Заговор богинь - Филис Каст

 – Богини хотели, чтобы я пришла к тебе. Все они – Афина, Венера и Гера – верят, что твою судьбу необходимо изменить и что я могу тебе в этом помочь.

По мере того как Катрина говорила, Ахиллес как будто бы все застывал и застывал. Но он не выпустил руку Кэт и не отвел от нее пристального взгляда.

 – Так ты пришла из какого-то другого мира?

 – Я не знаю, можно ли, строго говоря, назвать этот мир другим, но время точно другое. Я пришла из будущего.

Катрина заставила себя улыбнуться.

 – И довольно далекого будущего... ну, примерно через две тысячи лет или около того.

 – И в твоем будущем людям известно мое имя?

 – Ну... да.

Ахиллес выронил ее руку и встал, повернувшись к Катрине спиной.

 – Тогда как ты или богини можете верить в то, что моя судьба способна измениться? Ведь все уже произошло!

Катрина быстро нашла ответ:

 – Но все это выдумки!

Ахиллес снова повернулся к ней.

 – Выдумки? Объясни!

 – Все истории о тебе и о твоем времени рассказываются в моем времени как выдумки, фантазии, – ну, если говорить точно, то для нас это мифы. То есть такие истории, которые не являются истинными, – в них идет речь о том, чего никогда не происходило на самом деле или же произошло, но со временем было сильно преувеличено. Ладно, вот тебе простой пример. В историях моего времени утверждается, что ты вообще-то был почти бессмертным и совершенно неуязвимым, кроме одной-единственной точки на теле – пятки. Но стрела угодила тебе именно в пятку, и от этого ты погиб.

 – В пятку? – Ахиллес уставился на свою совершенно обычную ногу.

 – Да, в пятку! – повторила Катрина. – Ты стал известен благодаря сухожилию, которое проходит в задней части лодыжки.

Кэт отбросила простыню и показала нужное место на ноге.

 – Его и знают во всем мире как ахиллово сухожилие.

 – Но это какая-то бессмыслица!

 – Полностью с тобой согласна. Ну, если, конечно ты сейчас не скажешь мне, что тебя действительно можно убить, только пустив стрелу или ткнув кинжалом или еще чем-нибудь в пятку.

 – Но пятка – далеко не самая уязвимая часть тела! Перережь жилу, и воин, как правило, будет побежден, потому что ему придется сражаться на одной ноге, но сама по себе эта рана не убьет его!

 – Значит, пятка – не единственная уязвимая часть твоего тела.

 – Нет, конечно.

 – И ты не бессмертен.

 – Разумеется, нет.

 – Ладно, а как насчет этого: в фантазиях моего времени утверждается, что Трою победили при помощи огромной деревянной лошади, пустой внутри, в которой спрятались греки. Они проникли в город в брюхе этой самой фальшивой лошади.

 – Да ты шутишь.

 – Я серьезна, как сердечный приступ.

 – Но огромная пустая лошадь – это же просто глупость!

 – И снова – ты понимаешь, к чему я клоню? Ты и Троянская война описаны в истории, но реальные факты твоей жизни и военных действий перепутаны, переплетены с мифами, так что все то, что случилось с тобой на самом деле, может быть совсем непохоже на то, что о тебе написано.

 – Но что там говорится о моей судьбе?

Катрина не отвела взгляда от его пронзительных голубых глаз.

 – Говорится, что ты погиб у стен Трои как раз в этот, последний год Троянской войны.

Глава 20

 Катрина думала, что Ахиллес задаст еще какие-то вопросы о своей смерти, но он лишь коротко и весьма рассеянно кивнул. Его, похоже, по-настоящему интересовало совсем другое.

 – Ты скажешь мне свое настоящее имя? – спросил он.

 – Катрина-Мария Кэмпбелл. Моя подруга зовет меня Кэт.

 – И ты не царевна?

Кэт рассмеялась.

 – Ни в коем случае. Я уж точно не царевна. Я мозгоправ.

 – Ты вырезаешь чьи-то мозги?

 – Ох, боже, нет! Извини. Это просто слово... жаргон, так говорят о моей работе. Я психолог. Так называют тех, кто дает людям советы... помогает им стать эмоционально здоровыми. Я консультирую семейные пары.

 – И именно поэтому ты знаешь чары, которые нужны, чтобы успокоить меня?

 – Да, только это совсем не чары. То есть это вообще никакая не магия. Ты даже сам можешь такому научиться. Это называется гипнозом. Ну, просто такой способ помочь человеку полностью расслабиться и дотянуться до его подсознания.

 – Что-то вроде спящего ума? Значит, поэтому я был так уверен, что мне все приснилось... когда ты в первый раз прикоснулась ко мне.

Катрина почувствовала, как начинают разгораться ее щеки.

 – Да. Хорошо, мне очень жаль, что я так поступила. Я не хотела пользоваться своим преимуществом. Просто ты был таким... э-э... мужественным, и когда я до тебя дотронулась, ты не хотел, чтобы я прекращала, и...

Ахиллес расхохотался – громко, основательно, свободно.

 – В чем дело? – нахмурилась Кэт.

Ладно, она хотела, чтобы он как можно больше улыбался и смеялся, но не над ней же!

Ахиллес снова поцеловал ей руку.

 – Ко мне многие годы не прикасалась женщина, а ты просишь прощения за то, что я счел истинным чудом! Ты очень странная и магическая женщина, Катрина-Мария Кэмпбелл!

 – Зови меня Кэт, – попросила она. – То, что я сделала, было неэтично. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я всегда себя так веду.

Лицо Ахиллеса стало серьезным.

 – А ты действительно сожалеешь о том, что произошло между нами?

 – Нет, я об этом ничуть не сожалею! Мне только жаль, что я не начала с честного разговора с тобой.

Он улыбнулся.

 – Но я бы мог не поверить тебе и, скорее всего, отправил бы тебя прочь отсюда, к твоим покровительницам. Нет, Кэт, тебе не о чем сожалеть, если, конечно, ты хочешь отказаться от моей преданности, и моей защиты и моей любви, потому что я желал бы подарить тебе это вместе со всем остальным, чем я владею.

Катрина взяла его за руки и заглянула в голубые глаза.

 – Я принимаю и твою преданность, и твою защиту, и твою любовь, и я хочу получить от тебя кое-что еще.

 – Скажи, что это, и если в моих силах выполнить твою просьбу, я ее выполню.

 – Я хочу, чтобы ты держался в стороне от военных действий до тех пор, пока мы не удостоверимся, что ты способен властвовать над берсеркером. И в особенности мне хочется, чтобы ты держался подальше от Гектора.

 – В пророчестве говорится, что я должен умереть после того, как убью Гектора.

Катрина крепко сжала его руки.

 – Так не убивай его! Что может быть проще?

 – Прямо сейчас я даже вообразить не могу, из-за чего мог бы схватиться с Гектором. – Ахиллес насмешливо фыркнул. – У меня нет дурных чувств по отношению к Гектору. Он честный человек, его любят и родные, и народ Трои. А мне не нравится убивать порядочных молодых людей в начале их жизни, если они ничего плохого мне не сделали.