Комната кукол - Майя Илиш

— Они здесь и для того, чтобы помочь людям, — сказала я. — Это… трудно объяснить. Когда мир фей отделился от нашего, они не знали, что из-за этого люди утратят свои грезы. Именно поэтому они и вернулись.

Руфус мог бы мною гордиться! Наверное, он все еще полагал, что я не поняла ни слова из объяснений Вайолет, но ему не стоило считать меня дурочкой!

— То, что они делают, ужасно, но у них нет другого выбора, если они хотят выжить здесь.

— Так они тебе, значит, сказали? — горько рассмеялся Алан.

Я побледнела:

— Это ложь?

Если они обманули меня — опять обманули! — как я могла после этого верить им? Откуда мне знать, когда они говорят правду, а когда лгут? Такому не учат в школе, как арифметике, в которой всегда есть правильное решение и любой может его отыскать.

— Нет, это правда, не волнуйся, — ответил Алан. — Но это не вся правда. Они смотрят на все под таким углом, который им выгоден.

Он не дал мне времени спросить, с каких это пор он лучше разбирается в феях, чем сами феи.

— Они вбили клин между двумя мирами, разъединили их, ушли в свое царство, и мы уже думали, что избавились от фей раз и навсегда. Но затем они заметили, что не могут жить без людей. Теперь, когда фей нет в нашем мире, зато появилась вся эта новомодная техника — паровозы, железные дороги, автомобили, дирижабли, — и прогресс уже не остановить, лишь вопрос времени, когда люди позабудут о народе фей. И это никак не связано с тем, что люди лишатся грез. Просто грезят они теперь об ином. Но феям нужны другие грезы. И нужны люди, которые верят в них. Старушки, выставляющие за порог мисочку молока в полнолуние, — не для кошек, а для фей. И даже люди, которые вешают над дверью подкову, зная, что так фея не сможет войти в его дом. Главное — это вера. И теперь они прокрались в наш мир, чтобы вернуть грезы себе. Не верь, что это хоть как-то связано с заботой о людях. Когда ты познакомишься с феями ближе, то поймешь, что в них нет добра. Мы, люди, для них не лучше скота. Скота, работающего на них. Скота на убой.

Я смотрела на него, не зная, что сказать. Взявшись за край одеяла, я укрылась до подбородка. Да, я не хотела принимать сторону фей и выступать против Алана, но где-то в глубине души я чувствовала, что правы обе стороны, хотя такое едва ли возможно. И в тот момент я произнесла самое глупое, что только могло прийти мне в голову:

— Ты не любишь фей.

Могла ли я винить его в этом? Они и мне самой не очень-то нравились…

Алан кивнул:

— Это долгая история.

Он умолк, но было уже слишком поздно. Я должна была узнать подробности.

— Они что-то тебе сделали?

Я представила, что Руфус в поисках идеального тела забрал кого-то, кто был дорог Алану… Или какая-то фея попыталась заполучить тело Алана, когда тот был в сознании… Но он пожал плечами.

— Нет. Говорю же, это долгая история, правда. — Он вздохнул. — Но раз уж я начал, то должен рассказать ее, верно?

Я кивнула, и он сел на край кровати.

— Ты слышала о Тэм Лине?[9]

Я покачала головой. Имя показалось мне знакомым по какой-то старой сказке, но сейчас я была в таком смятении, что ничего не могла вспомнить в точности. Похоже, Алан не винил меня в этом — по крайней мере он не стал смеяться надо мной, а сразу начал рассказывать:

— Это случилось сотни лет назад. Тэм Лин был человеком, рыцарем. Его похитила королева фей. Она притворялась, что любит его, но он выяснил, что на самом деле она собирается принести его в жертву. Буквально. Люди тогда особо не церемонились друг с другом, а феи и подавно. Сегодня они просто не любят все, что связано с религией, но тогда… тогда они были в сговоре с Дьяволом. Как бы то ни было, Тэм Лин понял, что ему нужно бежать. В одиночку он бы не справился. Но если бы какая-нибудь смертная, какая-нибудь девушка влюбилась в него, то смогла бы победить королеву фей и освободить Тэм Лина, потому что любовь сильнее любых чар. К счастью, у него была возможность хотя бы на время покидать царство фей, ведь тогда миры людей и фей еще не были разделены и он легко мог попасть в человеческий мир, в лес Кантерхог. У лорда тех земель было две дочери, Дженет и Маргарита, и Тэм…

— Погоди! — перебила его я. — Правда? Дженет? И Маргарита?

— Пожалуйста, дай мне закончить. Я знал, что ты узнаешь эти имена. Но ты хочешь дослушать историю до конца, верно?

Я кивнула, сложила руки под одеялом и принялась слушать.

— Тэм Лин решил попытать счастья с ними обеими. Он был в отчаянии и не хотел делать ставку только на одну девушку, его время было на исходе. С Дженет все сработало, она сразу же влюбилась в него, и это была истинная любовь. Она бы отдала все, лишь бы спасти его. Но Маргарита… Мне кажется, он думал, что у него нет другого выбора, но то, что он совершил… — Алан покачал головой, подбирая слова. — Он взял ее силой. Он знал, что Маргарита его не любит, но, должно быть, подумал, что если она забеременеет, то у нее будут причины бороться за него.

Мне стало дурно, когда я это услышала. Правда, я не знала, кто хуже — феи или Тэм Лин. С моей точки зрения, этот парень заслуживал заклания Дьяволу.

— И? — презрительно спросила я. — Она его спасла?

Я бы оставила его ни с чем. И если бы я была сестрой Маргариты — тоже. Если он уже заполучил Дженет, зачем ему нужна была вторая?

— Они его спасли. Легенды о Тэм Лине, все песни о нем, эти баллады — все это очень романтично. Но на самом деле Тэм Лин зашел слишком далеко, и его жизнь после бегства из царства фей была недолгой.

— Сестры убили его? — кровожадно осведомилась я. Я от всей души желала этому мерзавцу смерти.

— Когда родился ребенок Маргариты, — продолжил Алан, не отвечая на мой вопрос, — они не смогли выносить его вида — и отдали его. Они решили оставить ребенка в живых, но только не рядом с собой, ведь обе страдали от случившегося. Сын Тэм Лина рос, ничего не зная о своем происхождении, пока его не нашли феи. История Тэм Лина стала легендой у фей, как и у людей, но у фей было совсем иное отношение к происшедшему, как ты понимаешь. Говорят, королева фей была в ярости от предательства Тэм Лина — но когда ты фея, для тебя нет плохих историй, ведь главное, чтобы люди говорили о народе фей и верили в него. Чтобы поглумиться над мальчиком, надменные феи рассказали ему все — наверное, они по-своему радовались незавидной участи Тэм Лина. Но, к их изумлению, сын Тэм Лина поклялся посвятить свою жизнь борьбе с феями. Так он и поступил. Его сын последовал его примеру, как и сын его сына, и так далее…

— Вплоть до тебя, да? — спросила я. — Ты потомок Тэм Лина, верно? — Я ощутила горький привкус во рту. — Вайолет… Вайолет знает об этом? — Мне проще было задать такой вопрос, чем спросить напрямую: «Это значит, Вайолет…»

Алан рассмеялся:

— Нет, она ни о чем не подозревает, конечно! Неужели ты думаешь, что я мог бы так просто устроиться слугой в этот дом, если бы они знали, что я охотник на фей? И только и жду подходящего момента, чтобы выполнить свое предназначение? — Он помолчал. — Но в случае с тобой я зашел слишком далеко. Я не знал, что тебе известно, и когда ты доверилась мне… я понял, что зашел слишком далеко.

Я кивнула, поджав губы:

— Как Тэм Лин.

Я чувствовала себя опозоренной. Мною воспользовались. Этот парень сидел у меня на кровати как ни в чем не бывало… Я же не дура. Он только что прямо сказал, что подружился со мной, чтобы разузнать побольше о феях. Ох, теперь-то я радовалась, что в тот день в лабиринте не поцеловала его!

— Мне очень жаль, — прошептал Алан. — Но все было не так, честно! Я хотел провести с тобой время, потому что… потому что ты мне нравишься.

— Можешь рассказать об этом феям! — фыркнула я.

Я встала с кровати с противоположной от Алана стороны. В этот момент мне было все равно, что я сейчас в нижнем белье. Раз он не собирался убираться отсюда, я хотя бы отойду от него подальше.

— Я не знаю, где ты провел последние недели, но, как по мне, можешь возвращаться туда! — Я демонстративно открыла окно.

Вряд ли бы он стал выбираться из моей комнаты именно через окно, но это было достаточным намеком, к тому же мне не помешал бы свежий воздух. По крайней мере теперь я злилась — а злиться куда лучше, чем рыдать и чувствовать себя униженной. Но пусть Алан не думает, что я благодарна ему за это!

Он вскочил и подошел к двери, но остановился.

— Подожди! Я понимаю, что ты на меня обижена, но я должен кое-что тебе сказать!

— Что именно? — ледяным тоном осведомилась я.

Если он сейчас же не уйдет, я разбужу Вайолет и скажу ей, что мы приютили в доме охотника на фей. И тогда посмотрим, насколько быстро Алан умеет бегать. Вот только… пока что я хотела дать ему шанс уйти самому. Главное — поскорее.

— В тот день, когда мы устроили пикник в лабиринте… — Алан говорил так тихо, что я едва разбирала слова.

Я раздраженно повернулась к нему и отошла от окна. Неужели ему действительно нужно все усложнять?