Последняя гроза - Елена Николаевна Ронина

откровенная чушь, а иногда и дельная мысль проскакивала…

– Почему мы просто не можем отдать картину владельцу? – Как всегда, первый вопрос на совещании был задан Станиславом.

– Потому что мы так и не поняли, как она была украдена. И что-то мне подсказывает, что мы вышли на ту самую группировку. – Иван Иванович умел не раздражаться. Удивительное качество.

– А при чем здесь владельцы усадьбы?

– Они вполне могут быть заодно, но это можно выяснить только на месте. Думаем, как это лучше сделать.

Анна давно прорабатывала в голове ситуацию с картинами. Наконец-то. Это ее шанс. Главное, сейчас быть убедительной.

– Предлагаю свою кандидатуру. – Получилось не очень, голос был тише, чем она его настраивала, но твердость была. И это почувствовали все находящиеся в кабинете.

– У нас стажеры нынче могут раскрывать сложные дела? – тут же парировал Станислав. Ну что за человек? Ведь еще вчера приглашал в кафе, а сегодня как будто видит ее впервые. Анна решила не сдаваться:

– Стажеры могут попробовать.

На удивление спокойно ответил Иван Иванович. Анна почувствовала, что шеф задумался:

– Отставить. Тут пробовать мы не имеем права. Тут нужно действовать наверняка.

– А почему вы считаете, что у меня не получится? По-моему, я вам тут еще ни разу не навредила и никакого дела не запорола.

Иван Иванович внимательно посмотрел на Анну:

– Кстати, как вариант. Там же вроде два молодых человека проживают?

Станислав нервно стукнул карандашом по столу, а Николай неуверенно произнес:

– Не знаю, при чем тут может быть Анна?

Станислав понял, что ситуация выходит из-под контроля. Видимо, шеф в душе уже согласился на этот вариант, значит, надо хотя бы оставить за собой последнее слово:

– Да, действительно. Думаю, Анна могла бы и справиться. Тот, что вернулся из Сорбонны, ей явно не по плечу, а вот тот, что на коляске…

Кого он хотел поддеть? Анну? А может, и Николая, который своих симпатий к Анне не скрывал? Николай, пытаясь сохранить самообладание, поддел парня:

– А можно еще подкатить к матери, она как раз в возрасте скучающих богатых особ.

– Это ты себя в подсадные утки предлагаешь? А если тебе муж шею намылит? – никак не мог успокоиться Станислав.

– Почему же? Можно и тебя. А можно вместе. Да, кстати! Там еще есть возрастная сестра. Иван Иванович, вы как?

Иван Иванович все это время смотрел на стол. Его любимая поза. Вот так всегда. Он только начинал разговор. Дальше сотрудники спорили, иногда достаточно жестко, переходя на личности, он вроде как не слушал. Просто сидел и думал. О чем? Слушал ли спорщиков? Но в какой-то момент просто подводил итог. И все понимали, что это окончательно.

– Все, закончили шутить. Посылаем Анну. Вариант действительно неплох. Ты же вроде у нас по-французски говоришь? Вот и потренируешься.

Часть IV. Точки над «И»

Глава 1. Смена декораций

Воскресенье

13:00

Праздник шел полным ходом, гостей становилось все больше. Марта постоянно отвлекалась от основного действа, чтобы поприветствовать вновь прибывших. Как правило, всех гостей она хорошо знала, но бывали и новенькие. Случайных людей тут быть не могло, вход строго по входным билетам, которые стоили недешево, либо по приглашениям, которые тоже, как правило, предполагали хорошую оплату. Причем дело было вроде как добровольным. В конце приглашения мелким шрифтом было написано:

«Спонсорская помощь приветствуется».

Гости не скупились, именно эти деньги шли на ремонт усадьбы. В этом году сумма собиралась приличная. Гриша был бы доволен. Марта ни на минуту не забывала о недавно ушедшем родственнике. Сегодняшний день она полностью посвятила ему.

Марта издалека увидела красную спортивную машину. Кто это? Из машины вышла подтянутая женщина небольшого роста, обвела территорию неуверенным взглядом. Марта услышала шаги за спиной.

– Наташа, все правильно. Парковка чуть дальше! Подожди, я помогу!

Вероника махала женщине рукой.

– Марта, это ко мне, моя новая знакомая. Пригласила вчера, не думала, что приедет.

– Наталья? Наталья Громова? Был утром приличный взнос.

– Да! Она. И взнос сделала? Интересно. Познакомилась с ней на благотворительном вечере. Кстати, она живет в московской усадьбе. Недавно приобрели, заводит новые знакомства в нашем кругу.

– Ну беги, нам такие знакомства тоже не повредят.

Марта открыла телефон, еще раз проверила мобильный банк. Действительно ли деньги пришли от Громовой Натальи? Да, все так и есть. Налаживает связи. А Вероника никогда раньше не интересовалась делами усадьбы. Раньше на праздник цветов ее не дозовешься. Как все изменилось. Да, видимо, срок правления Марты истекает, и ей нужно это принять. Скорее всего, и праздник цветов Вероника ликвидирует. Жаль… Как же жаль. Сколько лет она трудилась, чтобы все было интересно, необычно. Каждый раз продумывала новую программу, приглашала артистов и компанию по обслуживанию праздника. Даже дизайн программки каждый год разрабатывался специально. Работал художник, праздник всегда посвящался какому-нибудь конкретному цветку.

И никто ни разу ей не заплатил такой суммы. А Вероника один раз куда-то там сходила. Как же быстро все закончилось. Марта совсем не готова была расстаться с этим домом. Слезы выступили на глазах. Нет, только не сейчас. Она глубоко вздохнула, улыбнулась и пошла к гостям.

Валентин был рад Любе. А она изменилась. Если снять эту дурацкую бейсболку, возможно, даже стала красавицей. Он по привычке поцеловал девушку в обе щеки. Валентин заметил, как Люба напряглась.

– Ну ты прямо парижанин.

– Ты про приветствие? Ну да! Там принято. Прости. Тебе неприятно? – Про себя подумал, что это уже штампы. С Аней поцеловался, с Любой. Неужели он тоже начал кого-то из себя изображать? Действует усадьба?

– Почему? – Люба передернула плечами, но это был совсем не неуклюжий жест. В ней появилась какая-то мягкость. Решил все же объясниться про поцелуи. При чем тут усадьба? Он действительно долго жил во Франции.

– О! Это целый ритуал. Сколько раз и кого можно поцеловать. Один, два или три. Ты склоняешься, готовый к поцелуям, и должен точно определить, сколько таких поцелуев от тебя ждут.

– И как определить?

– Чувствовать надо. Привыкаешь. Сейчас уже никаких ошибок не делаю.

– Вот она, заграница. Даже в этом сложности. Как ты там только живешь?

– Как видишь, вернулся.

– Так ты не на похороны?

– Почему на похороны? Я вернулся в Россию.

– Надолго ли?

– Хороший вопрос. Ехал навсегда, сейчас уже есть сомнения.

Валентин поспешил сменить тему:

– Сто лет не виделись. Как ты?

– Нормально, в прошлом году вообще было все отлично, практически все встречи выиграла. В этом – не очень везет, в форму, наверное, еще не пришла.

– И долго еще