Война Теней - Николай Трой

Засим прощаюсь, адью!

P.S. Хе-хе, хотел поделиться, раз уж речь зашла насчет «особой» любви. У нас на форуме огромный выбор эмотиконов. Так сейчас страницу разработчиков разные толерантные особи забрасывают письмами с просьбой, чтобы к обычным смайликам, вроде улыбающегося желтого человечка и такого же, но с косичками, добавили третий: с косичками и бородой.: –)

А ты, брат, тут теории заговора выстраиваешь. Наверняка там все просто, как дважды два. Двадцать первый век на дворе, вдруг и вправду полюбил ваш Себастьян картинку. Хиккимори, такие хиккимори…

М-да…

Не такого ответа я ожидал от бывшего Суггестора. Видит бог, не такого.

Фиговые дела.

Да и, блин, хитрый Артем умудрился вообще обойти тему с особыми способностями Ассемблера. С чего бы это? Не стал, как специалист, даже прикидывать такой возможности?

Я покачал головой, выругался сквозь зубы и закрыл личку.

Час от часу легче не становилось. Мы по-прежнему были одни против озверевших от халявы игроков и политико-деловых интриг. Положение трудно назвать завидным.

Снега быстро навалило по щиколотку, идти стало тяжело, спина взмокла. Пришлось оборачиваться лисом. Трансформация помогла не слишком хорошо, но хоть мороз перестал лицо обжигать.

Наконец связалась со мной Даша, она же, кто бы мог подумать, эльф Стальные Ятра. Оказалось, Лиля подрядила ее отслеживать форум. В итоге малявка в своем ироническо-хамском стиле поведала, что по форуму пронесся клич: «Наших бьют! Руби-убивай-а-а-а-а!» Стали все чаще появляться сообщения о погибших от наших рук отрядах. Местные умельцы быстро выяснили личности остальных наемников, которые почему-то защищали ужасного Серого Лиса. Тут же вывесили голосовалку с опросом – а не устроить ли бойкот еще и Лиге охотников за головами?

В общем, как сообщила Даша, нужно готовиться к худшему раскладу. Народ не на шутку разошелся и вскипел, подогреваемый зудом в пятой точке, неизбежно возникающим, когда халява уходит из-под носа.

– Держитесь там, – пискнула Даша. – Хотя мы, конечно, из-за тебя во всем этом испачкались, будто…

– Не надо ассоциаций, – отрезал я быстро. – Знаю я твою фантазию. Ладно, спасибо, постараемся ускориться. Правда, у нас тут полный атас: снег валит, на расстоянии вытянутой руки ничего не видать.

Добрая Даша тут же посоветовала:

– Бросайте отстающих! У вас нет времени на гуманизм.

Я усмехнулся, хотел было отшутиться, но внезапно для себя сказал:

– Они же нас ищут! Всей толпой!

– Ты пьяный, что ли? – неуверенно спросила Даша.

Я заторопился:

– Дикая охота! На нас же ополчился весь Дарквуд с окрестностями! Плюс «Волки Утгарда», «Иггдрасиль» и еще с десяток кланов!

– С двадцаток, я бы сказала…

– Слушай, – сказал я быстро, дурея от виртуозной идеи, – нужно сделать вот что: зайди на форум и дай наши точные координаты.

– Лис…

– Не перебивай старших! Дай наши точные координаты и напиши, что нас намного больше, чем они думают! Скажи, что мы офигеть как вооружены и просто пипец как опасны…

– Самоубийца!

– Делай как велено, – засмеялся я. – Сейчас перешлю тебе координаты нашего местоположения…

Через несколько минут, как я и ожидал, меня потревожила Лиля. Гневно спросила, что я задумал. Пришлось вкратце пересказать идею. Лиля, вопреки моему ожиданию, не впечатлилась.

– Рискованно, – отрезала она. – Слишком рискованно!

– Ты можешь посоветовать что-нибудь другое?

– Нет. Но то, что выбрал ты, – слишком даже для тебя.

– Вот видишь – значит, я сделал правильный выбор.

– Лис… Слава…

– Лучше использовать такой шанс, чем никакого, – отмахнулся я. – Зато если получится, то мы одним махом – в дамки!

– На плаху мы отправимся одним махом, – обреченно возразила Лиля.

Она вздохнула и тем же вялым тоном попрощалась.

Кажется, Лилит стала привыкать к мысли, что Гильдии Теней конец, а персонажей следует убить, чтобы не мучились.

«Ее проблемы, – подумал я со злостью. – Я так просто не сдамся! Если меня хотят отправить на костер, я сделаю так, что загорится весь мир!»

Наш отряд продолжал движение, с упорством снегохода пробиваясь через пургу. Теперь скорость понизилась до предела, тракт замело, даже всадники продвигались еле-еле. Глаза забивали хлопья, ветер обжигал кожу. Ноги быстро устали от ходьбы по сугробам.

Пришлось вновь, едва набралась полоска Выносливости, менять облик.

Мой рост изменился, обострившиеся запахи раскрасили мир. Я отряхнулся по-собачьи, фыркнул. Запрыгал вперед, низко пригибая голову. А когда впереди вдруг возникло странное многоцветное облако, не сразу въехал, что это.

«Запахи! – возникла догадка. – Много запахов!»

По спине пробежал холодок.

Неужели в таком буране придется драться?

На всякий случай, хоть и рискованно было, я пробежал вперед. Когда запахи усилились, взял в сторону, пытаясь обогнуть опасности. Наемникам я сделал знак затаиться.

Оказалось, что зря предпринимал предосторожности. Это я понял, когда взбежал на небольшой холмик. Хоть и не видно было ничего, перед глазами возникла шильда:

Вы вступили на территорию королевства Черных скал (столица – Пекло)!

Внимание, соблюдайте закон и следуйте установленным властью правилам.

В противном случае Вы получите статус «преступник», и доступ в города закроют для Вас навсегда!

Отношение в этом городе к Вам: нейтральное.

Отношение в этом королевстве к Вам: недоброжелательное.

«Ну вот мы и приехали…»

Глава 4

Городская заварушка, или Сухопутные пираты

– Ну и что будем делать?

Голос Бродяги был едва слышен из-за ветра и снега, что глушил звуки не хуже ваты. Пришлось переходить на внутренний канал.

– Нам нужно войти в город, – сказал я. Глянул название, сказал: – В Дэйт.

– И что нам там делать? – проворчал Василевс. – Ждать, пока городская стража устанет тебя убивать?

– Купить вам коней, – ответил я. – Еще нам нужны карты местности. Неплохо бы наведаться еще в местную кузню и Лавку алхимика.

Ответом мне было задумчивое сопение.

К Бродяге приблизился один из охотников Лиги, наклонился к уху. Лидер убийц внимательно выслушал, кольнул меня взглядом. В его голосе я расслышал подозрение:

– А что за байда с форумом «Престолов»? Откуда у них координаты? И что за история с этим «счастливчиком», выложившим координаты?

Ага, Даша все сделала. Ну что ж, пришла пора немного раскрыть карты.

– Вот именно по этой причине нам и предстоит покупка годных скакунов для наших братьев меньших… в смысле – братьев пеших. Негоже, согласись, приехать к месту заварушки последними.

– Что все это значит? – требовательно спросил Бродяга.

– Вы о чем? – забеспокоился Василевс.

Пришлось вкратце пояснить суть аферы. Не успел договорить, как командный канал взорвался возмущенными выкриками:

– Ты псих!

– Что ты себе позволяешь?!

– Самоубийца!

– Зачем все это?!

Только, к его чести, Бродяга молчал, пытаясь переварить услышанное.

Наконец меня вновь кольнул его острый взгляд. Наемник сказал:

– Хорошо, шанс зыбкий, но есть. Тогда нужно торопиться и въезжать в город.

Недоумение вкупе с подозрением превысило вес двух авторитетов. На нас с Бродягой посыпался новый шквал вопросов.

– Это опасная игра, – рявкнул Бродяга, – но есть возможность, что она будет нам на руку. Идем на опережение. В конце концов, лишний плюс нам не помешает. Да и панику создаст. В противном случае, при должной подвижности, нам ничто не грозит.

Звучало убедительно. На некоторое время вопросы прекратились, но по глазам я видел, что многие еще не то что не оценили плана, но даже и не поняли. Тем было хуже для них.

В итоге мы двинулись к Дэйту, стараясь держаться вместе. Единственное, что изменилось в наших рядах, – это ситуация с профилями. Я приказал всем задраить их наглухо, оставив открытыми лишь личные кабинеты Василевсовой банды.

Нельзя сказать, что такой приказ пришелся им по душе. Едва не возникла новая ссора, вот-вот должны были засверкать мечи, спасло только вмешательство Бродяги. Главарь Лиги охотников за головами выступил на моей стороне. Заявил, что подписанное соглашение на рейд не только оговаривает размер и долю вознаграждения, но и строгое повиновение рейд-лидеру.

Такой выпад окончательно убедил меня, что Бродяга раскусил мой план. Что ж, значит, я сделал верную ставку.

Наверное, алгоритмы погоды в городах иные, нежели на открытых пространствах. Появилась надпись:

Дэйт,

Королевство Черных скал

А следом подзатих ветер, снегопад сильно уменьшился.

Теперь мы шли по заснеженному тракту, с неба падал снежок, ветер можно было отследить только по белым завихрениям над головой. Лепота. Никакого сравнения с безумной вьюгой.