Шестой океан - Николай Гомолкo

В конце письма он предлагал Рендолу перейти в новую комфортабельную каюту.

Рендол свернул письмо пополам, задумался. Черт побери, еще одна задачка! Когда же будет конец этим загадочным письмам, внезапно падающим стрелам?

Он хотел было написать капитану электрохода грубый, дерзкий ответ, но воздержался. Зачем лезть на рожон! До Стокгольма далеко, можно еще на сутки затянуть игру. Что ни говори, а Рендол не чувствует себя прижатым к стенке, беспомощным. Он вошел в роль и, зная свои силы, играл эту роль безукоризненно, с каким-то злым вдохновением.

Интересно, что новенького приготовил этот плюгавый Рональд Андерсен? Конечно, не зря он приглашает его в новую каюту. И все же можно принять предложение!

В письме ему предлагалась каюта 215, на один этаж ниже каюты Айды. Возможно, это было лучше: меньше придется встречаться с хитрой, коварной соотечественницей. На том этаже был свой ресторан, своя палуба. Конечно, там могут найтись настоящие друзья.

Вилли кивнул негру на свой чемодан и пошел на третий этаж. Каюта – просторная, светлая, со вкусом обставленная – находилась в конце коридора.

Дав негру на чай, Рендол присел на мягкий плюшевый диван, осмотрелся. Новое место жительства ему нравилось.

Спустя несколько минут зазвонил телефон, и в трубке послышался голос капитана электрохода:

– Мистер Рендол? О кей! Как устроились? Хорошо? Очень приятно. Со всей ответственностью заверяю: у вас больше не будет никаких беспокойств и неприятностей. Да-да, слово чести. Вы разве не знаете Рональда Андерсена, бывшего мойщика автомобилей, а сейчас капитана лучшего в мире океанского электрохода? Мне, как пролетарию, хотелось бы встретиться с вами, поговорить…

Рендол что-то буркнул в ответ и бросил трубку на рычаг.

Ловко они выкручивались из трудного положения…

Он принялся внимательно изучать все углы и закутки новой каюты, догадываясь, что плюгавый "пролетарий" и тут что-то подготовил.

Но самые тщательные поиски не подтвердили его подозрений. Вилли даже выстукал сантиметр за сантиметром стены каюты в надежде обнаружить какие-нибудь тайники, где могли бы прятаться завербованные убийцы.

Нет, никаких претензий не мог предъявить Рендол администрации электрохода.

Еще одна ночь! Что же принесет она? Не явится ли и тут какой-нибудь "невидимка"?

Весь день Рендол провел в каюте за книгами. Захватывающий мир романтики, любви, в который его ввели писатели своими произведениями, рассеял тревожные мысли, помог на какое-то время забыться…

Глава тридцатая

Полиция так и не помогла сенатору Уолтеру. Поиски Рендола продолжались, но безо всякого результата. И сенатор не находил себе места.

Самым мучительным для него было сознание, что приостановилось строительство ракеты. Тысяча чертей! Как все это неожиданно! И "райские ворота" были у него, и шпики на всей территории следили за каждым рабочим. И вот – на тебе: Рендол исчез, словно сквозь землю провалился… Это, конечно, недосмотр Чарли Пэтона. Осел! Чтоб ему жариться на вечном огне!

Вместе с Рендолом исчезли чертежи самой важной части ракеты – сопла. Уолтер приказал срочно отыскать чертежников, выполнявших вместе с Рендолом проект космического корабля. Но копий у них не осталось. Были найдены только первоначальные эскизы, которые потом сам же Рендол забраковал. Понятно, они могли быть полезными сенатору не более, чем мертвецу припарки…

Встреча с государственным секретарем несколько успокоила Уолтера. Обнадеженный, возвращался он на воздушном автомобиле домой, в главный город Штатов. Просьба сенатора была выполнена: все принадлежащие Штатам самолеты, ракетопланы и корабли возвращались назад, на свои базы, в свои порты.

С минуты на минуту Уолтер ждал желанного сообщения. Он сидел дома, в своем кабинете, мрачный, злой.

За широкими проемами окон голубел клочок ласкового неба. Будто злобно ощеренные зубы какого-то чудовища, торчали на небосклоне тупые, серые громады небоскребов.

Обессиленный шумом, скрежетом, железным беспрерывным громом города-спрута, отходил на покой день.

Кабинет в особняке Уолтера был похож на музей.

На одной стене, над мягким плюшевым диваном, висели дорогие, редкостные картины известных европейcкиx мастеров. Напротив веером развешаны образцы старинного оружия разных народов. Сверкали золотом и серебром длинные сабли, поблескивали острыми лезвиями кинжалы, кортики, штыки. А выше, под самым потолком, громадной каплей змеиного яда – макет атомной бомбы. В этот кабинет не без страха входили даже близкие знакомые сенатора. И не удивительно! Тут все как бы подтверждало силу и могущество владельца единственного в Штатах ракетостроительного завода.

В углу, на широкой подставке из орехового дерева, стоял телевизофон – новейшее достижение науки.

В эти дни экран его вспыхивал чаще прежнего, но хозяина он не мог порадовать ни одной доброй вестью.

…Двое суток прошли для сенатора в невыносимо тяжком ожидании, в бесконечных волнениях. Этим утром Уолтер, встав с постели, сразу же подошел к телевизофону. Поспешно, нервными пальцами настроился он на волну главного управления полиции. Несколько раз судорожно нажал на позывную кнопку. И вот овал экрана вспыхнул, затрепетал тенями. Потом както сразу ярко и четко вырисовался знакомый уголок кабинета и почти весь экран заняло заспанное лицо.

– Хелло, Мак! – как можно сдержаннее поздоровался денатор с главным шефом полиции.- Почему молчите, черт побери! Где Рендол? Где чертежи и атомный пистолет?

Шеф испуганно глянул на Уолтера, развел руками.

– Ведутся поиски, сэр…

Лицо Уолтера налилось гневом. В ярости он чуть не ударил кулаком по экрану. Так ненавистен был ему сейчас шеф полиции.

Видимо, удача и в этот день не желала заглядывать в богатый кабинет сенатора.

Но был еще один путь поисков. "Эх, черт! – хлопнул себя рукой по лбу Уолтер.- Старею, память слабеет… И как это я раньше не вспомнил – генерал Коллинг может помочь! Старый друг, он изворотлив в таких делах. Не может быть, чтобы мимо его рук проскользнул этот хитрый дьявол Рендол…"

Уолтер потянулся, чтобы размять онемевшие кости, и настроил телевизофон на новую волну. На него глянул выпученными глазами Коллинг. Он, как обычно, держал в зубах сигару, из которой лениво курился дымок.

– Что стряслось, мистер Уолтер? – спросил он, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Мистер Коллинг, вы мне должны помочь.

– В чем дело?

– Вы разве не знаете? Я поставил на ноги всю полицию, чтобы найти изменника инженера Рендола. Но прошло уже сорок часов, а, кроме трехсот телеграмм, от этих тупиц ничего нет. Ловят, как слепой кот крысу!