Нечестивый союз. Рассвет тьмы - Юрий Цорулик

– Нашлась пропажа, – оглядывая некроманта, прокомментировал рыцарь, – Ты долго ещё из-за дерева рыбу бы жрал?

– Угу, – ответило тело и взяло еще кусок рыбы.

– Красть – грешно, это надо помнить, – издевательски подчеркнул Импориус.

– Угу, – раздалось из дупла.

– Да пошли вы все… К ангелам. – Вымолвил Тамика и принялся за еду.

Импориус тоже продолжил трапезу. И тут ему прямо на кусок мяса упало длинное белоснежное перо. Импориус небрежно взял его двумя пальцами и выбросил: перо, падая, оставляло за собой искрящуюся пыль. Частички упали на перчатку рыцаря и, заискрившись, вспыхнули. Импориус оглянулся назад. С возвышения лился белый свет – там кто-то стоял. Затем раздался голос:

– О, славные воины, за неоценимую помощь в изничтожении нежити в болоте, архангелы благословляют вас на…

И тут ангел прервал свою речь, увидав, кто сидит перед ним: демон и некромант. Его зубы скрипнули: неприязнь, возникшая между ангелами и демонами тысячи лет назад, словно вера, со временем лишь крепла. Но не это остановило ангела, введя его в ступор: почему рядом сидят демон и нежить? Да они при первой же возможности должны были перегрызть друг другу глотки. Зубами.

После того, как Мизраэль принял столь тяжелое бремя и стал Ангелом Смерти, обменяв свой сияющий мощью меч на черную косу с кровавым лезвием, появилась первая нежить. Смерть стала менее абстрактна, что позволило темным колдунам изучить эту сущность и научиться возвращать к жизни умерших. Правда, лишь в виде страшных мертвецов и полуистлевших зомби. Когда возлюбленная Мизраэля, на смертном одре, ослабевшими устами произнесла клятву, и, впоследствии возродилась в облике Эрлины, Богини Смерти – тогда нежить и обрела то значение, которое закреплено за ней и поныне. Третья Сила. Сила, уравновешивающая отклонения в Балансе. Не имея отношения ни к ангелам, ни к демонам, нежить стала играть огромную роль в невидимой борьбе Небес и Ада.

Первые Владыки Преисподних сразу попытались переманить нежить на свою сторону, подкупить или запугать. Не вышло. Мертвецы далеки от любых чувств: алчности, жалости, вины и раскаянья. Рассвирепев, Владыки Ада перебили много немертвых, но только лишь потеряли своих воинов. А нежить через два дня была в том же самом составе, что и до битвы. С этого конфликта началась тысячелетняя неприязнь между демонами и нежитью.

Эрлина, собрав вокруг себя оставшуюся нежить, объединила ее, создав структурированную, иерархическую неживую общину. Темные колдуны, при жизни примкнувшие к рядам нежити, стали зваться некромантами, а свою магию – некромантией. Те же, кто постигал верх могущества этой магии, возрождались в могущественных Личей, которых просто так уничтожить не представлялось возможным.

Организованная нежить основала свою столицу – Могильный Холм, цитадель уныния и ужаса, стены которой были воздвигнуты на костях мертвецов, а сам город пропитан магией смерти.

Ангел не понимал, как эти двое могут сидеть у костра, и есть пищу, не пытаясь убить друг друга? Это явно выходило за пределы понимания воина Небес.

– Ну, вот, Тамика – ты накаркал…Гляди, кого к нам принесло, – сказал Импориус, поднимаясь на ноги. Он быстро осмотрел воина «небесной канцелярии». Тот всё ещё помахивал своими огромными крыльями с белоснежными перьями, рассыпая вокруг радужную пыль. Лёгкие доспехи были вычищены, лучи солнца отражались в них золотым блеском. В руках ангел сжимал длинный тонкий меч с загадочной рукоятью, который светился белым светом. После некоторого замешательства воин Небес спросил:

– Ну, и зачем же ты, отрёкшийся, перебил множество своих собратьев? – Судя по всему, он обращался к Тамике, но тот спокойно продолжал есть рыбу. Ответа не последовало.

– Слушай, Тамика, я вот по лицу понять не могу – это некрасивая девочка или очень красивый мальчик? – Съязвил Импориус.

– Бес его знает, вот если бы оно не светилось, как светлячок в брачный период, тогда еще можно было бы сказать, и то не факт – патлы слишком ухоженные… – В тон ему ответил Тамика, даже не удостоив ангела взглядом.

Ангела от таких слов передернуло, словно ему влепили пощечину. Он взмахнул крыльями, обдав некроманта пылью. Воздух вокруг Тамики заискрился, частички начали прожигать доспехи.

– Ты, человек, запутавшийся в собственной судьбе! Тебя давно следовало убрать со счетов этого мира! Ты и твои собратья, вообще подлежите истреблению! – И ангел угрожающе поднял меч.

В этот момент Импориус выхватил из-за спины свой двуручник. Ангел, заметив это, резко выбросил свободную руку вперёд в предупреждающем жесте, как бы останавливая рыцаря, и, склонив голову, начал что-то шептать.

Импориус и впрямь остановился, но его глаза светились зеленым светом: он откровенно издевательски смотрел на воина Небес, а на его правом плече горела печать с крестом.

– Один уже пытался… У него не получилось, – подал голос некромант, отходя от ангела подальше и отряхиваясь. Посмотрев на изувеченные доспехи, он скривился. «Зато теперь есть повод обмундирование поменять», со смешком подумал Тамика.

– Кстати, для него это плохо закончилось… Вернее, для его головы. – Добавил некромант, вспомнив окончание их «разговора» со Знахарем.

И тут возле ангела появились четыре бесёныша. Они рассыпались вокруг него, издевательски скалясь, что-то вопя дёргая его с разных сторон то за доспехи, то за крылья. На лице ангела промелькнуло выражение, похожее на брезгливость. Он резко раскинул руки в стороны и бесов сожгло в праведном огне. В этот момент к нему подлетел Импориус, и с размаху саданул мечом. Воин Небес успел парировать удар своим мечом. Скрестившись, клинки выбили сноп искр: меч ангела засветился ослепительно белым светом, клинок Импориуса же – багрово красным. Теперь они оказались лицом к лицу – сошлись два взгляда, наполненные многовековой ненавистью.

– Твоя душа будет принадлежать мне! – Зловеще проговорил Импориус.

– Умри, порождение зла! – Скрипя зубами, ответил ангел, давя на меч. Клинки заскрежетали и на землю посыпались искры. Ангел резко надавил мечом влево и вниз, уводя лезвие Импориуса в сторону. Но тот нерастерялся и с новой силой атаковал посланника «небесной канцелярии». Ангел опять парировал выпад рыцаря и что-то прошептал. Сделав резкий шаг назад, ангел выбросил руку вперед и Импориус отшатнулся, чуть не потеряв равновесие. Воин Небес занес меч для сокрушающего удара, Импориус встретил его своим мечом…

Но тут в воздухе пронеслось что-то зловещее. Руны на клинке рыцаря засветились зелёным. Меч ангела скрипнул и сломался, верхняя часть клинка улетела куда-то в сторону.