Скрытый небесный дракон. Том 3 - Егор Золотарев

средоточие и откину свое развитие далеко назад. А потом, возможно, и вообще не подымусь. Лучше не рисковать.

Вскоре впереди показалась остроконечная вершина одинокой горы. Она, как острие копья, пронзало облака и блестело снежным острием в лучах полуденного солнца.

— Спаситель, можно и мне с вами в ту пещеру? — спросил Джин, когда корабль опустился на площадку перед большими дверями с выбитыми на них символами.

— Нет, это может быть опасно. Я не хочу навредить тебе, поэтому вместе с лисицей останетесь здесь, а я зайду один.

Все практики спустились на землю, и Долгрин первым направился к «Священному чертогу». Вокруг царила тишина и покой, который не нарушал даже ветер. Здесь не росли деревья, не пели птицы, только слышался треск камня в полном безмолвии.

Долгрин взялся за кольцо и потянул на себя одну створку, вторую открыл я. В лицо пахнуло сыростью, плесенью и стариной. Так пахнет в подвалах заброшенных домов.

Брат остановился на пороге и, создав в руке огненный шар, запустил его внутрь пещеры. Шар облетел весь чертог, поджигая факелы, висящие на стенах, и испарился, оставив легкий запах гари.

— Завтра в это же время мы откроем двери, а до этого будем сторожить вход в пещеру, поэтому тебе не следует запираться изнутри. Удачи тебе…брат.

Он еще раз окинул взглядом пещеру и вышел. У его ног крутилась лисица, пытаясь незаметно пробраться в чертог.

— Нет, Широ. Останься снаружи… и присмотри за Джином. Он такой наивный и непредсказуемый, что никогда не знаешь, что от него ожидать.

Лисица обеспокоенно посмотрела на меня, но не посмела ослушаться и не спускала взгляда, пока двери не закрылись. Я остался в полутьме, освещенный лишь тусклым желтым светом от факелов.

Пещера была круглая, со знаками и символами, выдолбленными на каменном полу. От холодного камня могильный холод пробирал до костей. В полной тиши я слышал лишь треск пламени и биение собственного сердца.

Пока мы летели сюда, Долгрин рассказал поподробнее про этот чертог. Его выдолбили в камне много столетий назад и периодический использовали все, кто шел путем Возвышения. Здесь, в этом каменном мешке, время останавливалось, и тебя больше не волновали ни смена дня и ночи, ни погодные условия, ни даже сменяемость времен года. Ты оставался сам с собой, и все твои мысли и чувства обострялись, что позволяло более внимательно относиться к своему телу и энергии, протекающей по меридианам.

Я решил, что после возвращения из похода, поселюсь здесь на некоторое время. Все же это будет полезно для оттачивания изученных техник и освоения новых.

Опустившись на сложенные ноги в центре пещеры, достал из пространственного кольца шкатулку и открыл ее. Две зеленые пилюли немного поблескивали в свете факелов, будто были позолочены. Скорее всего, этот эффект возник из-за золотистой пыльцы «Огненного заката».

Осторожно вытащив одну пилюлю, закрыл шкатулку и спрятал ее на прежнее место. Я будто нарочно тянул время, поэтому делал все медленно и тщательно.

Когда все приготовления были закончены, я еще раз взглянул на плотно закрытые двери, положил пилюлю в рот и проглотил.

Я почувствовал, как пилюля вспыхнула обжигающим нутро огнем. Жар внутри нарастал, и мне нестерпимо захотелось пить. Я хотел потушить пожар, пылающий во мне.

— Воды… дайте мне воды, — проскрипел я и метнулся к двери. — Воды… мне нужна вода.

Я пытался открыть дверь, но она не поддавалась. Ее заперли снаружи.

— Дайте мне воды! — прокричал я во все горло, но в ответ мне была тишина.

Чертов алхимик! Он вознамерился убить меня! Это не мои травы, он что-то подмешал мне.

Я разорвал на себе рубашку и лег грудью на холодный камень, но облегчения не почувствовал. От боли и пламени я еле сдерживался, чтобы не закричать. Но крик все же вырвался, когда я больше не смог терпеть.

— А-а-а-а! Помогите мне! Воды!

Казалось, боль с каждой секундой нарастает, повреждая те части тела, до которых пламя еще не добралось. Мой замутненный разум кричал, что я умираю, и это заставляло меня двигаться. Я с трудом поднялся на ноги, доковылял до ближайшего факела, снял его со стены и поплелся к двери.

— Выпустите меня… Мне нужно выйти… Воды… Умоляю, дайте воды.

Полностью лишившись сил, я, прикладывая неимоверное усилие, поднял факел и гулко опустил его на железную дверь. Удар, еще удар. Я хотел четвертый раз ударить, но факел выскользнул из моей руки и покатился по полу.

Вдруг я понял, что никто не придет. Никто меня не спасет и не избавит от адского пламени, пожирающего мои внутренности и лишающего сил. Я остался один на один со своей смертью. Не думал, что старуха с косой придет за мной так быстро. Все же надеялся, что подольше поживу в этом прекрасном мире.

Континент Тальхур, провинция Ланир, пик «Священный чертог» — здесь упокоится наследник Великого дома Лан и больной парнишка Ваня. Жаль, очень жаль, что помру такой нелепой смертью.

* * *

Джин и лисица не отходили от дверей пещеры и не подпускали к ним никого. Даже ночью они дежурили по очереди, не желая оставлять своего друга без охраны. Остальные практики тоже предлагали свою помощь, но Джин и Широ были непоколебимы.

Они даже научились общаться. Джин что-то рассказывал или спрашивал, а лисица показывала мыслеобразы.

Два друга едва дождались окончания суток, и, как только Долгрин «дал добро», Джин отодвинул засов.

Лисица крутилась рядом и поторапливала его.

— Не волнуйся. Сейчас открою, — сказал Джин и, взявшись за кольцо, потянул правую створку на себя.

Однако она не поддалась.

— Не понял, — нахмурился он и потянул сильнее.

Створка даже не шевельнулась.

— Что такое, Джин? Почему медлишь? — спросил Долгрин.

— Господин, я не могу открыть. Двери заперты изнутри.

— Заперты? Ты уверен?

Он подбежал и схватился за второе кольцо, но толстые железные двери оставались неподвижны.

Лисица в беспокойстве принялась