Знак Змееносца - Ватутин Алексеевич

   -- Бедный старик Бар... -- вздохнула Изольда, -- да... все они погибают... в этой дурацкой бойне...

   -- Ваш муж погиб? -- поинтересовался Луций, свесив брови на глаза, для солидности.

   -- Да... -- кивнула Изольда, -- Иадамон Граун... герой Первой Небесной Войны...

   -- Мой отец, он всех "июньцев" там: тра-та-та-та! Никого не осталось! -- маленький Эзоп, сын Иадамона, стиснул губы, превратив их в точку на целеуловителе автомата.

   Их рыжая кошка, огромный Восточный Палампир, изогнула спину вновь, и тихонько заурчала. Эти палампиры не умеют мяукать, как все остальные. У них микрочипы биологические, а у самок раздутый живот, будто беременная... Откуда я это помню?

   -- Жена героя, -- Луций поклонился.

   -- Да бросьте вы, Луц, -- Изольда горько усмехнулась, -- это не помешало номляйтеру депортировать нас в иммиграционный лагерь...

   -- Боги мои! -- Луцию явно нравилась Изольда, -- не осталось совести у чиновников президента-императора!

   -- А мы оттуда с мамой убежали! -- Эзоп засмеялся, несколько искусственно, но торжествующе.

   -- Тихо! -- шикнула Изольда, не то своему сыну, не то Луцию.

   -- Простите, но это скотство, -- кивнул Луций.

   -- Вот и Юро так говорил... где-то он сейчас... -- над красивой головой Изольды возник вопросительный знак.

   -- Это ваш друг?

   С этими странными людьми мы познакомились в Унии.

   Когда мы с Луцием вырвались из оцепленных районов города, мы попали в сущий рай: хотя, конечно, смотря, что с чем сравнивать.

   Центр Нового Карфагена был смещён на восток -- тут продолжалась нормальная жизнь, не считая, конечно комендантского часа, и воя сирен воздушной тревоги.

   Так вот -- спасаясь от полиции, мы затерялись в толпе и укрылись в храме Синоптиков, в арийском сегменте. Туда полицейские не сунулись. А вышли мы оттуда: Луций под руку с Изольдой, а я держал за руку маленького Эзопа. Нас не остановили, и мы попали, как выразился Луций, "на "электорашник"".

   Молитва была дебильной и пропагандистской -- почти никто не слушал. Луций быстро познакомился с красивой женщиной, лет около сорока, а её сын, узав, что я лётчик (со слов Луция), был очарован мной.

   Они недавно сбежали из иммиграционного лагеря, где их собирались стерилизовать, согласно последнему указу Аттолана I "о правилах регуляции расы". К тому же усилились нападения зомби, с которыми охрана справлялась из рук вон плохо.

   Они купили себе место в броневике снабжения, и приехали в Новый Карфаген.

   -- А вы хорошо ориентируетесь здесь, для беглого гладиатора, -- Изольда улыбнулась своими татуированными губами.

   -- Если честно -- я тут вырос, -- Луций посмотрел ей в глаза и хмыкнул, -- так что, любой ваш вопрос...

   -- А вот, электор Хор, -- Изольда кивнула на меня, -- он ничего не говорит. Но Эзопу он понравился: а мой мальчик чувствует людей... Хор, скажите, как вы познакомились с Луцием? Вы вместе воевали?

   -- Да, -- вяло кивнул я, потрепав Эзопа по пышной каштановой шевелюре, на что тот увернулся, -- правда, меня контузило, и я ничего не помню. Луций сказал мне, что я был военнопленным, и прилетел с Земли...

   -- Настоящий Землюк! -- восторженно крикнул Эзоп, -- как мы вас тогда... в Первой Электорской!...

   -- Зая моя, помолчи, ты грубо сказал, -- нахмурилась Изольда.

   Кошка Лорка забормотала. Над ней кружился аватар сочной косточки.

   -- Хор самый лучший! -- перебил её сынишка, -- он лётчик! Я тоже стану лётчиком!

   -- Убереги тебя Индра! -- казалось Изольда произнесла заученную фразу, и над её головой вспыхнул аватар тревоги.

   -- Если честно, -- Луций понизил голос, -- знаешь: он спас мне жизнь...

   -- Вот это да! -- Изольда вскинула брови, и аватар тревоги сменился на стрелу любопытства, -- как?!

   -- Я почти провалился в воронку, когда часть Тибакана ушла под землю от сейсмической атаки, а к этому отморозку подошел Титан и раздавил его пальцем! Наверное, промазал, или передумал. Прикинь, Изо! А он потом встал, подошёл к воронке... я уже срываюсь с рельса, поминаю богов Альтаира, а этот, спокойно, так, протягивает мне руку, и вынимает меня из ада! А потом, с таким умным видом говорит: "Не падай!". Представь себе? И тут выясняется, что он не помнит нифига! Ты прикинь!

   Луций хлопнул себя ладонями по коленям, и в такт ему ударил раскат грома. Снова начал накрапывать дождь, а вокруг шумели транспортные модули и гомонили сотни людей.

   -- Вы отважный мужчина, Хор, -- Изольда грустно улыбнулась, -- вы, воин.

   -- Спасибо за тёплые слова, Изольда, -- мне стало неловко, да и Эзоп смотрел на меня, как контрольно-измерительный лазер, -- эту историю я знаю только со слов Луция. Я не хочу сказать, что не верю ему, но слушаю это, как про другого человека. Я, в некоторой степени инвалид, вот и иду, как мумия, куда мой товарищ скажет.

   Я попытался рассмеяться, но вышло какое-то хрюканье.

   Эзоп стал подражать мне и все рассмеялись в голос. На нас оборачивались, но нам было плевать.

   -- Вот так он и балагурит, с тех пор, как меня спас, -- горько усмехнулся Луций, -- я иду к доктору Шредингеру, он может дать надёжное укрытие, да и вам, с Эзопом оно понадобится... Идём с нами?

   Изольда посмотрела на него, затем на мостовую, озаряемую вспышками фейерверков, и мигалками патрульных ЭМУ.

   -- Я думаю, что мы с Эзопом можем вам доверять, -- произнесла она, и над её головой появился аватар "сердечко", -- мы чужие в этом городе...

   -- Договорились! -- Луций сиял, как урановая пластина.

(отрывок аудиозаписи)

   Я сейчас немножко вас погружу -- а потом не буду: стану рассказывать, что твориться снаружи.

   Я грузить-то думал, в каком смысле: мне скверно, но, кажется, я испытываю от этого, какой-то мазохистический кайф...

   Убивать мне не нравится. Бегать мне не нравится. Мне вообще не нравится всё... Кажется, это полная фигня... когда так говорят... В общем... Я, кой чего вспоминаю... но не сильно это мне помогает.

   Такое ощущение, что у меня последнее время всегда трясутся руки, или вибрирует в нагрудном кармане вызов коммуникатора. Вчера специально, как дурак, минут по пять смотрел на каждую свою руку: не дёрнулись даже... Ну, что я за нелепость? Кто я? Что со мной происходит?

   Дождь барабанит в жестяную крышу. Улиток нет, хотя я знаю, что должны где-то быть...

   Я многое знаю о себе -- ничерта это в мою голову ни укладывается...

   Гром грохочет третьи сутки -- я уже привык к нему, как к урчанию силовых агрегатов...

   Кто я? Почему мне на всех наплевать? Зачем я убивал? И почему тут люди убивают сами себя? Всё что со мной происходит, действительно, напоминает сон, именно по уровню некой отдельности моего сознания, от происходящего. Даже когда грозит смерть, или увечье, я пугаюсь, где-то в глубине своего сознания, а снаружи действую спокойно, уверенно, словно идут съемки "три-дэ" фильма, и я знаю, что всё вокруг бутафорское, не настоящее. Раньше говорили, что это оно из качеств так называемых "Детей Индиго", поколения первой нейронной мутации. Но это было давно... и уже фактически не осталось случаев рождения подобных детей. По крайней мере, на Земле, откуда я родом.