Гостиница Четыре стихии - Ольга Золотухина

Будущий повелитель Сказочных Королевств лишь криво усмехнулся в ответ на приветственный поклон соперника. Маэстро сохранил невозмутимость, принимая негласный вызов.

Это уже позже выяснилось, что корабль был бесцеремонно вырван из предыдущего куска мироздания по просьбе той самой "Весны", сестры Моргана-джан. Истории о Гостинице и её Хозяевах не хранились на страницах Книги Шаззара. Зато торопливым шёпотом передавались из уст в уста учениками чёрных колдунов - мальчишками, живущими легендами о вольной жизни. По тем же таинственным разговорам Хасан познакомился и с Белоснежкой. Прекрасная пери была признана волшебным Зеркалом самой красивой в Сказочных Королевствах. Стыдно припомнить, что правительница Чёрно-Белого королевства некогда была записана Хасаном в скрижали своих грёз. Известие о магическом сне, обрушившемся на красавицу, всколыхнуло в душе молодого колдуна детские воспоминания, нехотя он признал, что жаждет лицезреть невероятную мечту вблизи. Тот факт, что она не могла ответить взаимностью, в данный момент с лихвой устраивал Хасана.

Однако прежде гостям королевского дворца предстояло проникнуть в замысел Хозяйки Гостиницы. Маэстро Ге, мимоходом расспрашиваемый Морганом-джан, также мимоходом посвятил его в курс дела.

Оказывается, Весна узнала мага, наложившего заклятие на Белоснежку. Точнее, не мага, а магиню. Пробудилась от проклятия одна из классических злодеек Сказочных Королевств - хладнокровная Снежная Королева. Колдунья, мечтавшая о мести, немедленно взялась за старое. Приняв обличие Хозяйки Гостиницы, она попыталась захватить волшебное здание с помощью мужа Весны и одной из постоялиц, скальной ведьмы.

- Хэ! - хитро прищурился Хасан. - Скальной ведьмы! Даже в пустынном гуле больше колдовства, чем в них! И Снежная фурия взяла её в подручные? Всё равно что верблюду брать в дорогу бурдюк с водой!

104

- Я не слышал, что багдадские чёрные колдуны обучают ещё и здравомыслию, - заметил маэстро. Баньши, всё это время ревниво оттесняемая Хасаном назад, жалобно всхлипнула. Молодой колдун сильнее дёрнул плечом, толкая бестолковую птицу, и вцепился в рукоять ятагана. Какое-то время Морган-джан откровенно наслаждался видом двух нахохлившихся магов.

- Э-э! Глюпий отрак! Твой рука закрыт' мне вся абзор, да! Дай мнэ увыдит' цел', а то фантазий не играет!

- Ятаган аль-Рассула? - настороженно уточнил маэстро Ге. Белая дымка, перчаткой окутавшая поднятую кисть мага, втянулась в кожу. - От старшего в семье передался? - продолжил понимающе. Хасан скроил презрительную физиономию, но щека предательски дёрнулась. Маэстро Ге сочувственно покачал головой - временное перемирие было достигнуто, однако слишком часто поворачиваться к юноше спиной магу всё же не следовало. - Итак, Снежная Королева пыталась похитить Весну. Но прежнее её могущество не было восстановлено из сети проклятия, а до тех пор все попытки тщетны. Однако наличие в её компании художника-животворца значительно усложняет ситуацию.

- Ну и какого морского чёрта Веснин маляр телится? Боится, что ли, рисовать, пока опять не упекли? На кой он тогда Снежной Бабе сдался? В довесок к старой карге Наине? Брала бы уж сразу на абордаж тётеньку-фею и Буратино: этот со своим длинным носом даже кракену в пасть пролезет! А ещё вернее - профессора Франа - ему достаточно ткнуть в хибару пальцем и разрешить проводить там опыты. Не успеет ром в моей фляге закончиться, как от хибары одна воронка останется...

- Морган, - маэстро остановился и дружески положил руку на плечо господина корабля, - я и сам вижу в происходящем множество спорных моментов. В то же время

-- (уверен, как и все мы) не склонен не доверять Весне. У Огня на опасность потрясающее чутьё. Оно не даст девушке покоя, снова и снова взывая к её разуму.

- То-то сестрёнка обыкалась, окольцовывая маляра. По твоей, между прочим, блажи, шарлатан сухопутный!

- Случись и сейчас подобный выбор, я посоветовал бы Весне ровно то же самое. И, признаюсь, искренне надеялся, что прошедшие годы смирят тебя с решением сестры. Не смотри на меня так, Морган! Ты рос на моих глазах и ни разу не видел от меня зла! И затеянный тобой в день свадьбы скандал поразил меня.

- А чего ты ещё ждал, добрый фей, якорь тебе в... печень! - Морган-джан мигом растерял свой обычный насмешливый вид и стал похож на самку гиены, защищающую детёнышей. Настала очередь Хасана наслаждаться раскалившимся воздухом. Баньши, приоткрыв ротик, наклонилась вперёд и облокотилась на плечо хозяина. - Моя единокровная сестрица (уникальная, заметь, как сытая морская пучина!) неожиданно выбирает себе мужа - и кого бы вы думали?! Смертника! Маляра, осуждённого за убийство молоденькой цыпочки!

- Не может быть! - тихо ахнул Хасан, повернув голову.

- Слышь, юнга, займись делом и не мешай взрослым злым дядям, ясно?! Он ещё будет мне не верить!

- Не может быть! - молодой колдун протянул руку к стене и дрожащими пальцами коснулся роскошной янтарной рамы. С полотна на него взирала женщина с голубыми глазами и волосами цвета воронова крыла.

105

- Э! Убэри руку, наканец, да! Я савсэм не видет', а интересна-а! - Хасан сдёрнул захват с рукояти. - О-ооо! Какой жэнщин - ай-яй-яй! Пэрсик-пахлава, шербет-халва, цвиток-лэписток, э-э! Ты его знаиш', отрок?

- Ой, а я её где-то видела! - обрадовалась баньши. Внимание сразу трёх мужчин подарило румянец острым скулам предсказательницы. Тонкие губы дрогнули, готовые раскрыться в улыбке. Очаровательная гримаса так и не успела расцвести, разбившись вдребезги и превратив уста в лук, сломанный в нескольких местах. В уголках глаз заблестела влага, но... неожиданно хищно заострился носик, баньши с непредсказуемой для хрупкого тела силой отвела Хасана к себе за спину и распахнула крылья. - Мой! Никому не отдам!

- Что здесь происходит? - оживший портретный образ стремительно приближался. Брови заломлены над переносицей, в голубых глазах - огонь, волосы развеваются за спиной, точно в сказке. Фурия, а не женщина! О, шайтан, какое же правильное слово! - Маэстро, ждём только вас. И не надоело тебе, братец, меня передразнивать? Сколько раз повторять, что не похож? Перепугал гостей.

Здравствуйте. Добро пожаловать во дворец прекраснейшей из королев! Я сестра её величества Белоснежки, Весна, Хозяйка Гостиницы.

- Демон! - баньши, как и следовало ожидать, не выдержала надолго примеренный облик благородной воительницы и с визгом поменялась с молодым колдуном местами.

- Хм-м... да я и сама вижу, - промычала Весна, - тем не менее, рада познакомиться. Поверьте, в моей Гостинице останавливалось так много сказочного народа, по сравнению с которым вы - ангел. Так что бывает всякое, не стоит расстраиваться. Всегда могу предложить вам отличный номер в Гостинице...