Туманность Ориона - Андрей Ливадный

Джой сидел, опустив голову, вполоборота к нему. Он вздрогнул всем телом, когда чья-то рука мягко взяла его за локоть.

– Что?! Что вам от меня нужно?! – попытавшись вырваться, вскрикнул он.

– Спокойно… – негромко произнес незнакомец. – Нам необходимо поговорить.

– Кто вы такой?

– Друг. Я, к сожалению, опоздал, но рад, что вы остались живы, господин Скриммер. Люди, посланные за вами, по ошибке устранили другого.

– Откуда… Откуда вы знаете? – голос Джоя был прерывистым, глаза расширились.

Незнакомец не стал отвечать на этот вопрос. Он лишь кивнул в сторону множества проблесковых маячков полицейских флайеров, которые окружили дом Джоя.

– Вы готовы познакомиться с этими господами?

Джой посмотрел в указанном направлении и вдруг понял: нет, ему совершенно не хочется давать пояснения полиции. Что он сможет им сказать?!

Не покривив душой, он отрицательно мотнул головой.

– Тогда думаю, что смогу вам помочь, господин Скриммер. Вы попали в опасную историю, но я помогу вам выпутаться в обмен на некоторое сотрудничество.

Джой обреченно посмотрел на него, вдруг отчетливо осознав: его жизнь была сломана… Все пропало, полетело к черту в этот роковой вечер, и у него, по сути, не осталось ни шансов, ни средств… ничего.

Глядя на трясущиеся губы молодого человека, Покровский и сам не до конца понимал, что на самом деле произошло этой прохладной дождливой ночью на Дансии.

Он прилетел накануне вечером, собираясь встретиться с этим парнем, выяснить, для кого он изготавливал виртуальные реальности.

Столкнувшись у подъезда искомого дома с нарядами полиции, он понял, что какая-то сила работает в том же направлении, опережая его даже не на шаг, а намного больше…

Именно в эти минуты, глядя на дрожащие губы виртуального Творца, Покровский поймал себя на мысли, что в его голове упрямо вертятся два слова, которые будут переданы им Вадиму спустя несколько часов:

Форс-мажор…

ГЛАВА 12.

Вадим вошел в комнату, где за столом сидели Рорих и маленький мутант.

Эрни указал взглядом на пустующий стул:

– Садись.

Ваби все еще настороженно относился к гостю, провожая его цепким взглядом красноватых выпученных глаз.

Вадим сел.

– Ну, как сам, рассказывай. – Эрни подцепил вилкой кусок мяса, отправил в рот и принялся жевать. – Я ведь здорово тогда горевал по тебе… сержант.

– Взрывом контузило, – ответил Полуэктов. – Провалялся сутки, пока не подошла орбитальная поддержка. Хорошо хоть не роботов спустили, те, сам знаешь, швыряют в душегубку всех подряд. Ребята сообразили, что еще дышу, выволокли. Крови много потерял, осколком по пояснице полоснуло.

Рорих кивнул.

– А мы тогда этих козлов хорошо покрошили. – Он протянул руку, взял графин и два бокала. – Башку мне уже потом продырявило, пошел, дурак, в корпоративные войска.

– Это на Окраине?

– Ага, сектор Аллора. В «Генезисе» десять лет, потом вот – срубило полморды, получил протез, выходное пособие, все как положено. – Рорих говорил спокойно, без эмоций, но, глядя на него, трудно было поверить, что половина искусственного лица с мини-камерой вместо глаза дались ему так же легко, непринужденно, как он рассказывал об этом. – Дурак был, теперь вот поумнел… – Он усмехнулся своей жуткой полуулыбкой, поднял бокал, качнул им в сторону Вадима. – Давай…

Выпили молча. Каждый в эти секунды думал о своем. Ваби, не принимавший участия ни в разговоре, ни в употреблении спиртного, ел, переводя взгляд с Рориха на Вадима и обратно.

– А сюда как? – осторожно поинтересовался Вадим, когда жгучий ком спиртного провалился в желудок.

– Судьба… – философски хмыкнул Эрни. – Так… повздорил с бывшими боссами по «Генезису», теперь вот приходится обретаться на «вражеской территории».

В голове Вадима после этих ничего особо не значащих слов словно сработал мини-переключатель: определенная информация, выхваченная из фрагментов беседы, вдруг сложилась в достаточно четкую картинку некоторого понимания.

Он покосился на Ваби.

Мутант с Везелвула. Однозначно. Дальше мысль поскакала галопом, складывая факты. Везелвул – большая радиоактивная помойка под пятой корпорации «Генезис» – одного из экономических монстров Окраины. По роду своей работы Вадим был знаком с секретными оперативными сводками. В ведомстве Покровского всегда владели самыми последними и максимально проверенными данными. Галактические события просеивались, отбирались наиболее важные, и их суть всегда доводилась до офицеров. Неизвестно, где и в каких обстоятельствах окажется завтра тот или иной оперативник, – так приблизительно рассуждал Андрей Георгиевич, и ориентироваться в самом свежем раскладе раздирающих обитаемую Галактику законных и незаконных сил каждый из них попросту был обязан.

Последняя информация, касавшаяся Везелвула, показалась в свое время Вадиму не очень-то правдоподобной – там произошли накладки, связанные с посещением планеты комиссией по правам Разумных Существ, и «Генезис», осуществлявший разработку радиоактивной свалки руками заключенных, спешно попытался «зачистить» планету от всех следов своей деятельности, послав туда боевой крейсер.

Корабль пропал. На уровне разведок проскочила показавшаяся Вадиму совершенно фантастической информация о том, что поперек горла боевому крейсеру корпорации встала группа калек, ветеранов корпоративных войн, с борта старого транспортного корабля, чьи передатчики приняли посланный гибнущими на Везелвуле людьми сигнал «SOS».

Сейчас, глядя на Рориха и сидящего за столом маленького мутанта, он не мог не изменить своего отношения к той сводке.

Да, Эрни можно было отнести к той категории людей, кто умел поворачивать безнадежные ситуации в свою пользу, это Полуэктов помнил очень хорошо.

Теперь становилось понятно, почему Рорих сидит тут, на Ганио, планете, каждый дюйм которой должен быть ненавистен ему так же, как и Вадиму.

Форс-мажор… припомнил он сообщение, оставленное ему Покровским. Надо срочно выбираться отсюда, как только пройдет канал гиперсферной частоты… Нужен корабль, и неплохо бы иметь надежный ствол… Об этом следовало подумать…

– Вас, по-моему, было пятеро… против целого крейсера? – поставив бокал, спросил Вадим.

Эрни даже не вздрогнул, только видеокамера, установленная в глазнице, едва слышно взвизгнула, поворачиваясь в сторону Полуэктова.

Несколько секунд Рорих смотрел на него, а потом ответил:

– Семеро… включая собаку.

– А остальные? – Вадим красноречиво указал взглядом на Ваби.

– Кто где… – пожал плечами Рорих. – Нас тоже покрошило неплохо… Не все вернулись. А у тебя какой интерес?

Вадим понял, что играть с Эрни и бессмысленно, и несправедливо.

– Выбраться мне надо отсюда. Пошел Форс-мажор.

– Ганианцы?

Вадим кивнул.

– У меня есть и деньги, и полномочия, все, что хочешь. Нет времени и «спины».

– На кого работать? – прищурился здоровым глазом Эрни.

– ЗБ.

Рорих одобрительно кивнул. Еще утром, встретив Вадима и внезапно осознав, что тот лишь маскируется под нищего, он почувствовал, что его рутинное прозябание на Ганио вот-вот окончится. Встреча с другом была как знак. Посмотрев на Ваби, он вдруг толкнул мутанта локтем и спросил:

– Помнишь то слово, что я просил тебя выучить?

Карлик кивнул.

– Повтори.

– Тер-пи-мость… – по слогам произнес тот, перестав жевать и непонимающе уставившись на своего воспитателя.

– Забудь его.

Обернувшись к Вадиму, Рорих весело блеснул искусственным глазом и заявил:

– Рад, что мы встретились, Вадим. Честно говоря, я уже устал изображать из себя почитателя местных традиций. Во куда наперло… – он чиркнул ребром ладони по горлу и добавил:

– Хочется иногда… понищенствовать.

Ближайшие три часа показали, насколько прав был генерал Покровский в интуитивном определении ситуации.

Вадим понятия не имел, где сейчас Андрей Георгиевич, что он делает, Полуэктову была известна лишь условленная для данного пароля точка встречи, но, прежде чем выбираться с Ганио, он должен был дождаться результатов работы своего прибора.

Они не заставили себя долго ждать.

Спустя час терминал сетевого компьютера издал долгую тревожную трель. Это заработал канал Гиперсферной Частоты, передавая в гостиничный номер изображение, снятое, вероятно, за сотни световых лет от Ганио.

Два космических корабля медленно сближались, осторожно маневрируя двигателями ориентации.

Вспышки корректирующих дюз на какие-то мгновения освещали их броню, создавая стробоскопический эффект и не позволяя рассмотреть даже малого фрагмента величественно плывущих навстречу друг другу конструкций.

Вокруг расплескалась бескрайняя чернота. Звезды отсюда казались далекими колючими точками, рассеянными в невообразимой дали. Окружающий космос выглядел бездонным…