Край навылет - Томас Пинчон

– У меня кое-кто знакомый во всем этом был замешан, еще в начале девяностых, теперь работает из О.К., по-прежнему в тех же мерзких бизнесах, и я за него беспокоюсь, я – как тот парняга с раскаленным углем. Не могу выпустить из рук. Это вредит моему здоровью, в этом даже никакой красоты, но мне все равно за него надо держаться.

– Ты теперь как-то залипаешь, типа, на республиканских военных преступниках? Предохраняешься хоть, надеюсь?

– Мило, Шон.

– Ладно тебе, на сам-деле ты не обиделась.

– «На сам-деле»? Погоди-ка минуточку. Это у тебя чугунный Будда, правильно? Смотри. – Потянувшись к голове Будды, которая, конечно же, как только она ее коснется, идеально ляжет ей в руку, словно ее разработали заведомо как рукоять холодного оружия. В единый миг все недружелюбные импульсы утишены.

– Я видела его задок, – стараясь не съехать тут в режим Трёхнутого Утка, – он пытает людей электрохлыстами для скота, он выкачивает досуха водоносные слои и сгоняет фермеров с их земли, уничтожает целые правительства во имя ебанутой экономической теории, в которую, может, и сам не верит, у меня нет иллюзий насчет его истинного лица…

– Кое-каково, недопонятого подростка, его нужно только с правильной девчонкой свести, которая, как выяснится, знает еще меньше его? Это у нас опять старшие классы? Состязаемся за мальчиков, которые станут врачами или окажутся на Уолл-стрит, а сами, по ходу, втайне желаем сбежать с торчками, угонщиками, орлами из круглосуточных магазов…

– Да, Шон, и про сёрферов не забудь. Что, я дико извиняюсь, дает тебе здесь власть? Что случается в твоей практике, если ты хочешь кого-то спасти, а сам их теряешь?

– Я только стремлюсь к тому, что Лакан зовет «благожелательной деперсонализацией». Если залипну на «спасении» клиентов, сколько пользы, по-твоему, я смогу им принести?

– Много?

– Вторая попытка.

– Эм… не очень много?

– Максин, я думаю, ты боишься этого парня. Он Жнец, он тобой занялся вплотную, а ты пытаешься выкрутиться, строя ему глазки.

Ууф. Не этот ли миг годен для того, чтобы с топотом выбежать за дверь, с достоинством, однако недвусмысленно бросив через плечо пошел-ты-нахуй?

– Что ж. Дай-ка мне это обдумать.

23

Наконец в Штатах снова объявляются Брук и Ави – похоже, они год провели в каком-то странном антикиббуце, предназначенном для того, чтобы пялиться в экраны, не выходить на солнце и пропускать не слишком много приемов пищи, Элейн, бросив на Брук один-единственный взгляд, мигом вверяет ее попеченью «Мегаповторов», оздоровительного клуба шаговой доступности, и договаривается об испытательном членстве, пока Брук валандается у снэк-бара на первом этаже, созерцая маффины, бейглы и смузи менее чем объективным порядком.

Максин не сильно рвется видеть сестру, но прикидывает, что надо хотя б заглянуть на бегу. Выясняется, что как раз в этот момент Элейн и Брук – во Всемирном торговом центре, созерцают доселе не исследованный покупательский потенциал «Столетия 21». Эрни вроде как в Линкольн-центре, смотрит хорошо принятое кыргызское кино, а на самом деле украдкой проскользнул на «Быстрых и яростных» в мультиплекс «Сони», поэтому Максин на чарующие полтора часа оказывается в обществе своего зятя, Аврама Дешлера, который следит за Элейниным языком-полонез, который весь день медленно готовится на кухне, наполняя всю квартиру запахом поначалу интригующим, затем притягательным. Вопрос о федеральных визитах не может не встать.

– Я думаю, это просто насчет моего допуска.

– Твоего?..

– Ты слышала о такой фирме компьютерной безопасности, «хэшеварзы»?

Подчеркнутый взгляд на подошву своей туфли.

– Смутно.

– У них много федеральной работы, АНБ и так далее, и они мне предложили работу, и я фактически выхожу на нее через две недели. – Ожидая хотя бы изумленного восхищения.

И только за этим в гости приходили федералы? Извините, Максин в этом как-то сомневается. Допуски по безопасности – рутинные задачи нижнего уровня, а тут у нас какой-то навоз поглубже замешивается.

– Так и… ты встретился с их главным, Гейбриэлом Мрозом?

– Он вообще-то лично явился, в Хайфу, меня вербовать. Мы позавтракали в фалафельной в Вади-Ниснас. Похоже, знаком с хозяином. Я ему сказал, чего хочу в смысле оклада, льгот, и он сказал ОК. Без всякого хонделинга. Тахини по всей рубашке.

– Просто обычный парень.

– Именно.

Как бы лишь безмозгло скача с темы на тему:

– Ави, а ты знаешь что-нибудь о такой софтине, называется «Промис»?

Пауза, может на неделю-другую дольше, чем эти синие черточки на полоске.

– В бизнесе это как бы баян. Интриги и контринтриги в «Инсло», судебные разбирательства, ФБР выкрадывает и так далее. Однако дойная корова для Моссада. Как мне рассказывали.

– А слухи насчет черного хода…

– Первоначально его там не было, но некоторые заказчики настаивали, поэтому программу модифицировали. Не раз. Фактически это нескончаемая эволюция. Сегодняшняя версия, ты б ее не узнала. Или так мне говорили.

– Раз я тут у тебя в мозгах немного ковыряюсь, мне кто-то еще рассказывал про такой компьютерный чип, какого-то израильского поставщика, может, тебе попадался, сидит себе тихо в машине заказчика, данные впитывает, время от времени передает собранное заинтересованной стороне?

Не то чтоб он подпрыгнул или как-то, но глаза его заблуждали по комнате.

– Я знаю тот, что «Элбит» делает.

– А сам на него когда-нибудь натыкался, типа, физически?

Он наконец встречается с ней взглядом, затем пялится на нее, точно она какой-то экран, и она соображает, что достигнут рубеж снижающегося дохода.

Вскоре из центра возвращаются Брук и Элейн с ненулевым количеством пакетов «Столетия 21» плюс странной веганской п’чой, в чьи прозрачные глубины можно таращиться со всевозрастающей, хоть и озадаченной зачарованностью.

– Прелестно, – по словам Элейн, – как трехмерный Кандинский. К языку идеально.

Язык-полонез тут – любимое с детства. Максин раньше думала, что это означает какой-то экстравагантный номер для классического фортепиано. Весь день маринованный язык в кухне медленно варится в цимесе из рубленых абрикосов, пюре манго, кусочков ананаса, черешни с вынутыми косточками, грейпфрутового конфитюра, двух или трех разновидностей изюма, апельсинового сока, сахара и уксуса, горчицы и лимонного сока, а главное, по причинам, затерявшимся в каком-то дремотном нимбе традиции, в имбирном печенье – по умолчанию «Нэбискоу», раз «Киблер» пару лет назад прекратил выпускать «Солнышко».

– Она опять забыла имбирное печенье, – любит притворяться, будто ворчит, Эрни, – вы об этом в «Ежедневных вестях» прочтете.

Сестры настороженно обмениваются объятьем. Беседа избегает любого контакта с противоречивым, пока в ящике, стоящем в гостиной, не возникает треп «Канала 13», ведомый интеллектуалом с Кольцевой Херолдом Укельманном, под названием «Мыслим с Хером», где сегодня среди гостей студии – официальное лицо израильского кабинета министров, с которым Брук и Ави раньше сталкивались на вечеринках. Обсуждается вечноживенькая тема поселений на Западном берегу. Через полторы минуты, хотя казалось – дольше, правительственной пропаганды Максин выпаливает:

– Этот парняга не пытался вам недвижимость продать, надеюсь.

Как раз чего Брук и ожидала.

– Мисс Языкастая, – слегка визгливо, – вечно со своими замечаниями. Попробуй как-нибудь выйди в ночной патруль, арабушим кидают в тебя бомбы, посмотрим, куда тебя этот язык доведет.

– Девочки, девочки, – бормочет Эрни.

– Ты имел в виду «девочка, девочка», мне кажется, – грит Максин, – по мне одной тут вдруг оттаптываются.

– Брук лишь хотела сказать, что она была в киббуце, а ты нет, – Элейн умиротворительно.

– Ну да как же, целый день в молле «Большой каньон» в Хайфе, тратила мужнины денежки, вот так киббуц.

– А ты, а у тебя даже мужа нет.

– Ой, глядите-ка, вопль-фест. Как раз за этим я сюда и пришла. – Она шлет воздушный поцелуй п’че, которая, похоже, в ответ колышется, и озирается, ища глазами сумочку. Брук с топотом выбегает в кухню. Эрни идет за ней, Элейн скорбно глядит на Максин. Ави делает вид, что его поглотило телевидение.

– Ладно, ладно, ма, буду себя вести, просто… я собиралась сказать, сделай уже что-нибудь с Брук, но мне кажется, такой момент был упущен тридцать лет назад. – Вот Эрни выходит из кухни, жуя имбирную печеньку, а Максин заходит туда и обнаруживает, что сестра натирает картошку на латкес. Максин отыскивает нож и принимается резать лук, и какое-то время они готовят в тишине, ни одна не желает раскрыть рот первой. Боже упаси, если с чем-нибудь вроде «извини».

– Эй, Брук, – наконец Максин. – Поковыряюсь у тебя в мозгах на минутку?

Жом плечьми, типа, а у меня есть выбор?