'Фантастика 2025-10'. Книги 1-31 - Макс Вальтер

Настя вдруг осознала, что этот человек безумно дорог ей, нужен как воздух!

Лишь на одну секунду представила, что тот косматый тип в трактире не промахнулся, и его клинок нашёл сердце атамана, и тотчас глаза заволокло туманом слёз.

Это сердце – живое, гулко бьющееся под её ладонью – могло умолкнуть навсегда.

Кто там болтал, что Вифрийский Ворон – бессердечный и бездушный убийца?

Вот же оно – сердце! И душа тоже есть – там, на самом дне ледяных глаз-омутов. И эту душу отпустить от себя она уже не сможет.

Если бы она не любила Кайла, наверное, решила бы, что это и есть любовь. А так…

Влечение, привязанность, жажда обладания, блажь? Да так ли важно!

Важно лишь то, что сейчас он рядом, и она хочет, чтобы так было всегда!

Но ведь они всё ближе к границе, а Эливерт собирался покинуть их отряд, достигнув окраин Кирлии. Настя только сейчас вспомнила об этом. И осознание близкой разлуки стиснуло сердце отчаянием.

С тех пор, как они уехали из Жемчужных Садов, разбойник больше никогда не поднимал эту тему. Но что если он действительно оставит их в ближайшее время?

Настя оторвала голову от его плеча, выпрямилась, глядя прямо перед собой, как в омут, стремительно погружаясь в неприятные мысли о грядущем…

– Я думал о тебе… Всё время думал, – тихо сказал Эливерт, когда она высвободила ладонь из его руки, дабы продолжить перевязку. – Пожалел о том, что уехал сразу же, как только вы скрылись из виду. Прости, я повёл себя как пацан сопливый! Но я так взбесился! Мог натворить что-нибудь. А потом всю дорогу вспоминал… Всё вспоминал. Как боялся, что не успею тебя отбить у Лахти. Как ты дрожала, там, на берегу, когда всё было кончено.

Он замолчал на мгновение, а Настя и вовсе слушала не дыша.

Его губы дрогнули в едва заметной улыбке.

– И нашу ночь... Там, на крыльце, ты смотрела на пруд и была такая… Я не мог к тебе не прикоснуться! А потом… Каждый миг! Твои губы, твои руки… И наш разговор утром. И как всё изменилось, когда приехал рыцарь! И всё, что мы наговорили потом. Дэини, я же на самом деле не хотел, чтобы так…

– Знаю, – Настя, обильно смазав рану мазью, поднялась за бинтами. Посмотрела сверху вниз на атамана и добавила: – Я тоже наговорила всякого. Ты прости!

– Я так спешил назад, потому что… К тебе! Понимаешь? – Эл внезапно отвёл глаза. – По правде сказать… мне начинает казаться, что я влюбился…

– О, Небеса! Эл, только не надо вот этих красивых баек про любовь! – Настя закатила глаза. – Оставь эти сказки для служанок на постоялых дворах!

– Не веришь? – хмыкнул он невесело. – Ну и правильно! Я бы тоже не поверил. Про любовь не так говорят, а стоя на коленях, прижимая руку к сердцу. Ты права, мне нельзя верить. Я и сам не верю, что такое бывает. Нет, может быть, где-то там, с кем-то… Но не со мной! Вифрийский Ворон не под любовь заточен. Отлюбил я своё – раз и навсегда. Думал, что не способен больше никогда…

– Давай-ка помогай мне! Подержи вот тут! – перебила Настя, испугавшись, что откровенный разговор может завести слишком далеко.

***

По части перевязки Настя пока профессионалом не стала. И сейчас, прежде чем наложить бинты, медлила, продумывала, как это сделать лучше.

Пришлось обойти вокруг Ворона пару раз. Но это было совершенно неудобно.

В конце концов, Рыжая встала перед ним на колени, продевая бинты под руки, пеленала спину, затем перекрещивала их на груди, снова перекидывала назад и так по кругу. Каждый раз, заводя руки за спину Эливерта, она как бы обнимала его, замирая в паре сантиметров, а иногда даже касаясь тела. От этого по коже пробегали мурашки, но Настя старалась сосредоточиться на деле.

Что было довольно сложно, ведь Эл всё это время, не отрываясь, смотрел ей в лицо, и Дэини чувствовала этот пристальный взгляд, даже не поднимая глаз.

– А ты ведь с нами собирался только до Северного Предела… Не передумал? – спросила она, стараясь придать голосу невозмутимости. – Кто меня спасать будет от всяких опасностей? Видишь, что ни день, я в какую-нибудь историю попадаю.

Настя постаралась, чтобы её слова прозвучали как шутка, но ответа ждала с замиранием сердца.

– Н-да, собирался. А теперь уже и не знаю, как быть, – хмыкнул Эливерт. – С тобой, в самом деле, не заскучаешь. Приглядывать надо и день, и ночь. Только, знаешь, я, конечно, тебя спасаю нередко… Только вот все беды на твою голову сыплются, когда я рядом. Может, я тебя от них не оберегаю, а накликиваю, а?

– Не льсти себе, я и без тебя прекрасно умею наживать себе неприятности! Значит, ты скоро нас покинешь?

– Не знаю, Рыжая. Не знаю… Я думал, можно на Кайла положиться, передать вас с Наиром ему под опеку. Теперь мне это уже не кажется хорошей идеей. Провалиться в Лидонское ущелье, не ожидал я от него такого безрассудства!

– Эл, они его просто довели.

– Да, но… Ведь он – наш предводитель и, вообще, рыцарь, милорд, и всё такое! Он должен думать о своих людях, должен их защищать, избегать любых опасностей, которых только можно избежать. Но втянуть нас в такую заварушку! Полоумным надо быть, чтобы такое учудить! Дэини, даже я бы так не сделал. И теперь, учитывая твою слабость к всевозможным опасным забавам, я даже не знаю, могу ли позволить ему приглядывать за тобой. Ты ведь точно без меня и дня не протянешь, обязательно кто-нибудь пришьёт. Или что-нибудь. А это ещё хуже…

– Так езжай с нами дальше!

– Не могу. Я же обещал. Миланейе, и Граю, и ещё Вириян, и…

– Ах, да, Миланейя! – Настя глянула на него исподлобья. Она успела позабыть про прекрасную сестрицу Наира. – Действительно… Слушай, я думала, что ты её любишь? А теперь ты говоришь о любви мне… И, наверняка, ещё десятку девиц по всей Кирлии пел ту же песню.

– Не передёргивай! Я люблю её. Это так, – спокойно сказал Эл, глядя прямо в глаза. – Как птицы любят небо, как травы Приозёрной равнины любят ветер и дожди. Как любят саму жизнь. Дэини, она для меня – это воплощённая в