Опоздавшие к старту - Андрей Ливадный:

Изображение Спрея исчезло, вместо него на экране появилось документальное видео:

…В ярко освещенном конференц-зале, где на нескольких настенных экранах застыло изображение сцен кровавой бойни, устроенной андроидами в Афганистане, находилось только два человека.

— Герберт, я признаю, мы использовали созданные тобой нейромодули для создания человекоподобных машин. Я хочу подчеркнуть — универсальных человекоподобных машин. Они показывали удивительные результаты в условиях полигона, — могли нянчить младенцев, возводить дома, бороться с террористами, не допуская ни одной ошибки в распознавании ситуации, переходя от решения одной проблемы к другой, и вдруг такой срыв…

Герберт Ричардсон повернулся. Он был бледен, и с трудом сохранял самообладание.

— Генерал, вы допустили роковую ошибку проектирования системы. Согласен, андроид, исполняющий бытовые функции, мог автоматически перейти к решению иных задач, но для этого по использованной вашими специалистами схеме требовалось возникновение определенной ситуации: например, при испытаниях, записи которых я просмотрел, на полигоне инсценировали прорыв трубы городских коммуникаций или возгорание электропроводки, и человекоподобный механизм, «нянчивший младенца», переходил в режим ликвидации аварии. Распознавание возникшей проблемы активировало иные нейросети, специально обученные для эффективного устранения технических неисправностей. Аналогичным образом инициализировался режим охранных функций, — для этого системе андроида было необходимо зафиксировать незаконные действия, классификация которых заранее прописана в его базах данных.

Ричардсон встал и прошелся вдоль пустующих кресел.

— Вы должны усвоить аксиому, генерал: одна нейросеть — это лишь узкоспециализированная экспертная система, эффективно работающая исключительно в той области знаний, которой она обучена. — Глухо произнес Герберт. — Настоящая универсальность, которую можно обозначить термином «гибкость мышления», достигается не путем переключения между отдельными экспертными программами, а методом их глобального взаимодействия.

По записям видно, — продолжил он, — что кибермеханизмы прекрасно справлялись с боевыми задачами, но работа одной нейросети, обученной лишь для ведения боевых действий, заранее исключает разностороннее осмысление ситуации. Именно поэтому все люди, находившиеся в тот момент в радиусе эффективного сканирования андроидов, были автоматически отнесены в разряд «вражеских объектов», подлежащих уничтожению. Нейронные системы боевых машин различали людей исключительно по степени их активности, оперируя понятием «потенциальной угрозы». Данные о признаках, присущих «мирным гражданам» хранились в параллельной архитектуре, но не могли быть востребованы, — отсутствовала взаимосвязь.

Уилсберг тяжело вздохнул.

— Альтернативы нет, Герберт?

— Есть, но она плохо изучена и не апробирована на практике. Мной в лабораторных условиях была осуществлена попытка объединения параллельных нейроструктур, с тем, чтобы одни экспертные нейросети могли «учиться» у других, заимствуя недостающую информацию, при возникновении ультрасложных проблем. Я назвал свое детище «Дарвин». Сама по себе программа «Дарвин» не руководит непосредственными действиями машины, — она осуществляет связь между отдельными нейрочипами, одновременно инициируя в системе функцию «естественного отбора».

— И что это дает? — Воспользовавшись краткой паузой, спросил Уилсберг.

— Смысл данной функции заключен в том, что заранее известная информация, не подтвержденная поступающими извне данными, в конечном итоге признается ложной, и это позволяет избежать роковых логических сбоев. Кроме того, машина должна иметь резервные нейрочипы, структура которых формируется в процессе саморазвития, и если их работа ведет к стабильному результату, то исходные модули очищаются от неверной информации и переходят в состояние «резервных».

— То есть, внутри системы нейросети конкурируют друг с другом? — Заинтересованно уточнил Альберт.

— Приблизительно так. Выживают и продолжают работать только стабильные участки, машина постоянно достраивает собственную архитектуру, стремясь стать более совершенной.

— И это, по-твоему, не решение проблемы?!..

— Не знаю… — Честно признал Герберт. — Эксперименты с программой «Дарвин» не окончены. Я не в состоянии предсказать, как поведет себя подобная машина на поздних стадиях саморазвития, хотя эволюция программных модулей протекает в миллионы раз быстрее, чем аналогичный природный процесс.

Запись оборвалась.

На экране связи вновь появилось изображение Спрея.

— Все вопросы потом. — Сразу предупредил он. — Генерала Уилсберга и Герберта Ричардсона давно нет в живых. На том месте, где раньше располагалась база Орлиное Гнездо, по данным разведки был выстроен город, но его так и не открыли для американского общества. Произошел подземный взрыв одного из конвекторов вещества, практически стерший с лица земли незаселенный мегаполис. Причина катастрофы неизвестна, но там велись испытания системы Дарвин, и я считаю, что она уцелела.

— Почему? — Спросил Вадим, которого все увиденное заставило похолодеть. Сколько он грезил о том дне, когда сможет встретиться с реальным противником, и вот…

— Координаты точки на земной поверхности, откуда через систему спутников формировалась вражеская сеть, совпадают с координатами «Орлиного Гнезда».

— В твоем распоряжении спутники, Спрей. Что показывает орбитальное сканирование?

— Облака.

— В смысле?

— В прямом. Облака и тепловую засветку. Вот краткая справка, объясняющая данный эффект. Не видео, конечно, а всего лишь модель, созданная на основе имеющихся данных.

Изображение вновь сменилось, на экране появилась трехмерная модель и поясняющий текст.

…Огромная котловина, лишенная растительности, лежала между двух горных хребтов. Отвесные скалы со всех сторон окружали циклопическую впадину, а над ней, цепляясь за убеленные снегами горные вершины, медленно кружил исполинский облачный вихрь.

История «Орлиного Гнезда» уходила своими корнями в события второй половины двадцатого века. Много лет назад впадину заполнял ледник, но в период разгара «холодной войны» его растопили, ради строительства системы пусковых шахт для баллистических ракет. После такого вмешательства возникло предсказанное метеорологами природное явление: над обнажившимся базальтовым ложем ледника стали конденсироваться водные пары, сформировавшие необычный облачный покров, который долгие годы служил безупречным маскирующим покрытием, не позволяющим обнаружить месторасположение пусковых шахт при съемке из космоса. Позже чтобы поддерживать полезный природный эффект и «ослеплять» направленные на котловину сканеры, были пробиты специальные наклонные тоннели, часть которых подавала тепло из подземных глубин, а другие осушали дно впадины, отводя талые и дождевые воды в глубокое ущелье. Кроме того, по периметру котловины разместили генераторы маскирующего поля.

В конце девяностых годов двадцатого столетия «Орлиное Гнездо» закрыли, ракеты, снятые с боевого дежурства, демонтировали, пусковые шахты подверглись процедуре консервации, но облачный покров над котловиной сохранился, и это обстоятельство, вкупе с наличием прочного базальтового ложа, словно специально подготовленного для возведения на нем титанической пирамиды мегаполиса, сыграло решающую роль при выборе места для осуществления одиозного проекта.

— Спрей, ты считаешь, что «Дарвин» уцелел?

— Я уверен в этом.

— Почему?

— Первоначально носителями системы «Дарвин» были десятки тысяч автономных сервомеханизмов, развитие которых ограничивалось количеством нейромодулей в системе. После взрыва, уничтожившего большую часть мегаполиса, с большой долей вероятности сохранились отдельные кибермеханизмы, которые, лишившись повседневных задач, сохранили опцию саморазвития, и получили возможность устанавливать в свои системы большее количество нейромодулей. В основу «Дарвина» заложен принцип конкуренции, так что я полагаю, на сегодняшний день в котловине хозяйничает некая победившая архитектура нейросетей.

— Ответственная за уничтожение Барьера? — Уточнил Мелех.

— Все команды поступали оттуда. — Ответил Спрей. — Теперь надеюсь понятно, почему мне потребовалась опытная разведгруппа, способная найти и ликвидировать источник вторжения?

— Мы готовы. — Сухо и лаконично ответил Вадим. Он отвечал за всех, потому что двух мнений тут быть попросту не могло. — Вопрос в средствах обеспечения доставки и огневого прикрытия группы.