Бег в тенях: Власть Золота - Евгений Чепурный

в своей человеческой форме - длинноволосый платиновый блондин с крупными чертами лица и пронзительными ярко-желтыми глазами. Он как раз заканчивал излагать свою точку зрения о влиянии идущего через Пуэбло наркотрафика на мировую экономику, небрежно бросаясь сложными финансовыми терминами. По мнению Марко, Лофвир воплощал в себе едва ли не все европейские сказки о драконах, внезапно ставшие былями в Шестую Эпоху - чудовищно, нечеловечески умный и коварный, сказочно богатый даже без активов своей корпорации, и способный в одиночку расправиться с авиакрылом новейших истребителей. Молодой маг никогда не понимал, отчего его подруга так фанатеет по этой жуткой твари. Тем временем, Моника радостно ахнула, вновь сжимая бедро своего мужчины.

- Смотри! Там же мой вопрос! - девушка за малым не лопалась от едва сдерживаемого восторга.

- А сейчас, в рамках стандартного интерактива, наш уважаемый гость ответит на несколько вопросов, поступивших от зрителей, - объявил ведущий в трид-камеру. - Первый, от Моники Шефер, - мужчина сделал короткую паузу, и начал читать с экрана перед ним:

- Многие драконы так или иначе принимают активное участие в жизни человеческого социума, и пользуются достижениями человеческой цивилизации. Но с самого начала Шестой Эпохи, человечество сотрясали многочисленные катаклизмы - как социальные, политические, и экономические, так и природные, магические, и техногенные. Сейчас, ситуация улучшилась, но большинство проблем современного общества металюдей так и не решены. Заинтересованы ли драконы в дальнейшей стабилизации обстановки на планете? Стоит ли металюдям ждать от них помощи?

- Дорогая Моника, - заговорил дракон в камеру. Его голос, глубокий и низкий на грани инфразвука, даже сквозь трид-динамики внушал легкий трепет. - Мы уже оказываем эту помощь. Не спорю, текущая международная обстановка - политическая, экономическая, и социальная, - страдает множеством детских болезней. Но давайте на минутку задумаемся, что на сегодня является наиболее стабильной социальной структурой? - драконьи глаза сверкнули золотом в свете студийных ламп.

- Ответ прост - корпорация, - продолжил древний ящер, прекрасно вписавшийся в современное общество. - Когда рухнули правительства Пятой Эпохи, корпорации взяли на себя более важную социальную и политическую роль, и с честью справились с ней. В отличие от государства, образования рыхлого и погрязшего в традициях, корпорация изначально нацелена на эффективность. А это означает максимальную вертикальную и горизонтальную мобильность всех ее участников, и, как следствие, устойчивость к внутренним потрясениям, адаптивность, и, в некотором роде, меритократию. Если провести аналогию с флорой, государства - поля злаковых, обширные, зависимые от погоды и человеческого ухода, и крайне уязвимые к великому множеству вещей. Корпорации же, - Лофвир зубасто улыбнулся, - выросшие на этих полях сорняки. Живучие, неприхотливые, и способные выдержать большинство невзгод. Правда, в отличие от сорняков, корпорации приносят немалую пользу. Многие из нас, драконов, плотно работают с корпорациями, и поддерживают их полезные начинания. Это - наш несомненный вклад в человеческий социум, и его наиболее здоровую часть.

- Ну и ну, корпы - самая здоровая часть человечества, - насмешливо бросил Марко. - Такой сомнительной телеги я от Лофвира не ожидал. Неужто подсдал чешуйчатый в последние годы?

- Прекрати, - обиженно фыркнула Моника, и легонько пихнула его в бок. - Есть и у корпов свои плюсы.

- Назови хоть один, - подначил ее мужчина.

- Легко. Не будь их, мы бы остались без работы, - не растерялась его подруга, бросив на мага победный взгляд.

- И не поспоришь, - покачал головой тот. - Слушай, ты правда заслала в “Драконьи Беседы” тот длинный и скучный текст? Не знал, что ты у меня мастер канцелярита.

- Я вот не знала, что ты у меня мастер язвительных подколок, герр сухарь, - рассмеялась девушка. - В тебя вселился дух какого-нибудь ядовитого змея или паука? Сам же знаешь, в этих шоу сценаристы всегда все обрабатывают.

- Кроме реплик драконов, - весело ответил мужчина. - Поди скажи такой твари, что ей нужно говорить под диктовку сценариста. И ничего в меня не вселялось, - отставив опустевшую чашку, он крепко обнял девушку, и прошептал ей на ушко:

- Я всего-навсего счастлив.

Моника довольно мурлыкнула, и, повернувшись к Марко, нашла его губы своими. Некоторое время парочка упоенно целовалась, и мужчина начал было подумывать о перенесении их общения обратно в спальню, как девушка отвлеклась на очередную мудрую драконью мысль, безапелляционно потребовав не мешать. Мужчина не протестовал, вновь обняв любимую за плечи и погрузившись в свои мысли.

Ему внезапно подумалось, что метафора Лофвира о сорняках могла иметь иной подтекст, и в ее виде раздвоенный язык дракона выдал вовсе не комплимент стойкости корпораций, а достаточно нелестное определение всего человечества. С самого их появления в Шестую Эпоху, драконы были известны не бескорыстной помощью металюдям, но смертью, несомой драконьими когтями, пламенем, и магией. Марко припомнил разрушительные атаки Сиррурга, убившего тысячи, и террор, устроенный Фойершвинге, давним всегерманским пугалом. Вспомнилось ему и полное безразличие прочих великих драконов к этим массовым убийствам. Он задался вопросом, не видят ли древние ящеры лишь благо в массовой прополке сорняка, каковым мнят человечество, и не являются ли манипуляторы вроде Лофвира еще худшим злом, чем убийцы, подобные едва не уничтожившей Германию Фойершвинге - последние хотя бы не рядились в белые одежды филантропов.

Тягостные мысли мужчины прервал звонок на комлинк. Выскользнув из объятий подруги, он отошел в сторону, чтобы не мешать ей разговором, и принял звонок. Трид-проектор наладонника тут же отобразил суровое лицо Вэнь Луна.

- Марко, - сухо кивнул он. - Помнишь своего спасенного, Чжоу Даня? Он жаждет с тобой пообщаться. Все уши мне этим прожужжал.

- Почему нет? - пожал плечами молодой маг. - Мне подняться в вашу клинику?

- Дань проторчал бы у меня дольше двух дней разве что в мешке для трупов, - с иронией ответил кибердок. - Он сбежал бы и раньше, не привяжи я его к постели. Но даже удрав, он каждый день возвращался поездить мне по ушам просьбами о встрече с тобой. Честно говоря, я нарочно не сообщал тебе о нем - иначе, я бы никак его не поймал для завершения реабилитационных процедур, - Вэнь Лун широко ухмыльнулся. - Он сейчас на четвертом этаже, в спортзале, - в этот момент, голова кибердока дернулась из стороны в сторону, нарушая целостность голограммы.

- Ваш тик и хромота - из-за нейротравм, да? - неожиданно для себя спросил Марко. - Неужели с ними ничего нельзя сделать?

- Нельзя, - бесстрастно ответил его