Железная Леди: Предназначение - Дмитрий Ласточкин

— А этих. — старик лёгким кивком указал на склонившихся на площадке магов. — Пусть… пусть следуют за мной. Дам им шанс самим убедиться, что буйное воображение для воина — это слабость!

На минутку остановился, ориентируясь по солнцу и внутреннему компасу. Вроде правильно бегу, туда, куда надо.

С самого начала, конечно же, можно было убежать в сторону Сахалина, там от Хоккайдо рукой подать. Но там и полно явных и скрытых военных баз, так что меня бы раскатали ещё на подходе. Не вариант! Второй путь — на восток, к Курильской гряде, на которой стоят военные базы Империи. Но мои враги-то это тоже понимали, так что я не сомневался, что меня там ждала надёжная засада. Загнали бы меня в ловушки типа той тюрьмы, и привет, больше бы не выпустили.

Так что я с первого дня решил идти на юг — к Саппоро, столице Хоккайдо. Город большой, можно будет затеряться среди жителей, какую-то часть которых составляют приезжие. Может, пришлось бы забраться в чей-то дом, стырить документы, перекрасить волосы. Да и вообще, большой порт, куча туристов-иностранцев, намного больше возможностей, чем посреди лесов, один на один с целой сворой узкоглазых магов.

Но до Саппоро километров двести или даже больше, если я правильно определил точку, где была военная база. А по лесам, да в человеческом виде, да прячась от ловцов — максимум я делал километров пятьдесят в сутки. Так что сегодня к вечеру подойду к городу. Или завтра утром. Нажрусь там! Блин, с каждым днём есть хочется всё больше и больше. Вроде бегу, а перед глазами курочка жареная в собственном соку, с картошечкой. И литровый стакан с компотом! Или каша с котлетами! Кусок мягкой, сочащейся соком свинины, только-только вынутый из печи! Мясной рулет, что так отлично готовит мама! И целая ванна чая! Клянусь, вернусь домой, заварю ванну чая, буду в ней лежать и наслаждаться! А на поверхности чая будут плавать пластмассовые блюдечки с бутербродиками, а я их буду есть! Аааах, у меня бы слюни потекли, если бы влага в теле ещё осталась бы! Я даже листья поутру лизать пробовал, но там такие капли от росы… И почему я водные заклинания не выучил⁈ Идиот! Вернусь — точно куплю и выучу!

Размечтавшись, я и не заметил, как вылетел на двух ловцов, что шли через лес, ковыряя палками кусты по дороге. Резко замер, глядя на них, магия внутри стала бурлить, приготовившись атаковать. Японцы тоже замерли, будто на стену налетели, застыли. Переглянулись, а потом как бухнулись на колени!

— Госпожа кицунэ! Не ешьте нас! Нас заставили старшие лес прочёсывать! Сами мы ни в коем случае не хотели бы оскорбить такого сильного ёкая, как вы! — в один голос завопили они, не поднимая голов.

Чего? Какое кицунэ? Я несколько секунд стоял, тормозил, не понимая, что происходит. Потом до меня дошло — кицунэ! Это ж из островитянского фольклора! В аниме не раз такое видел… Это что ж — они приняли меня за ёкая? Это точно из-за рыжих волос! Ну и ладно, мне же лучше! Надо, значит, как-то поддержать их заблуждение, пусть боятся, хах!

— Поднимите головы! — скомандовал я, металлизируясь.

Те подняли, посмотрели на меня и открыли рты от изумления. Потому что я превращался в фуррю с лицом лисы, разве что шерсть серая была. Зато удалось сделать так, что в глазах зрачки горели алым пламенем — крошечные заклинания Пламенного цветка помогли добиться такого эффекта. Облизнулся длинным языком, показав десятки конических, бритвенно-острых зубов. Японцы слегка побледнели.

— Я красивая? — задал я вопрос. Вроде кицунэ любили себя, считая себя красотками-соблазнительницами. Это добавит правдоподобности в образ.

— Безусловно, госпожа! Первые красавицы Ниппона просто бледные дурнушки рядом с вами! — заверили меня мужчины. — Сам Император должен будет преклониться, увидев вашу идеальность!

— Ах, ну ладно, убедили! — я махнул рукой в притворном смущении. — А теперь уходите. Надеюсь, больше мы с вами не увидимся.

— Прощайте, госпожа! Удачи вам!

Японцы подскочили на ноги, будто у них пружины в задницах были, и стали убегать, топча кусты.

Эх. Их даже ловить и обыскивать смысла нет — видимо, начальство у них поняло, что я слегка голодный, потому не выдавало даже фляг с водой. А адамантия во мне и так уже хватает, под самую крышечку, даже новые порции поглощать не могу. Ну, а так, быть может, у меня станет меньше неприятностей с ловцами.

Не надеясь на страх этих двух, я изменил направление своего бега, свернув в сторону. Вперёд-вперёд-вперёд! Впереди Сппоро и еда, вот, к чему надо стремиться!

Но через час мои планы слегка изменились — мой нюх учуял запах еды! Еды, еды, едыыы! Передо мной или какие-то туристы, или чей-то дом. И ещё вчера, быть может, я бы обошел их стороной, но сегодня… Сегодня я уже не могу выдержать! Убью за бутерброд! А за миску супа ещё и на трупе спляшу! Вперёд, туда, откуда пахнет чем-то вкусным! Быстренько перекушу и побегу дальше!

Минут через пятнадцать я наткнулся на первую сторожевую систему. Нить магии тянулась через кусты и деревья, почти невидимая, но сейчас я был весьма чувствителен ко всему странному. Непростой домишко, видимо. Снять я это всё равно не смогу, значит… Я снова зарылся в землю, копая в ту сторону, откуда доносились лёгкие магические колебания. И чем ближе подкапывался, тем яснее чувствовал — там четверо магов. Один средней силы, три Благословения, один слабый, с двумя, и два по одному, совсем хлюпики. Ну, тогда можно вламываться! Сейчас, на пике третьего ранга, я по размерам Резерва был как маг четвёртого ранга среднего уровня. Уж с этой четвёркой точно справлюсь.

Когда стал прорываться наверх, вдруг на секунду испугался — надеюсь, в отхожем месте я не выкопаюсь? А то это аппетит отбить может! Пусть к моему телу грязь не пристаёт, но купание в выгребной яме никому желания пожрать не прибавляло. А, рискну!

Выкопался я всё же в саду. Огляделся, превратился обратно в человека. Да уж, домик крутой! Два этажа, в европейском стиле, довольно большой участок вокруг с парочкой построек вокруг, в одной из которых гудит генератор. Довольно ухоженный парк, за ним точно время от времени следят. А перед входом в дом стоит дорогая даже на вид машина, я подобные несколько раз в Красноярске видел, даже там они не то,