Только в смерти - Дэн Абнетт

Не то, чтобы было много времени или возможностей для приказов. Гаунт вспомнил, что Харк однажды высказался по поводу феномена, который он называл — время боя”. Это состояние главенствовало сейчас. Гаунт стрелял, двигался вперед, кромсал своим мечом, и позволял другим продвигаться вперед и стрелять во вражескую волну, пока он перезаряжался.

Время боя было безжалостным, выматывающим, едва ли можно было подумать или двинуться, и таким же медленным, как подача пиктов на проектор. Это было почти гипнотическим. Гаунт видел, как лазерные заряды скользят мимо него, как бумажные самолетики. Он видел, как брызги артериальной крови висят в воздухе колеблющимися каплями. Больше не было звуков, за исключением стука его собственного сердца. Он почувствовал, как лазерный заряд скользнул по его левой руке. Он наблюдал, как болт, которым он выстрелил много веков назад, попал в гротеск прямо промеж глаз и сложил его, как закрывающуюся книгу, наблюдал, как мягкая плоть и раздробленные кости разлетаются вокруг гротеска, как лепестки жуткого розового цветка. Он заметил лазерный заряд, выстреленный прямо вверх человеком, упавшим на спину, отразившийся от потолка, а затем полетевший по коридору, отражаясь от потолка в пол, от потолка в пол, подобно скачущему курсору на экране когитатора, пока, в конце концов, заряд не зарылся в шею рейдера.

Красные звери, воняющие кровью, бежали на него, казалось, тягуче медленно, влажные языки высовывались из злобных металлических губ, клинки сверкали в печном мраке. Он разрезал голову на две части своим мечом, и выстрелил другому рейдеру в грудь.

Затем он осознал, совершенно спокойно, что именно так он и собирается умереть.

XI

Тона Крийд потеряла из виду своего командира. Битва стала такой приводящей в замешательство бурей, что она едва понимала, в какую сторону направляется.

— Гаунт? Где Гаунт? — кричала она.

Солдат рядом улыбнулся ей, и не ответил.

— Где Гаунт?

Все еще улыбаясь, солдат упал на нее, его тело развалилось там, где его ударили боевым топором. Она попятилась назад, стреляя из лазгана в двух рейдеров, которые вышли из ниоткуда. Они отпрянули, молотя руками, и упали. Призраки прошли мимо нее. Она посмотрела вниз на мертвого Гвардейца и пожелала вспомнить его имя.

— Вперед! Вперед! — закричала она людям вокруг себя, а затем прикоснулась к микробусине. — Это Крийд! Фес, где командир? Нам нужно защитить командира! — Это было бесполезно. Не было никакого способа донести приказ в этом безумии. Двое Призраков перед ней сложились и упали, убитые так быстро, что даже не смогли закричать или произнести слово. Все, что Крийд могла видеть, так это гротеск, идущий к ней, с поднятым сабельным ножом.

Она подняла свою винтовку и насадила рейдера на серебряный клинок. Рейдеру потребовалось мгновение раскачивания и дрожания, чтобы умереть, утаскивая ее винтовку вниз под своим весом. Крийд поставила на него левую ногу, чтобы попытаться выдернуть клинок.

Что-то ударило ее сбоку головы.

Это ударило так сильно, что она врезалась в стену коридора, и отскочила от покрытой кровью коричневой глянцевой панели.

Ее зрение помутилось. Она ощущала железный привкус, слышала дикие, приглушенные звуки, знала, что она на полу, и…

— Вставай!

— Что? — пробормотала она.

— Вставай, девочка! Вставай! Они вокруг нас!

— Что? — Тона все еще не могла видеть. Она понимала, что должна двигаться, но она забыла, как работают ее ноги.

— Ох, ну же! — закричал голос. — Это так сражается бандитка из Улья Вервун? Вставай! — Ее зрение вернулось. Голова сбоку была липкой. Она услышала лазерную винтовку на полном автоматическом режиме стрельбы.

Над ней стоял Каффран, охраняя ее, посылая лазерные заряды от бедра во врага.

Он подстрелил последних двух с идеальной точностью и склонился к ней.

— Тона? Любовь моя?

— Кафф...

— Все будет хорошо, девочка. Тебя стукнули.

— Кафф?

Она посмотрела ему в глаза. Они были такими же, какими она помнила, какими они были тогда, когда она впервые увидела их все эти годы назад на Вергхасте.

— Ты мертв, — просто сказала она.

— Как Далин? — спросил он. — Я скучаю по нему. Как Йонси?

— Ты мертв, — настаивала она.

— Сержант? Сержант Крийд?

— Кафф?

Над ней склонился Беренсон. — Вы в порядке? Вы меня слышите?

— Майор?

— Я сказал, что вас стукнули. Вы оглушены. Отступайте.

— Я видела Каффа, — сказала она.

— Кафф это кто? — спросил он. — Слушайте, идите назад. Идите в полевую станцию. Крийд? Крийд? — Беренсон огляделся. — Рядовой! Кто-нибудь! Помогите мне!

XII

— Внизу! — крикнул Далин. Он побежал по короткой лестнице к сиянию утреннего света.

Крепкие руки схватили его сзади.

— Не торопись, маленький дурак! — прошипел Бонин ему в ухо.

— Извините, — ответил Далин.

— Оружие? — спросил Бонин.

— Проверено, — сказал Хвлан.

— Проверено, — сказал Коир.

— Ух, проверено, — добавил Далин. Трое разведчиков проигнорировали его.

— Идем, джентльмены, — поманил Бонин.

Далин бросил взгляд на Белтайна. — Идем за ними, — посоветовал Белтайн.

По старым, изношенным ступеням, они прошли под резной деревянной аркой на открытый воздух.

Внутренний двор был вымощен серыми камнями, и окружен с двух сторон крыльями дома. Скалы формировала другие две стороны двора. Сводчатая арка, из