Большая книга ужасов 2016 - Ирина Щеглова

– До обеда буду занята, а потом не знаю.

– Так, может, встретимся?

Маша хотела согласиться сразу же, но вовремя прикусила язык:

– Ты позвони мне завтра.

– Хорошо.

– Пока… – и нажала отбой.

– Ну и кто это был? – громко переспросила Ольга.

– Очередной спасенный – Михаил, один из многих, учтенный бухгалтерией зла, бла-бла-бла, – ответила Маша.

– Ну ты даешь! Он тебя что, на свидание пригласил?

– Оль, ну какое свидание! – отмахнулась Маша. – Ты же слышала – этот тот парень, которого я спасла весной, в метро, помнишь?

– Спасла! – воскликнула Ольга. – Да он же тебе по гроб жизни благодарен!

– Оля! Не так громко! Люди же вокруг! – прошипела Маша.

– Ладно, ладно, – успокаивающе кивнула Ольга. – Как он тебя нашел?

– Нашел как-то…

– Ты с ним встретишься?

– Думаю, да.

– Послушай, может, мне с тобой пойти – мало ли что, – предложила Ольга.

Маша невольно улыбнулась:

– Ты и на свидания со мной ходить будешь?

– Иди ты! – воскликнула подруга. – Это теперь так называется? Свидание? А что, я бы сходила! Кстати, как он выглядит, этот спасенный?

Маша попыталась представить себе Михаила:

– Обычный парень, высокий, волосы русые, широкоплечий, я тогда подумала – спортсмен… что еще? Ах да, сам светлый, и глаза, и волосы, а кожа смуглая.

– Загорелый блондин? – заворковала Ольга. – Мне нравится.

– Оль, у тебя же Петька! – рассмеялась Маша.

– Да ладно! – отмахнулась подруга. – Петька тоже хороший.

– Тоже? Что значит – тоже?

Подруги встали со скамейки, держась за руки и хохоча.

Маша чувствовала себя такой легкой, почти невесомой. Не хотелось больше думать о ночном кошмаре, ловцах, Проводниках, мертвецах, своих сверхъестественных способностях и прочем. Захотелось просто жить, жить и наслаждаться каждой секундой жизни. Она была бесконечно благодарна Ольге, бесконечно благодарна внезапно позвонившему Мише, осеннему прозрачному дню, выглянувшему солнцу, людям, спешащим по своим делам, городу, родителям, бабушке, всем-всем-всем.

«Как хорошо, что я есть!» – хотелось крикнуть во все горло.

Голова закружилась внезапно, заложило уши, накатила дурнота, земля ушла из-под ног.

Маша покачнулась и упала бы, не поддержи ее Ольга.

Кто-то помог, ее усадили на скамейку, сквозь плотную вату в ушах она услышала сирену «Скорой помощи»…

Она стояла на краю обрыва. Прямо у ее ног вниз уходили древние ступени, вырубленные в скале.

Каменная лестница спускалась в клубящийся серый туман.

– Тебе туда нельзя, – сказала Маленькая Японка.

– А что там?

– То, что хуже смерти.

– У меня есть вопросы, кто на них ответит? – спросила Маша, с трудом оторвав взгляд от каменных ступеней.

– Пойдем, – Маленькая Японка взяла ее за руку и повела вдоль обрыва по узкой горной тропе.

– А где остальные стражи? – удивилась Маша.

– Охраняют, – ответила Маленькая Японка. – Сейчас здесь очень опасно.

Они шли и шли, годы и века, города и страны, дюны с осыпающимся песком, скалы, упирающиеся во мглу…

Девочка-страж привела ее к пещере, у самого входа их как будто ждали. Некто высокий, закутанный в темные парчовые одежды: не поймешь – мужчина ли, женщина… Низко опущенная голова, лицо прячется в складках капюшона.

– Хранительница, я привела к тебе Проводника, – сказала Маленькая Японка.

– Мира и покоя, – произнесла Маша, поклонившись.

– Легких дорог, странница, – бесстрастно отозвалась женщина.

– Почему вы назвали меня странницей? – переспросила Маша. – Вы знаете, кто я на самом деле?

– Это не важно, главное, чтоб ты об этом знала.

– Мертвые называют меня Проводником.

– А живые?

– Живые? – удивилась Маша. – По-разному… Но я хотела спросить не об этом. Что-то необычное происходит со мной в последнее время…

– На тебя объявлена охота, – ответила Хранительница. – Ловцы идут по следу.

– Я догадалась, но они с самого начала охотились на меня, я сильна и могу им противостоять…

Хранительница взмахом руки остановила ее:

– На этот раз сам Хозяин Тьмы призывает тебя.

– Кто это? И зачем я ему?

– Зачем Тьме новые души? Она питается ими, а самых сильных превращает в своих рабов, тебе ли не знать?

– Я всегда побеждаю! – с вызовом произнесла Маша.

– Ты самонадеянна. Такие погибают прежде других.

Машу охватил озноб, она вздрогнула – почудилось, холод проник в самое сердце, стиснул обжигающим морозом когти.

– Что же мне делать?

– Не отрываться от твоего мира. Тебе нужно установить связь с кем-то, кому ты доверяешь. С кем-то, кто сможет разбудить тебя и из смертного сна.

– Маша! – услышала она и, с трудом разлепив глаза, увидела Ольгино лицо, склоненное над ней. – Слава богу! Очнулась! – воскликнула подруга. – Машка, как ты меня напугала!

– Где я? – с трудом произнесла Маша.

– Да в больнице же! Мама сейчас придет, я позвонила…

– Зачем?

– Как зачем?! У тебя был обморок, прямо на улице, ты что, не помнишь? – взволнованно объяснила подруга.

– Обморок? Не помню…

Потом Ольга еще много говорила, но Маша почти не слушала, она силилась вспомнить свой недавний сон.

Появилась перепуганная мама, озабоченный врач говорил ей что-то о подростковых проблемах и вегетососудистой дистонии.

Глава 3

Первое свидание

Она слышала, как родители вполголоса говорили в прихожей, как хлопнула входная дверь – это отец отправился на работу… Звуки пробуждающегося мира проникали к ней из-за двери и с улицы, она слышала звяканье посуды на кухне, шум лифта, гул проезжающих машин… слышала, но как бы издалека. Как будто уже существовала вне этого мира. Ей стало страшно. Впервые в жизни она ощутила бесконечное одиночество и тоску, которые впору назвать вселенскими. Она погружалась и погружалась в них как в бездну, и бездна поглощала, впитывала в себя без остатка. Маша перестала чувствовать, словно растворялась. Сначала даже не помышляла о спасении – так сильно было отчаяние. Но вдруг стала задыхаться, хватала ртом воздух судорожно, как рыба на песке. Она забилась, сбросила с себя одеяло, захлебнулась, закашляла, приходя в себя, вскочила резко, схватилась руками за голову и тихонько заплакала.

– Маша, – позвала мама, приоткрыв дверь, – ты проснулась?

– Да, мама, – с трудом произнесла она.

– Завтракать будешь?

– Иду…

Она заставила себя встать и пойти в ванную. Мамин голос окончательно привел ее в чувство. Был сегодняшний день. Все было. Были мама, и отец, и лифт, и машины, и улица. Была Ольга с ранним телефонным звонком. Значит, не все потеряно. И стоит побороться, стоит попробовать жить.

Она постояла под душем, докрасна растерла себя полотенцем, оделась, вышла на кухню, заставила себя улыбнуться маме, съесть йогурт и выпить чаю. Мама хлопотала, интересовалась самочувствием, сетовала, что Маша очень бледная, уговаривала съесть еще что-нибудь, совала витамины. Дочь покорно соглашалась, проглотила витамины, заверила маму, что ей гораздо лучше, и сказала, что завтра пойдет в школу.

– Да ведь ты не отдохнула совсем, – удивилась мама, – к тому же тебя еще не выписали. Вот сходишь в поликлинику, если доктор разрешит, тогда…

– Хорошо, мам, как скажешь, – согласилась она.

– Если здоровья не будет, какая учеба!

– Мам, я здорова, – она обняла маму за плечи, вдохнула запах ее волос, зарылась носом в воротник халата: – Мам, я так тебя люблю, – и чуть не расплакалась.

– Я тоже тебя люблю, девочка моя, – мама ласково чмокнула ее в макушку. – Ой, – покачала она головой, – какая-то ты странная сегодня.

– Нет, мам, все нормально. Лучше позвони в поликлинику, пусть меня запишут на прием.

Чтобы как-то убить время до обеда, Маша вызвалась сделать уборку. Мама протестовала, ей не хотелось, чтобы дочь перетруждалась. Но та настояла на своем. Физический труд отвлекает от мрачных мыслей.

К полудню она отдраила всю квартиру.

В полдень ей позвонил Миша. Она совсем забыла о нем. Такая суета, вчерашний обморок ни с того ни с сего, люди, «Скорая», подруга, врачи, родители… Ну, почувствовала она себя неважно – стоило ли шум поднимать? Даже не отключилась, просто легкая дурнота.

Обморок или сон?

И почему она никак не может вспомнить, что происходило в том сне?

Почему вот уже несколько ночей она одиноко бродит в Междумирье, напрасно поджидая тех, кто нуждается в ее помощи?

Она действительно больна? Или просто устала? Маша прислушивалась к себе, пытаясь найти признаки усталости. Но ощущала себя на удивление бодрой.

Чуть не опоздала на прием к врачу. Пока ждала маршрутку, пришла эсэмэска от Михаила.

Она смотрела на дисплей телефона и улыбалась. Надо же! Вот она – жизнь. Человеческая. Без всяких там фокусов. Пару дней назад она и не мечтала ни о каких свиданиях с парнями – и вот пожалуйста! Выходит, она не совсем ненормальная. У нее тоже могут быть друзья и… чувства. Она вспомнила их с Мишей знакомство и передернула плечами. Ну конечно, и тут не обошлось без ее дара. Ведь благодаря ему Маша смогла увидеть и спасти обреченного на гибель парня.