Республика девяти звёзд - Василий Попов

— Пошли! — подхватил Алёшка.

— Если бегать, тогда обязательно из лагеря выгонят, — вздохнул Альберт.

— А что делать? — Витька скрестил руки на груди. — Тут такое дело, что медлить нельзя! Пошли!

— Как мы там назвали эту самую Славкину тётю? — вдруг спросил Игорь.

Мальчишки удивлённо уставились на него. Андрей озабоченно нахмурил лоб:

— Вот чёрт! Надо было записать. Кажется, Ефросиния Кирилловна.

— И живёт она в селении Марьяновка, в двадцати километрах от Солнечного. Так?

— Ну так! А что ты надумал? — спросил Сергей.

Игорь хитро ухмыльнулся и подмигнул товарищам:

— Так. Есть один проект. Вы идите к тёте Тонне. Я немного задержусь.

— Да говори ты, чертила, что придумал? Ну?! — рассердился Витька.

— Пока не скажу. Идите.

— Не скажешь?!

В голосе Витьки зазвучали грозные нотки.

— Не скажу!

— Подожди, Витька! — Альберт Мяги схватил Витьку за сжатую в кулак руку. — Так нельзя! Игорь — умный парень, мы ему верим. Он сделает так, как надо. Чего ты на него наскакиваешь, как петух?

Над лагерем разнёсся сигнал «подъёма». В коридоре за дверью послышался топот босых ног, голоса.

— Ладно! Пошли! — кивнул головой Игорь.

Славка, Андрей и Зина-Зиновей ждали друзей возле столовой. У них был угрюмый вид.

— Не пустила? — издали спросил Витька.

— Велела прийти после полдника, — сказал Славка и вздохнул. — Тоже мне, придумали тётке такое имечко, что я чуть было не забыл его. А наша тётя Тонна сами знаете, какая въедливая.

— Ну, а всё-таки, пустит она или нет? — допытывался Витька.

— Откуда я знаю? Что я тебе — тётя Тонна? — проворчал Славка.

Есть никому не хотелось. Но Алёшка сказал:

— Надо подзаправиться. Кто его знает, когда ещё есть придётся.

И все через силу принялись за гречневую кашу и чай.

Игорь куда-то сбежал и пришёл позже.

— Ну, как получилось у тебя, Игорь? — спросил Алёшка.

Игорь с таинственным видом пожал плечами.

После полдника мальчишки всей оравой ввалились к тёте Тонне в канцелярию лагеря.

— Да ты что?! — Тётя Тонна сердито и удивлённо взглянула на Славку. — Ты, как видно, весь лагерь хочешь вести к своей тётушке!

— Нет, Антонина Михайловна, — медовым голоском пропел Славка. — Только самых лучших моих друзей… Тётя… — Он запнулся. — Тётя Фрося будет очень рада. А сад у неё — знаете какой! И виноградник есть…

Тётя Тонна, нахмурившись, перечитывала письмо, написанное под диктовку мальчишек, Зиной Симаковой. Потом она долго разглядывала штемпели на конверте. Оторвавшись от конверта, тётя Тонна потёрла лоб и внимательно посмотрела на стоящих перед нею мальчишек.

— Прямо не знаю, что мне с вами делать! — наконец заговорила она. — Вся эта история с тётушкой кажется мне… — Она покрутила головой и не закончила фразы. — Прямо не знаю… А Николая Серапионовича в горком вызвали.

— Так ведь ждёт же нас тётя Фрося, Антонина Михайловна, — плачущим голосом заговорил Славка. — Беспокоится старушка, надеется. Тут автобусом всего ничего — один час и там…

Тётя Тонна вздохнула и покачала головой.

— Нет, без Николая Серапионовича… — начала она.

И тут зазвонил телефон.

— Пионерский лагерь «Спутник»! — крикнула в трубку тётя Тонна. — Я — старшая пионервожатая… Что? Говорите громче! — Сердитое выражение её лица смягчилось на глазах. — Здравствуйте, Ефросиния Кирилловна! Да, да! Знаю! Вот он, ваш Слава, здесь, со своими друзьями. — Тётя Тонна долго слушала и всё время кивала головой.

Мальчишки бросали друг на друга изумлённые взгляды. Только Игорь Валявский стоял, опустив глаза, и еле заметно улыбался.

— Хорошо, Ефросиния Кирилловна! — наконец снова заговорила тётя Тонна. — Если вы просите, я отпущу его к вам. И товарищей отпущу… Когда они вернутся в лагерь? Значит, завтра вечерним автобусом? Отличено! Всего хорошего, Ефросиния Кирилловна!

Тётя Тонна положила трубку и улыбнулась.

— Ну что ж, Слава! Оказывается, твоя тётушка действительно ждёт вас всех. Можете ехать. Когда идёт автобус на эту самую Марьевку?

— Марьяновку, — поправил Игорь. — Мы уже узнали: автобус отходит в пять часов. А в шесть, ещё засветло, мы будем на месте.

— Хорошо! — Тётя Тонна снова нахмурилась. — Только завтра к вечерней линейке всем быть в лагере.

Сбивчиво поблагодарив тётю Тонну, ребята гурьбой выскочили из домика.

— Как же это так? — воскликнул Славка. — Выходит, и вправду есть у меня тётушка с таким трудным именем! Ничего не понимаю.

— Выходит есть, — с ошалелым видом подтвердил Сергей.

И замотал головой.

Игорь улыбался с таким счастливым видом, точно исполнилось его самое большое желание.

— Игорь, это ты устроил! — догадался Алёшка. — Как это ты сделал?

— Ну я! — Игорь скромно опустил взгляд. — Это же очень просто! Две копейки, половинка спички и одна девчонка. И Славкина тётушка на месте.

— Как? Объясни! Да говори же ты, хитрюга! — дружно заорали мальчишки.

— Просто-напросто я дал Зине Симаковой две копейки и уговорил её позвонить в лагерь с пляжа, из телефона-автомата, — пояснил Игорь. — А чтобы голос у неё старым стал, шепелявил, я сказал, чтобы она взяла в рот половинку спички.

— Качать его! — закричал длинный Серёжка-Портос.

— Некогда! Подождите! — Игорь отскочил к кустам. — Мы же опоздаем на автобус.

— Да, надо собираться, — поддержал Игоря Алёшка. — Через десять минут всем быть у ворот лагеря.

43. «Слезай — приехали!»

Поскрипывая и чихая мотором, старенький автобус мчался по городским улицам. Несмотря на открытые с двух сторон окна, пассажиры задыхались.

Мальчишки устроились на задних сиденьях и с любопытством смотрели в окна. Мелькали домики городских окраин, пыльные, истомлённые зноем, широколистые катальпы. Потом автобус, надсадно гудя мотором, стал взбираться в гору. Далеко внизу показалось море — недоброе, иссиня-чёрное, испещрённое злыми белыми чёрточками пенистых волн.

— Смотрите! — крикнул Андрей, указывая назад.

У самого горизонта, над морем поднималась тяжёлая тёмная туча.

— Вот так дядя Миша! — проговорил Алёшка. — Лучше любого барометра предсказал шторм.

Народу в автобусе было мало. Двое дюжих, краснолицых дядек, сидя на передних местах, ожесточённо спорили о том, какой сорт винограда лучше. Пожилая женщина с мешком, покачиваясь, дремала у бокового окна. Очень серьёзная девушка, в очках и соломенной шляпе, не отрывала глаз от раскрытой книги. Автобус, как козёл, прыгал по избитой дороге. И девушку, и её книгу бросало из стороны в сторону. Едва ли в таком положении можно было читать. Но девушка, то и дело поправляя соскакивающие очки, упорно водила глазами по строчкам и переворачивала страницы.

За городом дорога серой пыльной лентой извивалась между низкорослым лесом и виноградником, то взбегая на гору, то спускаясь вниз.

— Что же мы станем делать, когда приедем? — спросил Альберт.

— Ну, прежде всего проберёмся к маяку, посмотрим, что там происходит, — ответил Андрей. — Если эти бандиты нападут на кого-нибудь, задержим их.

— Как ты их задержишь? У них, наверное, оружие. Такие типы всегда имеют оружие, — сказал Алёшка.

— Ну, если вы боитесь бандитов, то незачем было вам ехать с нами, — рыжий Серёжка Быков высокомерно задрал голову. — Мы, мушкетёры, никого не боялись и не боимся! Верно, д’Артаньян?

— У тебя, Сергей, как и у настоящего Портоса, голова не больно варит, — вмешался в разговор Витька. — Не боимся, не страшимся! — передразнил он. — Нужно понимать, что идём мы на серьёзное дело. Это тебе не в мушкетёров играть. Надо подумать, как поступать.

— Ничего мы сейчас не надумаем, потому что не знаем, как там будет, — заговорил Алёшка. — Конечно, Витька прав — дело здесь серьёзное. Надо будет всё разведать хорошенько. А потом, если надо, позовём людей на помощь.

— Кого ты там позовёшь? — Славка вздохнул. — Там же маяк — и ничего больше.

— А на маяке-то люди есть?

— Может, там одни бандиты?

— Ерунда! Не может быть, чтобы все были бандитами. Ну, может, один или два. А на маяке, конечно, люди что надо! — Алёшка для убедительности мотнул задранным вверх большим пальцем. — Кто на маяке работает? Моряки! А моряки шпану всякую не любят.

Сильный порыв ветра вдруг рванул на окнах автобуса занавески. Это был прохладный влажный ветер.

Ребята взглянули назад. Тёмная низкая туча почти догнала автобус. Впереди дорога, сбегающая вниз, виноградники — были залиты неистовым солнцем. А сзади, совсем близко, даль уже была затянута белёсой мутью. Тёмная ночь гналась за автобусом, быстро поднимаясь по дороге, гася яркую зелень виноградников.

— Закрывай окна, хлопцы! Сейчас польёт! — крикнул краснолицый дядька, борясь с рвущейся из его рук занавеской.