Настоящая фантастика – 2012 (сборник) - Андрей Бочаров
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Умница Чен. Бедняга Чен…
Она похоронила его в вечной мерзлоте.
Sit tibi Mars levis[9].
Она перетащила все, что только можно, в свой модуль. Не так уж и мало, как выяснилось. Теперь в ее распоряжении были: глубинный бур, химическая экспресс-лаборатория, мини-завод по производству кислорода и метана. Неторопливо – с чувством, с расстановкой – она приступила к постройке марсианской базы.
Пока она была занята работой, тишина не беспокоила. Помалкивала себе, прячась в дальних углах, и это было хорошо. Снова тишина заговорила на исходе месяца, когда Сандра окончательно поняла, что никто за ней не прилетит и ей суждено остаться на Марсе навсегда. Но теперь это был голос матери, тот самый, каким она когда-то отговаривала дочь от восхождения на Эверест.
– Какой смысл во всем этом, дочь?
– Никакого, – соглашалась Сандра. – Никакого, если речь только обо мне. Но ведь речь не обо мне…
– О ком же? О ком еще может идти речь – для матери?
– Не знаю… я как-то не думала об этом. Речь о других. О тех, кто прилетит следом… через пятнадцать, тридцать лет…
– А ты? Что будет с тобой через пятнадцать лет? Уверена, что ты сможешь столько продержаться?
– Ну-у… если система жизнеобеспечения не подведет… что, конечно, маловероятно… Но, если она не подведет, то года три-четыре я протяну.
– А потом?
– Тихо умру от облучения.
Боги Марса услышали ее. Всю ночь она трудилась, устала до смерти, прилегла вздремнуть – и вдруг встрепенулась от внезапно наступившей тишины. Приподняла голову, удивленно прислушиваясь.
Завывания бури стихли, и впервые сквозь снежно-песчаную муть проглянуло солнце.
Ее буквально вынесло наружу. Марсоход шустро катил по льдисто-каменистому плато – навстречу солнцу. Блок стереоизображения, установленный на двухметровой мачте, давал панораму марсианского пейзажа. От которого дух захватывало. К тому времени Сандра уже почти не видела – стремительно развивалась слепота, – и все равно она знала, чувствовала, что Марс прекрасен. Бескрайние дюны. Прозрачные розоватые сумерки. Небо голубовато-фиолетовое по краям и красновато-розовое в зените…
– Боже, как красиво, – шептала она. – И этого еще никто, никто не видел. Ты первая!
Ради этого стоило умереть.
Чудеса случаются. Она вернулась с прогулки такой воодушевленной, что, казалось, одним взглядом могла заставить радио заговорить. И – радио заговорило. Стоило ей включить его, просто так, для пробы, как из динамиков полетели слова глупой милой песенки.
– Земля! Земля! – закричала она, боясь потерять сигнал. – Здесь станция «Марс-500». Вызывает марсонавт Сандра Дружкова. Кто-нибудь меня слышит?
Песенка смолкла, и на удивление чистый мужской голос сказал:
– Здесь арктическая база. Оператор Сикомора. Вас слышу.
Сандра едва сдерживала слезы.
– Станция «Марс-500» – арктической базе. Произошло крушение. Экипаж «Дерзкого» погиб… Дональд Смит… Раджаван Прабху… Чен Ли… Все погибли, кроме меня…
Она перешла на прием.
– Где вы находитесь, Сандра Дружкова?
– Я не знаю… где-то на Марсе.
– О’кей, – невозмутимо сказал оператор Сикомора, – даю пеленг. Вам нужна медицинская помощь?
– А вы как думаете? – Она нервно хихикнула. Потом тихо добавила: – Хотела бы я ее дождаться!
Она ее дождалась.
Через час на горизонте показался вертолет.
В кабинет вошел высокий худощавый мужчина. Он сильно сутулился и выглядел, пожалуй, старше своих пятидесяти двух. Войдя, он пригладил жесткий ежик седых волос.
– Мне сказали, вы нашли мою дочь?
Роберт Маккей указал на кресло, приглашая садиться. Мужчина остался стоять.
– Что с ней? – спросил он. – Она жива?
Это прозвучало так, словно он спросил: «Что вы с ней сделали? Что вы, мать вашу, сделали с моей девочкой?»
Маккей знал таких людей. Они относились к космическому агентству как к банде безответственных интриганов, коварно заманивающих молодых, здоровых людей в сети с единственной целью – превратить их в беспомощных калек или хладные трупы.
– Сядьте, мистер Дружков, – мягко, но настойчиво сказал он. – Да, мы нашли вашу дочь. Она жива.
– В таком случае, – сказал мужчина, – могу я увидеть ее?
Маккей, поколебавшись, ответил:
– Сандра в тяжелом состоянии, мистер Дружков. Вы ведь знаете, что произошло…
Конечно, мужчина знал, что произошло, из новостей по телевизору.
Это был теракт века. Да что там века – тысячелетия! Один из спутников, выведенных на орбиту Ираном, оказался под завязку начинен взрывчаткой. Пролетая в относительной близости от «Дерзкого», он неожиданно изменил траекторию и направился к баку с жидким водородом… Никто ничего не успел предпринять. Просто не было времени. Столкновение – взрыв – и… Восемь астронавтов и четыре сотни миллиардов долларов отправились в небытие. А с ними – мечта человечества о покорении других планет. По крайней мере на ближайшие десятилетия.
«Дерзкий», собранный на низкой околоземной орбите, не успел даже стартовать к Марсу.
– В момент взрыва ваша дочь находилась во взлетно-посадочном модуле. Она смогла отстыковаться от комплекса, и это спасло ей жизнь. Она упала в Арктике.
– Вы что, мне зубы заговариваете?
– Вовсе нет. Просто хочу, чтоб вы поняли… Взгляните на фотографии.
Маккей веером рассыпал на столе пачку фотографий.
– Что это? – спросил мужчина.
– Марсианская база, которую ваша дочь построила в одиночку.
– В Арктике? Но зачем?!
Маккей неторопливо собрал фотографии.
– Видите ли, – сказал он, – Сандра полагала, что находится на Марсе. Я, конечно, не медик, но… При падении у нее случилась травматическая амнезия. Она забыла все, что непосредственно предшествовало падению. Помнила только про миссию и… это единственное, что ее волновало тогда. Она была уверена, что упала на Марс, и просто выполняла свою работу.
– Не понимаю, – сказал мужчина. – Построить марсианскую базу на Земле… Какой в этом смысл? Вся эта затея с Марсом с самого начала казалась мне безумием.
– Ваша дочь видела в этом смысл, – сухо сказал Маккей. И добавил тихо: – Жаль. Жаль, что вы так и не поняли своей дочери, мистер Дружков.
Он-то знал: Марс жесток, и все равно они победили.
Сергей Чебаненко
Космолет «Очумелые ручки»
1
Запись переговоров между Центром управления полетом «Москва» и интернациональной орбитальной лунной станцией:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
