Впервые - Анна Брон

— Небольшая разница! — прошипела Лорен.

— Для тебя это, верно, пустяк, но компания «Уитвортинтерпрайзиз» принадлежит Картеру по праву рождения, это его наследство, поэтому моя жена относится к ней с большим вниманием. Итак, хватит спорить о том, будешь ты мне помогать или не будешь. Речь не о том, ведь у тебя нет выбора. В пятницу наступает последний срок для завершения работы над четырьмя большими проектами. В этих контрактах заинтересованы и мы, и «Синко». — Филипп вложил в руку Лорен листок бумаги с названиями проектов, после чего дружески, почти по-отечески похлопал по ней. — Увы, мне пора, — сказал он, отодвигая кресло.

На Лорен накатила такая буря негодования, что все остальные чувства словно покинули ее.

— Для вас они очень важны?

— Очень.

— Потому что ваша жена хочет сохранить компанию для сына? Это для нее важно?

— Важнее, чем ты можешь себе представить. Кстати, если бы я сейчас попытался продать компанию, наши финансы стали бы предметом всеобщего обсуждения, а мне бы этого очень не хотелось.

— Понятно, — с ледяным спокойствием отозвалась Лорен. Ей очень хотелось убедить Филиппа в своей готовности работать на него. — И вы обещаете не врать Нику, если я вам помогу?

— Слово чести.

В свой кабинет Лорен вернулась, все еще пребывая в состоянии крайнего возбуждения, граничащего с бешенством. Кэрол Уитворт хочет сохранить «наследство» своего второго сына, уничтожив то, что создал ее первый сын. И Уитворты наверняка ждут от Лорен помощи. Они шантажируют ее, и этот шантаж будет вечным, потому что жадность этой семейки не знает пределов. Им не терпится заполучить «Глобалиндастриз», чтобы затем передать ее в собственность Картера.

Через несколько минут на столе Лорен зазвонил телефон.

— Мне не хочется торопить тебя, дорогая, — услышала она ласковый голос Филиппа, — но информация нужна мне сегодня. Поищи указанные мной проекты у ведущих инженеров. Если бы у меня были так называемые суперы, это мне очень облегчило бы жизнь.

— Я постараюсь, — глухо отозвалась Лорен.

— Прекрасно. И очень разумно с вашей стороны. Ровно в четыре я буду ждать внизу в машине. Наша встреча займет не больше минуты.

Лорен положила трубку. Она не собиралась ни от кого прятаться и ни от кого ничего скрывать. Когда Джим вернется, она сама расскажет ему обо всем. Может быть, он поможет ей объясниться с Ником.

— Мистеру Уильямсу требуются эти досье, — сказала она секретарше в инженерном отделе, подавая ей список.

Не прошло и пятнадцати минут, как Лорен вновь сидела за своим столом и смотрела на обложки досье, на которых были указаны названия оборудования, поставляемого «Синко» по контрактам, и суммы, которые компания предполагала за него получить.

Лорен извлекла содержимое всех указанных Филиппом досье из обложек, сложила их стопкой и отправилась с ними к копировальной машине. Потом вместе с оригиналами и копиями вернулась к своему столу. Отложив оригиналы, она достала из ящика стола коробку с секретарскими приспособлениями и очень аккуратно подправила цифры на копиях, увеличив каждую сумму на несколько миллионов долларов. На копиях исправления были очень заметны, но когда она сделала копии с копий, то разглядеть поправки на вторых копиях было совершенно невозможно. Едва она закончила, к ней подошел молодой круглолицый мужчина.

— Прошу прощения, мисс, — сказал он, — я из компании по обслуживанию этих машин. У нас с ними целый день проблемы. Вы не будете возражать, если я для проверки еще раз пересниму оригиналы?

Лорен почувствовала неладное, но так как машины в самом деле часто ломались, она согласилась. Он взял нужные досье, как бы ненароком взял со стола Лорен копии, быстро просмотрел их и кивнул.

— Может, наладим наконец.

Лорен решила выйти из кабинета, чтобы не выдать себя, если вдруг у молодого человека возникнет вопрос, зачем ей понадобились именно эти досье. Встав из-за стола, она краем глаза увидела, как возмутитель ее спокойствия бросил исправленные ею копии в корзину для бумаг. Но стоило Лорен выйти за дверь, он достал их оттуда.

Лорен быстро прошла по холлу, вышла на улицу и тут же увидела «кадиллак», подъехавший к самому подъезду. Окно машины открылось, и она, наклонившись, положила конверт в протянутую руку Филиппа.

— Надеюсь, вы понимаете, как это важно для нас, и…

Он не успел договорить.

Лорен, даже не взглянув на Филиппа, выпрямилась, повернулась на каблуках и бросилась прочь. Она чуть не сшибла с ног молодого круглолицего человека, который торопливо спрятал за спину фотоаппарат.

Глава девятнадцатая

— Слава Богу, ты вернулся! — воскликнула Мэри, когда вечером в среду Ник вошел в кабинет в сопровождении Эрики и Джима. — Майк Уолш хочет немедленно встретиться с тобой. Он говорит, это срочно.

— Пригласи его, — попросил Ник, снимая пиджак. — А потом тоже приходи. У нас есть повод выпить. Я собираюсь увезти Лорен в Лас-Вегас, и мы там обвенчаемся. Самолет уже ждет нас.

— А Лорен знает? — мрачнея, спросила Мэри. — Она в кабинете Джима. Вся в работе.

— Попробую убедить ее в правильности моего решения.

— Когда самолет будет в воздухе, у нее не останется выбора, — улыбнулась Эрика.

— Правильно.

Ник ужасно скучал по Лорен и, словно влюбленный школьник, трижды на день звонил ей.

— Мэри, Эрика, садитесь, прошу вас, — с сияющей улыбкой предложил Ник и, открыв дверь шкафа, стал искать свежую рубашку.

Через пять минут он, умытый, причесанный, в чистой рубашке, вышел из ванной комнаты и вопросительно посмотрел на Майка Уолша и молодого круглолицего человека, которые стояли посреди кабинета.

— В чем дело, Майк? — спросил Ник, направляясь к бару и доставая бутылку шампанского.

— Утечка информации в проекте Росси, — с осторожностью произнес юрисконсульт Ника.

— Ну, да. Я же тебе и сказал об этом.

— Люди, которые рыскали в Казано, были людьми Уитворта.

Лишь на мгновение Ник застыл на месте, выдав этим свои чувства, но тотчас продолжил открывать бутылку.

— Что еще?

— Совершенно очевидно, — вновь заговорил юрисконсульт, — что в компании работает женщина, которая шпионит на Уитворта. Я позволил себе пригласить Руди, чтобы он ознакомил тебя с записью ее телефонных разговоров и другими материалами.

Ник достал четыре бокала, вспоминая улыбку Лорен и ее прелестное лицо. Сегодня они обвенчаются и потом только он, один он будет иметь право ласкать ее тело, обнимать, целовать…

— Я слушаю-слушаю, — солгал он. — Продолжайте.