Возрождение тьмы - Дьяченко Нина

– Золото всегда можно переплавить, - мрачно заявил гном. - Ладно, - он с шумом захлопнул крышку люка, - давайте посмотрим, что в последней яме - и бежим отсюда!

Они подошли к последней яме, гном, поднатужившись, с трудом откинул чёрный люк. - Так, так, - бормотал он, низко наклоняясь над дырой; Эдна светила ему факелом, тоже низко наклонившись над ямой. Однако на её лице застыла гадливость, словно она ожидала увидеть множество змей. - Нет, вы только гляньте! - в сильнейшем возбуждении произнёс гном. - Такого я ещё никогда не видел за всю свою жизнь! И что бы это означало? - в его голосе послышалась озадаченность.

Фроло подошел поближе и тоже нагнулся. Он разглядел множество небольших сундучков, аккуратно расставленных на полу ямы. Их было больше ста.

– Я спускаюсь! - решительно заявил Трор, привязывая свою любимую верёвку к кольцу, вделанному в люк. Его массивное, низкорослое тело легко скользнуло вниз. Они с тревогой наблюдали за ним. Эдна на всякий случай держала наготове свой посох, всунув его конец в колодец.

– Смотри, не поджарь меня случайно! - легко улыбнулся гном, чтобы снять напряжение. Эдна попыталась улыбнуться. - Сундуки не заперты! - возвестил гном глухим голосом, когда спустился вниз и предался усердному грабежу. - А в них… ой. Ну-ну. Интересно, а что это значит? - его голос звучал изумлённо, с раздражением.

– Что там случилось? - Эдна так сильно нагнулась, что чуть не свалилась вниз. - Что там внутри?

– Что, что… кольца. Тьма-тьмущая всяких колец. А какие нужны нам? Какие из них эльфийские? Жаль, что тут нет эльфов - они бы своё учуяли. Его голос становился всё более сердитым. - А все кольца мы просто не унесём, даже если нагрузимся все трое.

– Подожди, сейчас я к тебе спущусь, я немного разбираюсь в эльфиских кольцах. Мне даже довелось увидеть три эльфийских кольца, подобные которым, как я поняла, тебе нужны. Гном запнулся, сообразив, что случайно выдал так долго лелеянную тайну. - Интересно, кто сделал тебе этот заказ? - деланно-небрежным тоном поинтересовалась Эдна, спускаясь по верёвке. Фроло видел, как гном поймал девушку и мягко опустил её на землю. - Ладно, теперь мы всё равно партнёры, не знаю почему, но я тебе доверяю, - ворчливо произнёс он. Карлик с интересом следил за разыгравшейся сценой, свесив голову вниз. Теперь он держал факел, который ему отдала Эдна. - Я скажу тебе имя моей заказчицы: Мириль, эльфийка из Лоринского леса. Ты её знаешь? - язвительно поинтересовался он. - Может, она твоя лучшая подруга?

– Нет, но я о ней наслышана, - Эдна задумчиво усмехнулась, - девушка мечтает стать второй Гэллой. Её брат - наследник королевского трона в Лорине. Слышала, что она мечтает управлять им, когда он наденет корону. А может… - голос Эдны стал совсем тихим, - она мечтает сама нацепить на свои серебряные кудри эльфийскую корону. Возможно, она тайно мечтает стать королевой… Гуронской империи. Но, что я могу знать о великой эльфийской принцессе, я, недалёкая колдунья? - язвительно-раздражённо добавила она.

– Откуда ты всё это знаешь? - с раскрытым ртом и выпученными глазами поинтересовался Трор, на миг забыв даже про кольца, которых оказалось чересчур много. - Наверное, ты всё-таки настоящая колдунья!

– Как-то я дала приют трём тёмным эльфам, - пожала плечами явно довольная Эдна, - а подслушивать их разговоры… для этого не нужно даже магии. Я их бесплатно кормила и поила, делая вид, что я люблю эльфов.

– А что, не любишь? - поддел её Фроло.

– Да как тебе сказать, друг мой карлик, - насмешливо сказала девушка, задирая голову, - мне они в основном нравятся… но не все. Для многих людей эльфы - почти боги. Любуясь их красотой, мы забываем, что им тоже свойственны чувства… и не всегда добрые и нежные. Хотя… на самом деле я очень рада, что они существуют, и ещё не все покинули наш мир. Так что я очень горда, что помогаю великой Мириль, - странным тоном заметила она. Было неясно, какие чувства на самом деле испытывала Эдна.

Она с гномом долго и нудно перебирали кольца - карлик подозревал, что несколько штук позже обнаружатся на пальцах девушки - сперва с интересом, а потом - переругиваясь между собой и швыряя кольца об стенки. - Вот это кольцо - точно магическое! - наконец воскликнула Эдна, доставая из черной шкатулки простенькое серебряное колечко без всякой резьбы и драгоценных камней. Внезапно кольцо, как живое, вырывалось из её рук и свалилось на пол. Раздался громкий звон, от которого они содрогнулись, и Эдну с Трором накрыла волна множества колец, в которые обратилось упавшее. Их накрыло с головой серебряной волной. Фроло с ужасом и тоской смотрел на заживо погребенных под одинаковыми кольцами друзей.

Фроло начал кричать и долго не мог остановиться. Стены вторили ему насмешливым эхом.

– Заткнись! Уши заложило, - услышал он раздражённый голос Эдны. Не веря своим глазам Фроло снова глянул вниз. Колец больше не было - внизу стояли Трор с Эдной. Девушка держала на протянутой руке небольшое серебряное колечко.

Гном растерянно хлопал глазами, замерев как статуя.

– Нам повезло, что я быстро сориентировалась, - похвалилась она. - Не слишком-то приятно быть погребенной заживо, да ещё и под кучей безделушек. Это послужит мне уроком - не стоит чрезмерно увлекаться драгоценностями.

– Что это было? - выдавил гном сиплым голосом.

– Охранное заклятие, - мрачно прошептала колдунья. - Вот твоё волшебное кольцо - будь оно проклято! - девушка ткнула его в ладонь гнома. - Ты ведь его искал? Эльфийское кольцо… Четвёртое. И самое могущественное. Моргульт сотворил его, чтобы повелевать остальными тремя. Самое интересно, что при жизни злого мага ни один из эльфов не надел эту дрянь! Но три кольца были изготовлены специально для эльфов. Чтобы порабощать их. Нет, сначала эти кольца давали эльфам силу… силу зла. А четвёртое кольцо контролировало остальные три… и их владельцев, конечно. Эдна задумалась. - Хотя, я краем уха слышала, когда гостила у белых колдунов, что эти кольцо всё-таки использовали… один раз. А значит, эльфы их всё-таки надевали… Повторю свой вопрос - ты ЭТО кольцо искал?

– Скорее всего, - неохотно ответил гном, сжимая его в кулаке. - А теперь нам и, правда пора отсюда выбираться. Друг мой Фроло, помоги-ка нам подняться наверх.

– С радостью, - усмехнулся тот. - Я безумно рад, что вы живы.

… - Где ваша дочь?! - грозным, тяжёлым, неприятно скрипучим голосом допрашивал маг Лидию, пока Джон Рединг держал её за руки. Испуганные служанки жались к стенам.

Немногочисленные посетители смотрели на разыгравшуюся сцену мутными, остекленевшими взорам, явно считая происходящее очередным пьяным бредом. Чары некроманта действовали отлично. Но наемник поминутно оглядывался, пытаясь угадать, когда у чар закончится срок годности.