Пленники Аксиса - Владимир Сергеевич Василенко

драконьих шипов. Оружие из них и правда неплохое. Другим таким же шипом обороняющиеся ослепили скакуна другого номада. Обезумевшее от боли животное сбросило седока и наперерез остальным умчалось прочь.

Но всё же налётчиков было слишком много, и бывшие рабы Волкобоя гибли один за другим. Кажется, от группы, которую я видел в лагере, осталось уже не больше половины. Хотя, может, кому-то все же удалось скрыться?

С воплем бессильной ярости я пронзил мечом очередного патлатого татуированного кочевника, заслонился от второго щитом, тут же снова атаковал. В пылу боя я уже и сам не замечал, как перетекал на изнанку и обратно — я всё лучше контролировал этот процесс, и сейчас эти мгновенные нырки были для меня уже такими же естественными, как обычные движения. У дикарей не было никаких шансов. Но это не особо-то помогало тем, кого я пытался защитить. Я ведь не мог разорваться, чтобы оказаться в нескольких местах одновременно.

В памяти короткими вспышками мелькали похожие сцены — тогда, в Пасти, когда мы пытались спастись от волны порождений Скверны. Как тогда упал, тут же разорванный тварями, Ринат. Как раненый Макс остался на лестничной клетке, пытаясь выиграть для нас немного времени. И я позволил ему сделать это…

— Ян!! Держись!

На номада, пытавшегося напасть на меня со спины, вдруг откуда-то налетела темная гибкая фигура. Набросилась сзади, обвив за торс ногами, и одним движением кривого, как птичий коготь, кинжала, вскрыла горло от уха до уха. Оттолкнувшись, спрыгнула раньше, чем труп начал валиться из седла.

Хестия!

Другой силуэт возник слева — в золотистых доспехах с глухим гладким шлемом, полностью скрывающим лицо. Широкий прямой клинок, являющийся продолжением правой руки, мелькал на солнце идеальной полировкой, отбрасывая блики, как зеркало. Но уже через несколько мгновений он обагрился кровью.

Регина двигалась быстро, уверенно, и, несмотря на кажущуюся хрупкость, была гораздо сильнее обычного человека. Она с места легко подпрыгивала выше головы, одним ударом вышибала налетчиков из седла, а клинком легко перерубала конечности — что людям, что их скакунам.

До моста остались буквально пара сотен метров. Народу на самом мосту стало ощутимо меньше — кажется, хозяева крепости всё-таки приоткрыли ворота получше, чтобы успеть пропустить беглецов. А еще от крепости в нашу сторону выдвинулся небольшой вооруженный отряд. Возглавляла его, похоже, Регина. С ней — Хестия и человек пять в броне стражников.

С прибытием подмоги удалось переломить ситуацию. Мы перебили ещё с десяток налетчиков, а остальные предпочли отступить, несмотря на то, основная волна орды уже была в пределах прямой видимости — в нашу сторону уже вовсю летели стрелы. Хорошо хоть, не особо прицельные.

Я отогнал размалеванного, как индеец, номада от длинноволосой женщины, пытающейся отползти в сторону. Она, похоже, подвернула ногу и не могла встать. От меня тоже поначалу шарахнулась, как от привидения. Но это и неудивительно — разгоряченный, с перекошенным от ярости лицом, с ног до головы в брызгах чужой крови, я сейчас и сам не особо отличался от дикаря.

На меня снизу вверх воззрились широко распахнутые глаза с радужкой ярко-медного цвета и необычными зрачками — вертикальными, как у кошки. Смуглая кожа необычного оливкового оттенка, облако черных вьющихся волос, тонкие точеные черты лица, нехарактерные для темнокожих.

Захна.

Она что-то удивленно залепетала — не по-аррански, на каком-то незнакомом языке, который амальгама не смогла идентифицировать. Да и разговаривать сейчас было некогда. Убрав меч, я забросил девушку на плечо и побежал к мосту.

Над головами у нас свистели стрелы, причем с обеих сторон — защитники замка уже вовсю поливали надвигающуюся орду из всего, что может стрелять. Над стенами я увидел и несколько летательных аппаратов — что-то вроде дельтапланов с примитивным винтовым мотором. Выглядели они сущей рухлядью, непонятно как держащейся в воздухе, однако на поверку оказались довольно-таки маневренными и эффективными — пилоты сбрасывали вниз небольшие, но довольно мощные осколочные бомбы. Некоторые летуны и вовсе стрекотали с высоты из вполне себе настоящих пулеметов.

— Быстрее! Быстрее, ворота сейчас закроются! — подгоняла беглецов Хестия, присовокупляя к призывам потоки изобретательной брани. Мои соплеменники почти не понимали по-аррански, но это её мало заботило.

На мост мы вбежали, оторвавшись от преследователей буквально на полсотни метров. И, похоже, наша группа стала последней, которую удалось спасти от орды. Снаружи еще оставалось немало людей, но налётчики отрезали их от пути к замку и теперь гонялись за ними по пустоши, захватывая или безжалостно добивая.

Тяжелые створки захлопнулись за нашими спинами, следом тут же, грохоча цепями опустилась крепостная решётка. Преодолев короткий туннель под стеной, мы с ходу вклинились в толпу, наводнившую двор замка. Здесь всё еще было не протолкнуться, хотя значительная часть мирных жителей должны были уже покинуть его через другие ворота.

— Сюда! Ян, сюда!

Я разглядел Энки, машущего мне, забравшись на какую-то повозку, и направился к нему. Вскоре к нам подоспел и Шаль. Хирург, к счастью, был совершенно цел, только на лбу алела свежая царапина.

— Собирайте людей! — крикнул я ему, перекрывая гвалт толпы. — Нам надо держаться вместе.

— Мы и так все здесь, — мрачно отозвался он, обернувшись на выживших, сбившихся в плотную группу и настороженно оглядывающихся на царящую вокруг суету. На них пока мало кто обращал внимание — защитники замка бегали, как ужаленные, и большая их часть была наверху, на стенах. — А с ней что? Ранена?

— Что-то с ногой, — ответил я, опуская Захну на землю. Она вскрикнула, попытавшись опереться на левую ступню.

Шаль присел перед ней, аккуратно, но быстро ощупывая лодыжку. Девушка продолжала опираться на меня, ухватившись за плечо своими тонкими, но на удивление сильными пальцами.

Я тем временем взглянул на тех, кому вместе со мной удалось вырваться из лагеря Волкобоя, и сердце снова невольно сжалось. Человек тридцать не больше. Всё-таки я был прав — по пути к замку мы потеряли больше половины. Тоже мне, спаситель…

Впрочем, что уж себя корить. Без меня они все сейчас наверняка остались бы там, снаружи. Без меня и без подмоги, пришедшей из замка.

Я нашёл взглядом Регину. Та оказалась совсем рядом — явно тоже искала меня. Подошла, на ходу убирая забрало шлема.

— Цел? — окинув меня взглядом, кивнула она. — Что ж, хорошо…

Я усмехнулся.

— Уж поверь, я за последнее время и не из таких передряг выпутывался. А как ты-то оказалась снаружи? Смогла уговорить коменданта выслать подкрепление?

— Как видишь, слово наследницы Дома Ортос всё же чего-то стоит.

— Интересно только, зачем это тебе? Надеешься на ответную услугу?

Она отвела взгляд.

— Я… понимаю твоё стремление спасти своих. Это достойный поступок. И я не могла не