'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Уртанриэль и сама могла меняться. Хаэриэль не смогла бы с ним справиться, но Тераэт знал, что делать.

Уртанриэль может защитить своего владельца от магии, но не от чего-то более приземленного, такого как клинок. Тераэт рванулся вперед, вонзив кинжал незнакомке в спину, под грудину, а вторым – перерезав ей глотку.

У него было достаточно времени, чтобы заметить, что она никак не отреагировала на его нападение, кровь не потекла из ее ран и, что самое ужасное, она не испугалась и не умерла.

Тераэт задохнулся. Глаза запекло, выступили слезы. И он был в этом не одинок – остальные на балконе, в том числе и его отец, тоже закашлялись. Это было единственным утешением в сложившейся ситуации, поскольку означало, что нападавшая, в ответ на удар Тераэта, не полоснула по горлу Дока Уртанриэль. По крайней мере, на данный момент.

Боги, он ненавидел нежить.

Вогнав один из кинжалов в ножны, Тераэт полоснул клинком другого по собственному предплечью и вытер выступившую кровь. Конечно, пытаться нарисовать этот проклятый символ, пока он сам был слеп и страдал от боли, было непросто, но выхода не было.

А потом все взорвалось.

Точнее, взорвалось – это не то слово.

Все выглядело так, будто в пламя плеснули чистым спиртом. Воздух колыхнулся от чудовищной вспышки жара, сжигающего все на своем пути. Глаза Тераэта все еще были полны слез, но, по крайней мере, хуже не становилось. Знак на тыльной стороне ладони Тераэт все же дорисовал – на случай, если пойдет дым, – и вытащил еще ножи.

Хаэриэль лежала на полу без сознания, хотя Тераэт подозревал, что огонь тут ни при чем, а во всем виновата беловолосая волшебница, которая сейчас как раз пыталась найти источник огня – правда, Тераэту это и самому было интересно.

Тераэт заметил Валатею, которая совершенно спокойно и невозмутимо стояла у одного из ограждений. Беловолосая женщина, должно быть, тоже увидела ее, потому что нахмурилась и отдернула руку, вероятно, чтобы произнести какое-то заклинание.

Валатея тем же жестом указала на ноги женщины – так можно было бы указать на то, что кто-то вот-вот наступит в лужу.

Из платформы под ногами женщины вырастала путаница зелени, алых цветов и острых шипов, шевелясь и извиваясь, как живая змея. Стоило женщине глянуть на это, и шипы рванулись вперед, пронзив ей ногу.

Глаза женщины закатились, и она рухнула на землю. Силовое поле, удерживающее Коготь, исчезло.

Женщина с обнаженными руками – та, что разбила бутылку и выпустила белый дым, – подбежала к Джанель и тронула ее за плечо. Казалось, ничего не произошло, но реакция Джанель была мгновенной: она столь сильно оттолкнула незнакомку, что та отлетела назад, пробив спиною одно из строений муравьиной фермы – к ней тут же рванулись муравьи, бросившиеся кусать незваного гостя. Женщина закричала.

– Талея! – Коготь рванулась к женщине.

Дока тем временем, казалось, мало беспокоил дым – пусть по его щекам и бежали слезы. Но стоило Коготь выкрикнуть это имя, и немертвая женщина на мгновение отвлеклась, глянув в сторону.

Док улыбнулся женщине, державшей меч у его шеи, а затем сместился – очень быстро, – отбросив в сторону ее клинок, отступил назад и сам выхватил меч. Но она уже пришла в себя и сделала резкий выпад вниз, промахнувшись всего на несколько дюймов.

Только метила она не в него, а в его ожерелье, которое лопнуло, и Разрубатель Цепей упал на землю.

– Неплохо, – сказал Док, становясь в стойку. – Школа Террини.

Женщина заломила бровь:

– Она вам знакома?

Либо Тераэт промахнулся мимо ее голосовых связок, либо они ей попросту не нужны.

– Более чем. Я ее основал. Я сомневаюсь, что есть движение меча, которое ты знаешь и которое выдумал не я. И, уж поверь мне, с собой-то я справлюсь.

Она подавила смех:

– Приличные люди занимаются этим наедине.

Док вздохнул.

– Я совсем не это имел в виду. – Он рубанул мечом, но женщина легко отбила удар.

Тераэт огляделся по сторонам. Беловолосая женщина была без сознания, а Коготь – Коготь! – помогала ее спутнице встать, пытаясь одновременно отогнать муравьев. Джанель же… Джанель просто ушла. Ее нигде не было.

Пока он выискивал ее взглядом, земля под ногами фехтовальщицы исчезла.

Док явно не ожидал, что женщина упадет – его глаза расширились. А фехтовальщица одной рукой отчаянно ухватилась за край обрыва, продолжая другой держать Уртанриэль.

Док бросил на жену укоризненный взгляд:

– Обязательно было это делать? Мы только начали.

Валатея скрестила руки на груди.

– Да. обязательно. У нее Убийца Богов. – Она посмотрела на лежащую без сознания бледнокожую женщину. – Кто эти люди?

– Не знаю, – ответил Тераэт. – Коготь? Может, объяснишь?

– О, э-э… – Коготь повернулась к женщине, которой до этого помогала, – Талее – со смущенным выражением лица. – Чтоб я так знала. Мы никогда раньше не встречались. Никогда[672].

Док посмотрел на дыру в балконе, на женщину, которая держалась за край. Она выглядела достаточно живой, если не обращать внимания на ее молочно-белые глаза и перерезанное горло.

– Если ты бросишь меч, то, наверное, сможешь подтянуться.

– Ни за что, – прорычала она.

– Вниз лететь далеко, – заметил Док. – Падение гарантированно убьет тебя.

– И что? Я мертва уже много лет. – Женщина начала подтягиваться, используя меч как рычаг. – И мы здесь не ради вас. Мы здесь потому, что в Джанель вселилась королева-колдунья Сулесс.

Талея все еще была занята тем, что пыталась прогнать муравьев, но она все же подняла руку, показывая, что на ладони нарисован еще один странный витиеватый символ.

– Знак экзорцизма, – пояснила она.

Док и Валатея переглянулись, и Тераэт почувствовал, как произнесенные пришелицами слова обрушиваются на него, как океанская волна. Он вспомнил припадок Джанель прошлой ночью, необъяснимое изменение ее личности при пробуждении. Как она на самом деле спала, как она называла себя женщиной.

Как будто она была другим человеком.

– Вам действительно следовало с этого начать, – сказал Тераэт. – Вытягивайте ее.

94. Предполагаемая лояльность

(Рассказ Кирина)

Волшебник держал в руке тонкий жезл. Моей первой мыслью было, что он очень похож на Скипетр Куура, а потом я вспомнил, что именно Гризт и был тем, кто создал Корону и Скипетр Куура.

Почему бы ему не сделать себе запасной комплект?

И даже Тьенцо могла делать с ним все что угодно. И магические барьеры были лишь частью способностей, которые он давал. Другие силы были гораздо более смертоносными.

Я посмотрел на меч в своей руке и вздохнул. Он, конечно, принесет много пользы. С таким же успехом я мог бы