Дитя океана - Алина Углицкая

— Что?! — мне показалось, что я ослышалась.

— Личинка, — он повторил с таким убийственным спокойствием, что я не могла не поверить. — Знаешь, откуда взялись дуэргары? Из личинок, пожиравших плоть великана Имира. Когда появилось солнце, они укрылись под землей, потому что его свет оказался губительным для них. И уже там, в подземных пещерах, высшие силы сделали их такими, какими мы есть сейчас. Но даже спустя тысячи лет, нам не дано появляться на свет как-то иначе. Мы не рождаемся подобно людям и другим фейри, но даже не это главное. У каждого дуэргара есть только один шанс зачать потомство, и только одна женщина, способная его выносить. И каждый из нас ищет ее — иногда всю свою жизнь.

Он замолчал, и несколько секунд я чувствовала на себе его изучающий взгляд, а потом он добавил:

— Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за несбыточных надежд. Не хочу, чтобы тебе было больно.

Кажется, я начала понимать.

— Вы боитесь, что я влюблюсь в вас?

— Можешь назвать это и так.

— Что ж, достаточно благородно с вашей стороны сказать мне об этом, — я постаралась, чтобы голос мой звучал сухо и деловито. Поднялась, отряхнула юбку и поправила ожерелье. — Не переживайте, влюбляться я ни в кого не собираюсь, в вас тем более. Страдать от неразделенной любви тоже. Поверьте, у меня совсем другие планы.

Я обхватила себя за плечи и закусила губу, надеясь, что в полумраке Райзен не может разглядеть выражение моего лица.

— И какие же?

Мне показалось, или в его голосе мелькнули ревнивые нотки?

— Проникнуть в город, найти мага и снять ожерелье. После этого буду искать своих настоящих родителей. А вы… — я задумчиво пожевала губу, — вы можете отправляться на поиски своей единственной. Желаю удачи…

Не успела я договорить, как он одним движением оказался рядом со мной и толкнул к дереву. Крепкие руки сжали меня с силой, втиснули в твердое тело, причиняя боль, и сухие жесткие губы впились в мой рот злым, отрывистым поцелуем.

Я пискнула, больше от неожиданности, чем от страха, забарабанила кулачками по его спине. К глазам подступили непрошенные слезы, но мне меньше всего хотелось, чтобы Райзен заметил мою слабость. Я извернулась и укусила его за губу, но он лишь сильнее стиснул меня, лишая возможности дышать, и буквально распластал по шершавому стволу дуба, всем телом прижимаясь ко мне. Я пыталась его оттолкнуть, но легко сломил мое сопротивление и будто бы обезумел.

Его поцелуи становились все свирепее и безжалостнее, они заставляли меня стонать не от удовольствия, а от боли. Руки судорожно стискивали то за талию, то за плечи, то до боли сжимали грудь. Ударом колена он заставил меня раздвинуть ноги и прижался ко мне так, что я через слои одежды почувствовала его твердую плоть, упершуюся в мой живот.

А потом он укусил меня. Впился зубами в то место, где шея плавно переходит в плечо, и от резкой боли я закричала.

Яростный порыв ветра оторвал его от меня, поднял в воздух на высоту восьми футов и с силой швырнул в соседнее дерево. В тусклом свете звезд я увидела, как дуэргар спиной влетел в толстый ствол дуба. Раздался удар, хруст, тихий вой — и тело Райзена мешком рухнуло вниз.

Я застыла, судорожно сжимая себя за плечи и глотая слезы. Он меня укусил! Осторожно коснулась места укуса, которое буквально горело огнем. На пальцах осталась кровь. Райзен не шевелился. Я подумала, что такой удар мог сломать ему позвоночник. Ноги подкосились от ужаса, и я почувствовала, как медленно оседаю на землю.

Чьи-то руки поймали меня, не давая упасть. Похлопали по щекам, возвращая в сознание.

— Тайруг! — всхлипнула я, дрожа всем телом и нервно прижимаясь к фомору. — Кажется, я убила его!

— Давно пора, — проворчал демон, осторожно усаживая меня на траву. — Но эти черви такие живучие, кроме солнца ничего не боятся.

Словно в подтверждение его слов Райзен пошевелился и глухо застонал. Потом собрал конечности в кучу и медленно сел, схватился руками за голову и огляделся. Когда его мутный взгляд уперся в меня, я невольно сжала руку Тайруга.

— Прости, — проскрипел дуэргар сухим, надтреснутым голосом, — не знаю, что на меня нашло.

Он перевел взгляд на фомора, сидевшего на корточках рядом со мной, и с нажимом добавил:

— Клянусь, это больше не повторится!

— Даже не сомневаюсь! — ответил Тайруг, и я почувствовала, как эти двое обменялись странными взглядами.

Демон нагнулся ближе ко мне, заставляя вздрогнуть, и вдруг лизнул прямо в то место, где пульсировал укус. Его язык был сухим, горячим и шершавым, как у настоящего кота.

— Моя слюна обезболивает, — пояснил он, когда я испуганно отшатнулась.

И в самом деле, острая пульсация резко пошла на спад, кожа в месте укуса перестала гореть огнем и теперь лишь слегка побаливала.

— А предупредить нельзя было? — проворчала я, стискивая ворот платья.

— Простите, не удержался, — он отвел взгляд. — Давно не ел.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Потом тихо выдохнула:

— Сколько?

— Неделю. Мой последний ужин превратился в мою Хозяйку.

Хмыкнул Райзен. Судя по всему, он уже вполне пришел в себя. Поднялся на ноги, отряхнул одежду и покачал головой, разминая шею.

— И сколько ты можешь без еды? — спросила я, осторожно отодвигаясь от демона.

— Самое большее — две недели. Потом буду бросаться на все, что движется.

— Кстати, ты уже подумала, как будешь кормить своего ручного альба? — хмуро поинтересовался дуэргар.

— Я что-нибудь придумаю, — ответила я с уверенностью, которой у меня не было. Но после всего произошедшего Тайруг меня пугал куда меньше, чем Райзен.

Из-за туч показался тонкий серп месяца.

— Нам повезло, что сегодня не полнолуние, — пробормотал Райзен, вглядываясь сквозь деревья в серую громаду города. — Было бы трудно пересечь пустырь незамеченными при полной луне.

Я нервно теребила пальцами подол, сидя на земле. Почему он ведет себя так, будто ничего не случилось? Ни единого проблеска раскаяния в глазах, только сухое «прости». Неужели и в самом деле жалеет о том, что связался со мной? Тогда к чему все эти поцелуи, вся эта страсть? Я же чувствовала, что его тянет ко мне так же сильно, как и меня к нему. Или это обычное дело для мужчин: ах, ты не та, кто мне нужен, но не переживай, я готов провести с тобой пару замечательных часов!

Я не сдержала нервный смешок, перешедший в сухой кашель. Райзен даже не глянул в мою сторону.

— Мы уходим, — сказал он, поворачиваясь ко мне спиной. — Тайруг, прикроешь.

Фомор тут же обернулся котом, накинул полог невидимости и растворился в ночной темноте.