Под покровом призрачных туманов (СИ) - Наталья Жарова

Зверь медленно приближался. Каждый шаг его когтистой лапы вызывал судорожную боль в сердце. Куда бежать? Вокруг лишь голые камни да острые скалы. Ночной туман искажал очертания и с любой стороны мог находиться точно такой же обрыв, в который упал Кенаи. Чудовище подходило все ближе, мне казалось, что его зловонное дыхание уже касается кожи.

Я отползла еще на несколько шагов назад. Все, дальше деваться не куда, позади огромный камень. Прижавшись спиной к валуну, закусила губу, стараясь сдержать крики ужаса. Голубая кровь стекала с виска по щеке и капала на грудь, но я уже не обращала внимания.

Грифон наступал неторопливо, словно старался отсрочить убийство. Послышался громкий клацающий звук… Что это? Острые зубы или длинные когти, царапающие камень? Зверь остановился всего в шаге от меня, и застыл, склонив голову на бок. Птичьи глаза внимательно осматривали новую жертву. Я затаила дыхание, казалось, любой громкий звук лишь разозлит его. Время замерло, мгновенья растянулись на минуты, минуты становились часами, но грифон все не шевелился, будто чего-то ждал… Вдруг он фыркнул и осторожно приблизил морду прямо к лицу.

От страха потемнело перед глазами. Сомнений не было, смерть слишком близка. Холод пробежал по конечностям, замораживая сердце. Мне оставалось только крепко зажмуриться и подчиниться неизбежному. Но зверь не спешил. Он с шумом втянул носом воздух, тихонько поурчал… и внезапно лизнул.

Этого вынести я уже не смогла.

Дикий ужас сменился на очередное беспамятство.

Не знаю, сколько времени я пробыла без сознания, но явно не мало. Едва раскрыла глаза, как тут же вновь зажмурилась от яркого света, исходящего откуда-то со стороны. Голова раскалывалась, перед взором все плыло. Уверена, у меня жар. Дотронулась рукой до пострадавшего виска и удивленно замерла… Рана умело обработана, а на голове тугая повязка. Странно все это… Я чуть приподнялась, но предательская тошнота заставила лечь обратно.

Наверху каменный потолок, вокруг скалистые стены. Похоже на пещеру. Но, как сюда попала? Яркий свет, поначалу так сильно слепивший глаза, постепенно становился привычным. Оказалось, это солнце дотягивало свои лучики до холодного горного приюта. Неужели настало утро? Жесткий тюфяк, набитый соломой, колол спину, тонкое одеяло, не первой свежести, не спасало от рассветной прохлады.

Внезапно послышался тихий женский голос.

— Опять летал? Ну сколько раз повторять, не высовывайся понапрасну! Осторожнее надо быть, не ровен час, вновь охота начнется.

— Гррр, — раздался в ответ грифоний рык.

— Еще и эту с собой притащил…

— Ррр!

Испугавшись, я неловко дернулась, голова тут же отозвалась сильнейшей болью. Сцепив зубы, попыталась сдержать стон, чтоб не выдать своего пробуждения, но видимо не получилось, буквально через секунду в пещеру залетел заинтересованный грифон.

— Гррру? — обеспокоенно фыркнул он, опускаясь на землю.

Я натянула одеяло до подбородка, словно кусочек ткани способен защитить от чудовища.

— Гррру, — вновь произнес зверь, но на это раз более миролюбиво.

Приблизив морду, зверь с размаху ткнулся лбом прямо в больной висок. Перед глазами вновь потемнело. Последнее, что помню — невинное удивление в немигающем взоре грифона.

Сколько я пролежала в полубреду, то приходя в себя, то проваливаясь в беспамятство, не знаю. Когда же открыла глаза, с удивлением увидела, что наступила очередная ночь. Голова не кружилась, да и общее состояние оказалось намного лучше. Мне стало казаться, что все произошедшее было лишь плодом больного воображения, но тут вновь раздался женский голос:

— И что теперь с ней делать? — глубокий вздох. — Отнеси ее подальше и брось подле деревни, люди подберут.

— Гррр.

— Ладно, ладно, не злись. Но еще не известно, зачем она тут шлялась. Может тоже за тобой охотилась? Она на все способна, уж я-то знаю!

Голос показался очень знакомым, но как ни старалась, не могла вспомнить откуда. Будто совсем недавно слышала его, но как только в памяти вырисовывался чей-то силуэт, боль тут же сжимала виски, не позволяя ворошить прошлое.

— Ты принес еще травы? — продолжала женщина. — Молодец. Пусть поправляется скорее и уходит. Глядишь, нам всем спокойнее будет.

Затрещали поленья, кто-то разводил костер. Пламя огня освещало немного пещеру, прогоняя вечернюю тьму. Очень сильно хотелось пить.

— Воды… пожалуйста… — я облизнула губы и повторила чуть громче: — Пожалуйста….

У входа тут же показался женский силуэт.

— Пришла в себя? Это хорошо, — ответила она — Ну здравствуй, дара.

Мне показалось, что судьба играет злую шутку. Незнакомкой оказалась Фребок.

— Вы?!

— Я, а кто ж еще? Или думаешь, твой дар Флой выхаживать тебя будет? — бывшая экономка скривилась. — Лежи спокойно, да помалкивай.

Она подала чашу, наполненную ароматным отваром.

— Что это?

— Силобор. Никакой магии, не переживай. Я не по этой части, — язвительно хмыкнула она.

Осторожно сделав глоток, я успокоилась. И правда силобор. Обычное лекарственное растение, которым пользуются лекарки. Никаких заклятий.

— Спасибо.

— Потом спасибо скажешь. А пока пей, — Фребок наклонила чашку и не отпускала, пока она не опустела.

Чуть поперхнувшись, я закашлялась.

— О Веда, — женщина закатила глаза. — А еще магичка называется. Сама бы вылечилась!

— Не могу…

— Да уж заметила, — она насмешливо растянула узкие губы. — А еще волшбе детей учила.

Неожиданно в пещеру заглянул грифон. Его голова возникла так внезапно, что я вскрикнула, и вцепилась в Фребок, словно только от нее зависело мое спасение.

— Ой, уйди, — она махнула рукой зверю. — Пугаешь только. Этак она во век не поправится.

Чудовище издало недовольное «гррр», но все же исчезло.

— Он вас слушается? — удивленно спросила я. — Почему?

Но женщина лишь нахмурилась, словно была недовольна вопросом и молча вышла из пещеры.

— Спи, дара, ночь давно, — уже с улицы крикнула она.

Ночь закончилась быстро.

Взошло жаркое солнышко, запели сладкоголосые птицы, и мир казался поистине чудесным и безмятежным. Я сонно потянулась. Новый день принесет с собой новые события, надеюсь, они будут хорошими.

В пещеру зашла Фребок.

— Долго же ты спишь, дара, — она не смогла удержаться от язвительности. — Мне в деревню надо. За продуктами.

— Вам помочь? — я скинула одеяло. — Мне неловко, что доставляю вам столько хлопот.

— Ляг обратно, — женщина поджала губы. — Какая помощь от тебя? Упадешь еще на полдороги.