

— Думаю, они уже где-то рядом! — подбадривала другая.

— А Андрису удалось убежать? — спрашивала первая.

— Думаю, бандиты его не догонят, — отвечала вторая.

Запрет в их разговорах касался лишь еды, и даже не столько еды, сколько самой темы голода. Если по дороге им попадалась черника или брусника, они ели ее горстями, а еще не отказывались от сыроежек. Других грибов они не знали, поэтому боялись их собирать: не хватало еще отравиться!

Конечно, этого было недостаточно, и когда им на пути повстречалось болотце, Инга остановилась перед ним и сказала:

— Помню, в детстве мы ходили в поход и пробовали камыш. Нас вожатый научил его есть. Точнее, не сам камыш, а растение, которое за него принимают. У него и корень, и стебель съедобные!

— Ты уверена? — засомневалась Марго. — Столько лет ведь прошло…

— Вряд ли его можно с чем-нибудь спутать, — сказала Инга и направилась к болоту. — Я сейчас!

Она выдернула пару стеблей вместе с корнями и оглянулась по сторонам в поисках чистой воды.

— Давай я помою, — предложила Марго.

Она выхватила растение из рук подруги и побежала назад, где они только что пересекали ручей. Инга же, воспользовавшись минутной передышкой, присела на упавшее дерево и стала рассматривать свои джинсы и обувь: кроссовки были сырыми, перепачканными до безобразия, на джинсах — засохшая грязь, а на руки вообще лучше было не смотреть — сплошные ссадины да царапины. Инга поправила волосы, представив, как они сейчас выглядят, — наверное, уж не лучше, чем у Марго! Она скрутила пряди в пучок и закрепила его маленькой веткой.

Вдруг раздался какой-то шум, и Инга насторожилась. От ручья, стараясь не топать, к ней бежала перепуганная Марго и махала руками. Инга вскочила и, дождавшись ее, негромко спросила:

— Далеко?

— Метров двести!

— Заметили?

— Вроде нет. Но я у ручья камыш обронила. Найдут.

— Бежим!

Девушки обогнули болото и снова побежали вдоль реки. Место здесь было посуше, бежать было легко, но и просматривалось оно намного дальше. Инга и Марго торопились укрыться в виднеющихся впереди зарослях, но поняли, что не успели: сзади раздался радостный свист и улюлюканье. Их обнаружили! Теперь они побежали изо всех сил, не таясь и не оглядываясь. Спасало то, что мужчины были с рюкзаками и в сапогах, иначе бы догнали в два счета.

Наконец Марго и Инге удалось добежать до зарослей, и тогда забрезжила хоть какая-то надежда на спасение, тем более что преследователи по ним не стреляли. Однако из зарослей было невозможно разобрать: догоняют их бандиты или отстали? Девушки никак не могли придумать, где спрятаться. Они бежали, пока вдруг не наткнулись на рыбаков, которые стояли возле воды и забрасывали свои снасти, а метрах в двадцати от них на берегу лежала резиновая лодка.

Решение пришло само собой. Это был их шанс на спасение!

Беглянки запрыгнули в лодку и на глазах изумленных рыбаков оттолкнулись веслом от берега. Мужчины побежали вдогонку, еще не понимая, что это напрасно: течение было настолько сильным, что догнать лодку по берегу не представлялось возможным. Хорошо, что за шумом воды девушки не слышали тех крепких выражений, что посылали им вслед незадачливые рыбаки, которые вскоре все же отстали и уселись на берегу, провожая их недобрыми взглядами.

Лодку крутило и швыряло из стороны в сторону, но зато все дальше уносило от опасного места. Потом нужно будет просто выбраться на берег и отпустить ее вниз по течению. Если рыбаки захотят найти свою лодку, то найдут!

После пережитого страха беглянки значительно успокоились, кое-как приспособились управлять лодкой, отталкиваясь веслами от скалистого берега, и теперь с каждой секундой расстояние между ними и преследователями увеличивалось с невероятной быстротой.

И тем неожиданнее оказались выстрелы, раздавшиеся за одним из порогов. Резиновые борта вряд ли могли защитить их от пуль, но девушки все равно бросились на дно лодки. Если бы они видели, кто в это время находился на берегу и пытался выстрелами привлечь их внимание, то повели бы себя совершенно иначе. Но они притаились на дне и не высовывались до тех пор, пока их не отнесло достаточно далеко. При этом девушки снова не на шутку перепугались: как бандитам удалось так быстро их догнать? Поэтому приняли решение на берег пока не высаживаться: пусть лодка уплывет как можно дальше, а там уж можно будет думать, что делать. Главное, чтобы бандиты наконец отстали!

Постепенно местность вокруг изменилась, и теперь речка протекала сквозь глухой лес, русло расширилось, а течение стало более плавным. Высадиться на берег здесь было невозможно, так как он оказался весьма заболоченным, и приходилось больше работать веслами, чтобы плыть дальше в поисках удобного места. Изредка попадались упавшие в воду деревья, которые создавали непредвиденные препятствия, и тогда путницы выбирались из лодки и перетаскивали ее по камням или краю берега.