Балтийский форпост - Владимир Владиславович Малыгин

давку может оказаться весьма вредно для здоровья! Впрочем, это не его дело, у него другая задача.

— Так я об этом вам и толкую! А там земли много и вся она будет ваша! Отстроитесь, поля распашите, жить будете по своему разумению, и никто вам ничего указывать не станет!

— Так уж и никто? — усомнился в словах епископа ещё один островитянин. — Ответь, сколько с нас брать станешь?

— Десятину на церковь, — тут же откликнулся Вильгельм.

— И всё? — толпа загудела после таких слов

— Первые три года всё! — твёрдо ответил епископ и помолчал, подождал, пока всколыхнувшийся народ угомонится.

— А что потом будет, я и сам не знаю. Всё в руке господа нашего! — и перекрестился.

За ним вся толпа пришла в движение, замелькали многочисленные руки, осеняя себя крестом.

— Зато вы за эти три года успеете отстроиться, хозяйство поднять, поля распахать и три урожая снять! — продолжал давить на толпу епископ.

Хотя уже и видел, что возбуждённая последними словами толпа дальнейшего уговора не требовала. С теми, кто что-то осмеливался сказать против, тут же разбирались сами жители. Взбурлил в нескольких местах людской водоворот и противников тут же вытолкнули из толпы с побитыми лицами.

Епископ взирал на разворачивающее перед его глазами действо с гордостью в душе. Всё-таки умел он управлять толпой, всегда находил такие слова, что никого в этом людском водовороте не оставляли равнодушным. За это и ценил его папа, поэтому и поручил такую важную миссию — организовать ещё один крестовый поход на восток, на Русь…

Всё шло по одному ему задуманному плану. Теперь осталось только раскрасневшихся добровольцев к месту сбора отправить. Что епископ тут же и сделал…

И уже вечером, сидя у камина в небольшой гостиной уютного домика местного священника, решил, что на отвоёванных землях Эзельского архипелага будет основано новое епископство! И подчинено оно будет напрямую папскому престолу!

Конечно, Альберт, епископ рижский, будет улыбаться в лицо, поздравлять с успехом, а наедине наверняка начнёт плеваться в спину! Не сумел деньги собрать, пусть теперь локти кусает от упущенной им выгоды! А нечего, потому что, время тянуть!

Ничего, впереди намечается очередной крестовый поход на восток и ему есть возможность отличиться. Пусть решительнее рижских бюргеров трясёт!

Вильгельм встал, подошёл к окошку, вгляделся в накатывающиеся с моря сумерки. На противоположной стороне городской площади отчётливо темнела громада нового кафедрального собора Закатное низкое солнце причудливо выхватывало из подступающей к городу темноты узкие стрельчатые окна, отражалось багровыми отблесками в цветных витражах и золотило алым кресты на шпилях. Вильгельм с удовольствием оглядел высокие башни и улыбнулся — башни нового собора над всем островом возвышаются! Как и власть Папы — превыше всего!

* * *

— Как, уезжать⁈ — растерялась девушка.

Смотрит прямо, бровки нахмурила, чело тонюсенькие морщинки прорезали, на щеках румянец гневный полыхает. Глазища огромные только что молниями не блещут! А уж как ресницами длинными взмахнёт, так меня будто бы даже ветерком обдувает!

— Домой! — повторил. И ещё раз принялся перечислять только что озвученные доводы. Убеждать заново. — Ну сама посуди, здесь тебе даже жить негде!

— Как это нет, — хмурится Алёна. И смотрит так с прищуром, словно в обмане подозревает. — А у Любомилицы?

— Так им самим тесно! — в который уже раз на одну и ту же тему спорим, одни и те же доводы и возражения приводим. И всё бестолку! Начнём сначала. — Домишко у Ростиха невеликий, когда ещё другой отстроит! Опять же пополнения ожидают, жёнка у него в тягости!

— Во-от! — обрадовалась Алёна. — Именно что в тягости! А кто будет роды принимать? Уж не ты ли?

И так ехидно глянула, что я на какое-то мгновение потерялся. Да ещё оттого тоже, что вот такого довода раньше не звучало. Это что-то новенькое!

— Нет, не я, — отрезал. — Как будто у нас в крепости больше баб нету!

— Это да-а, — протянула девушка. И столько издёвки в этом утверждении услышалось, что я поневоле примолк.

— Вот ты свою дружину доверил бы самому простому рыбаку? — начала словесами выкручивать мне руки Алёна. — Или пахарю?

— А это-то тут причём? — пробормотал.

Ох, чую, сделает она меня сейчас! А я, на самом-то деле очень не хочу, чтобы она из крепости уезжала! Любовь это или просто влечение временное и умопомрачительное, не знаю. Как накатило на меня в тот самый первый раз это чувство странное, так и не отпускает до сих пор. А любовь это или нет, никак не разберусь. И опыт той жизни не помогает. Прямо первый раз со мной такое!

Да и некогда разбираться, не до того как-то всё это время. Всё походы да войны, всё неймётся мне, всё куда-то бежать приходится. И, что самое интересное больше не по своей воле и вопреки собственному желанию! Словно что-то свыше подводит меня ко всем этим испытаниям и всё на прочность проверяет. Зачем? К чему? Никак не пойму. Да и не хочу на эту тему голову ломать, просто живу. Или выживаю…

Что ещё? Испытания эти неплохой наградой всегда заканчиваются, вот что интересно! Словно ворожит кто на небесах! Ну и нужно таким благоволением ко мне неизвестного благодетеля пользоваться по мере сил! Или известного? Ладно, попользуюсь, пока есть такая возможность. А то мало ли, отвернётся мой благодетель и останусь ни с чем!

Так, что-то я задумался и нить разговора упустил. О чём это Алёна говорит?

— А при том! — между тем продолжает мне что-то выговаривать девушка. Ещё и подбоченилась так лихо, что у меня поневоле глаза вниз скосились на отчётливо проявившееся крутое бедро. Гордо так выпрямилась, глянула с превосходством и как бы сверху, что ли? Уловила направление моего взгляда, вспыхнула маковым цветом, зашипела разъярённой змеюкой, быстро выпрямилась и платье своё одёрнула, привела в порядок. Собралась и как ни в чём не бывало продолжила мне выговаривать. — Так и тут. У тебя же в крепости твоей хороших травниц вообще нет! Ни одной! Те, что себя таковыми кличут, так они по верхам нахватались кое-чего, а настоящих знаний не имеют. С простой раной ещё справятся, так с ней и любой обученный воин совладает! А вот что серьёзное… Случись что, кто твоих дружинников на ноги поднимать станет? Ты об этом думал? Нет?

Не хочу, но и брать