Бег в тенях: Власть Золота - Евгений Чепурный

- Почему бы вам не хромироваться? - продолжил свои не слишком вежливые расспросы молодой маг. - От проблем с ногой это вас точно избавит.

- Я, пожалуй, потянул бы операцию такой сложности, - в ровном голосе Вэнь Луна послышалась задумчивость. - Но резать самого себя даже для меня будет чересчур. Второго нелегального кибердока моего уровня в Ханчжоу нет, - он тяжко вздохнул, и продолжил с неожиданной откровенностью:

- Во времена моей молодости, когда я был простым боевиком, полицейские ЧВК все еще использовали СВЧ-оружие. Это сейчас из-за применения подобной садистской дряни все поликлубы до единого подняли бы вой, но тогда, никто и слова не смел сказать аресовским “странствующим рыцарям” об их микроволновых пушках. Мне не повезло наткнуться на урода с одной из них, и, прежде чем я его выпотрошил, - в глазах кибердока проглянула жестокость, - он испек мне порядочный кусок мозга. Тогда, такие травмы считались неизлечимыми. Сейчас, - он горестно усмехнулся, - у меня не найдется лишней пары миллионов нуйен на восстановительную терапию. Лечить меня или слишком дорого, или слишком сложно, говорю тебе, как профессионал, занявшийся биотехом именно для изучения этого вопроса.

- Скверно, - сочувственно ответил Марко. - Нейротравмы - худшая дрянь из возможных.

- Согласен, - нотки эмоций вновь исчезли из голоса Вэнь Луна. - На будущее, постарайся не лезть в чужую жизнь так нагло. Я достаточно толстокож, но кто другой может захотеть отрезать тебе голову.

- Учту, - с долей смущения ответил Марко. - И извините.

- Забудь, - отмахнулся кибердок, и, не прощаясь, разорвал связь. Марко бросил быстрый взгляд на увлеченную драконьими разглагольствованиями Монику, и двинулся к лифту - его заинтересовал непоседливый пациент Вэнь Луна.

***

- Чжоу Дань? - вопрос Марко был адресован пахнущему потом, дезодорантом, и чистящей химией воздуху спортзала. - Вы здесь?

- Погоди секунду, друг, - раздался веселый голос с одной из скамеек. - Мне всего пара жимов осталась.

Через несколько мгновений, говоривший взгромоздил штангу на упоры, легким движением поднялся со скамьи, и вскоре стоял перед Марко во весь рост. Вытащенного из логова покойного Цянь Юйбао жуншэновца можно было узнать разве что по неопрятной копне черных волос, и атлетичному сложению. Его кожа избавилась от алой сети открытых ран, взамен покрывшись блеклыми, едва заметными шрамами - Вэнь Лун знал свое дело туго. Белесые перекрестья рубцов не скрывали многочисленных татуировок, усеивающих крепкие плечи и руки парня, и выглядывающих из-под черной майки на его мускулистом торсе. Чернильно-синие, выполненные в ретро-стиле, рисунки на коже триадовца превращали всю открытую поверхность его тела в авангардное полотно, расписанное иероглифами, языками пламени, и извилистыми телами азиатских драконов. Тем временем, Чжоу Дань заметил взгляд Марко, и горделиво выпятил грудь.

- Что, нравлюсь? - шутливым тоном спросил он, и принял картинную позу, демонстрируя мощные бицепсы.

- Интересуюсь твоими тату, - улыбнулся Марко. Он ощутил невольную симпатию к этому показушнику, совсем недавно искромсанному, словно строганина, но ничуть этим не тяготящемуся. - Ни у кого из ваших такого не видел. Увлекаешься?

- Они - одна из давних триадских традиций, - с толикой серьезности ответил Чжоу Дань. - Еще с Пятой Эпохи, забить все тело правильными, хорошими рисунками было для бойца триад чуть ли не обязательным. А еще они круто выглядят, разве нет? - он повернулся к Марко спиной, демонстрируя наколотую между лопаток драконью голову, извергающую поток огня.

- Круто, - согласился молодой маг. - Я больше по практичным татушкам, но на что-то кроме этой, - он погладил три мерцающие линии на макушке, - у меня обычно не хватает денег.

- Магическая? - с тенью интереса спросил парень. - Да, за такие дерут втридорога. Ладно, перейдем к важному делу: кто ты, и чего тебе от меня надо? - его пухлые губы вновь растянулись в добродушной улыбке, придавшей костистому лицу триадовца неожиданно свойский вид.

- По словам Вэнь Луна, это тебе от меня что-то надо, - усмехнулся в ответ Марко. - Настолько, что ты уже который день меня ищешь, - карие глаза Чжоу Даня округлились в радостном удивлении.

- Ну здравствуй, спаситель, - растроганно произнес он, и протянул Марко руку для пожатия. Когда тот потянулся к его ладони, Чжоу Дань, шагнув ближе, перехватил предплечье молодого мага, и крепко его сжал.

- Я бы тебя обнял, братишка, но боюсь показаться слишком напористым, - он весело рассмеялся. - Как тебя зовут? Старый Вэнь не упоминал твоего имени, - Марко коротко представился.

- Я тебе должен, Марко, и не что-нибудь, а целую жизнь, - продолжил Чжоу Дань. - Не вытащи ты меня, я бы тихо сгнил в норе этой жирной крысы Цянь Юйбао. Можешь мной располагать. В любом деле, и любой переделке, я буду рад прикрыть тебе спину.

- Что ты умеешь, Дань? - дружески поинтересовался Марко. - Я вижу, ты парень крепкий, но что за умения ты можешь принести в мою команду теневиков?

- Я - адепт-физовик, - спокойно и уверенно ответил тот. - Что с оружием, что без, в рукопашной я сделаю любого в Ханчжоу, да и во всем бывшем Чжэцзяне. Насчёт остальных Береговых Провинций не скажу, я не особо много путешествовал, - в его голосе вновь зазвучало веселье.

- Вообще-то, Чжэнь Цин не хочет отпускать со мной своих бойцов, - припомнил молодой маг свои первоначальные трудности с наймом персонала. - Сомневаюсь, что он отдаст мне такой ценный кадр, как ты.

- Отдаст, не сомневайся, ещё и рад будет избавиться, - залихватски махнул рукой Чжоу Дань. - Что старый Чжэнь, что мой красный шест, Нань Чанфэн, давно на меня плюнули. Я, видите ли, проявляю слишком много непослушания. Скажу по секрету, - он заговорщически понизил голос. - Они слишком медленные. Пока они неспешно отдают приказы… - мускулистая фигура триадовца вдруг исчезла из виду, превратившись в размытый силуэт, что с невероятной скоростью метнулся прочь. Волна потревоженного воздуха упруго толкнула Марко, следуя за движением его собеседника.

- …Я уже добираюсь до врага, и режу его на мелкие кусочки! - раздался триумфальный голос Чжоу Даня из дальнего